TSEPHANIA (LIVRE DE)
Ce livre des Écritures hébraïques contient les paroles de Jéhovah transmises par son prophète Tsephania. Celui-ci prophétisa aux jours de Yoshiya, roi de Juda (659-629 av. n. è.) (Sph 1:1). Au cours de la 12e année de son règne, Yoshiya, qui avait alors environ 20 ans, lança une grande campagne contre l’idolâtrie et, à partir de la 18e année de son règne et jusqu’à la fin, ses sujets “ ne s’écartèrent pas de derrière Jéhovah ”. (2Ch 34:3-8, 33.) En conséquence, puisque le livre de Tsephania mentionne la présence de prêtres de dieux étrangers, ainsi que l’existence du culte de Baal et des corps célestes en Juda, on peut raisonnablement situer l’époque de sa composition avant le début des réformes de Yoshiya, soit vers 648 av. n. è. — Sph 1:4, 5.
Quand Tsephania commença à prophétiser, l’idolâtrie, la violence et la tromperie abondaient en Juda. Nombreux étaient ceux qui disaient dans leur cœur : “ Jéhovah ne fera pas de bien, et il ne fera pas de mal. ” (Sph 1:12). Pourtant, les prophéties de Tsephania précisaient que Jéhovah exercerait sa vengeance sur les transgresseurs qui ne se repentiraient pas (1:3–2:3 ; 3:1-5). Ses jugements seraient exécutés non seulement sur Juda et Jérusalem, mais également sur des peuples tels que les Philistins, les Ammonites, les Moabites, les Éthiopiens et les Assyriens. — 2:4-15.
La prophétie de Tsephania dut être particulièrement réconfortante pour ceux qui s’efforçaient de servir Jéhovah et qui devaient être profondément affligés par les pratiques détestables des habitants de Jérusalem, y compris de ses princes, de ses juges et de ses prêtres corrompus (Sph 3:1-7). Comme les Israélites bien disposés attendaient sans doute avec impatience l’exécution du jugement divin sur les méchants, c’est de toute évidence à eux que s’adressent ces paroles : “ ‘ C’est pourquoi attendez-moi ’, c’est là ce que déclare Jéhovah, ‘ jusqu’au jour où je me lèverai pour le butin, car ma décision judiciaire est de réunir les nations, pour que je rassemble les royaumes, afin de déverser sur eux mes invectives, toute ma colère ardente ’. ” (3:8). Pour finir, Jéhovah allait s’occuper favorablement du reste de son peuple d’Israël pour le ramener de la captivité et faire de lui un nom et une louange parmi tous les autres peuples. — 3:10-20.
Authenticité. L’authenticité du livre de Tsephania est bien établie. Les pensées exprimées dans ce livre ont souvent leur parallèle dans d’autres parties de la Bible (comparer Sph 1:3 avec Os 4:3 ; Sph 1:7 avec Hab 2:20 et Za 2:13 ; Sph 1:13 avec Dt 28:30, 39 et Am 5:11 ; Sph 1:14 avec Jl 1:15, et Sph 3:19 avec Mi 4:6, 7). Il est en parfaite harmonie avec le reste des Écritures pour ce qui est de la mise en valeur de vérités fondamentales. Par exemple : Jéhovah est un Dieu de justice (Sph 3:5 ; Dt 32:4). Bien qu’il donne la possibilité de se repentir, il ne laisse pas la transgression indéfiniment impunie (Sph 2:1-3 ; Jr 18:7-11 ; 2P 3:9, 10). Ni l’argent ni l’or ne peuvent délivrer les méchants au jour de la fureur de Jéhovah (Sph 1:18 ; Pr 11:4 ; Éz 7:19). Pour jouir de la protection divine, il faut se conduire en harmonie avec les jugements justes de Dieu. — Sph 2:3 ; Am 5:15.
L’accomplissement de ses prophéties est une autre preuve remarquable de la canonicité de ce livre. La destruction prédite s’abattit sur Ninive, capitale de l’Assyrie, en 632 av. n. è. (Sph 2:13-15), puis sur Juda et Jérusalem en 607 (Sph 1:4-18 ; voir aussi 2R 25:1-10). Les Éthiopiens, qui étaient les alliés des Égyptiens, connurent le malheur à l’époque où Neboukadnetsar conquit l’Égypte (Sph 2:12 ; voir aussi Éz 30:4, 5). Quant aux Ammonites, aux Moabites et aux Philistins, ces peuples finirent par disparaître. — Sph 2:4-11.
[Encadré page 1115]
TSEPHANIA — POINTS PRINCIPAUX
Messages du jugement divin contre Juda et Jérusalem, et contre d’autres nations ; et annonce du rétablissement pour Jérusalem.
Livre écrit par Tsephania au début du règne de Yoshiya, avant que celui-ci n’entreprenne ses réformes vers 648 av. n. è.
Le jour du jugement de Jéhovah est proche (1:1–2:3).
Jéhovah supprimera tout de la surface du sol.
Tous ceux qui, en Juda et à Jérusalem, pratiquent l’idolâtrie, font des serments à Jéhovah et aussi par un faux dieu, se retirent de derrière Jéhovah et ne le servent plus, ou ne l’ont pas cherché seront retranchés.
Jéhovah s’occupera entre autres des princes et de ceux qui agissent avec violence et tromperie ; tous ceux qui pensent que Jéhovah n’agira ni en bien ni en mal verront leur fortune et leurs biens réduits à rien.
Le jour de Jéhovah, un jour de fureur, arrive ; ni l’argent ni l’or ne permettront d’échapper.
Les humbles de la terre devraient chercher Jéhovah, l’humilité et la justice ; alors, sans doute seront-ils cachés au jour de sa colère.
Punition des voisins de Juda ainsi que de l’Éthiopie et de l’Assyrie, plus lointaines (2:4-15).
Les Philistins seront détruits ; pour avoir outragé le peuple de Jéhovah, Moab deviendra désolée comme Sodome et Ammôn sera comme Gomorrhe.
Les Éthiopiens tomberont par l’épée ; l’Assyrie sera détruite ; Ninive sera dévastée et les animaux sauvages prendront possession de ses ruines.
Rébellion et corruption de Jérusalem (3:1-7).
La ville qui opprime, Jérusalem, est aussi marquée pour le jugement ; elle n’a pas mis sa confiance en Jéhovah et ne s’est pas approchée de lui ; ses princes, ses juges, ses prophètes et ses prêtres ont tous agi de manière corrompue au lieu d’user de leur influence pour le bien.
Le peuple n’a pas craint Jéhovah ni changé ses manières d’agir, même après avoir été témoin du jugement de Dieu contre les autres nations.
Déversement de la colère de Jéhovah et rétablissement d’un reste (3:8-20).
Jéhovah déversera sa colère sur les nations et sur les royaumes.
Jéhovah donnera une langue pure aux peuples pour qu’ils invoquent son nom et le servent épaule contre épaule.
Seuls les humbles et les modestes seront gardés au sein du peuple de Dieu, Israël, et seront en sécurité sous Sa protection.
Tous ceux qui auront affligé Israël seront punis ; il sera fait du reste réuni “ une louange parmi tous les peuples de la terre ”.