PRÉFACE

Le message que Dieu a adressé aux hommes à travers les pages de la Bible était destiné à être compris. Malheureusement, rares sont ceux qui l’ont compris, notamment de nos jours. La foi de beaucoup s’est affaiblie du fait des difficultés que suscite le monde moderne. Cependant, de plus en plus de gens éprouvent aujourd’hui un besoin impérieux et urgent d’acquérir une claire intelligence de la Bible. Ils désirent obtenir une connaissance solide et digne de foi qui puisse soutenir leurs convictions et leur espérance. Ils recherchent un guide qui leur permette de résoudre leurs problèmes quotidiens et de prendre de bonnes décisions en période de crise. Mais surtout, ils s’intéressent à la promesse de Dieu de leur accorder la vie éternelle et ils souhaitent connaître les conditions requises pour l’obtenir (Jean 17:3). Ils peuvent trouver ces renseignements dans la Bible, mais encore doivent-​ils comprendre ce qu’ils lisent (Prov. 4:7-9). Pour les aider dans ce sens, le livre Aid to Bible Understanding a été publié en un seul volume en 1971. Le présent ouvrage est une traduction abrégée de ce manuel.

Le texte biblique traite de nombreux sujets. Il parle d’hommes et de femmes de différentes races et nations; il fait état de leurs paroles, de leurs actions, de leurs coutumes, de leurs sentiments et de leur culte: pur ou impur; il mentionne également des lieux: pays, villes, villages, montagnes, rivières et ouadis, et aussi les arbres, les plantes, les animaux et les oiseaux particuliers à ces lieux; il relate des événements remarquables: naissance et chute d’empires et de royaumes, conspirations et dominations politiques, batailles importantes; et enfin il décrit les relations de Dieu avec les humains: sa miséricorde, ses interventions miraculeuses, ses jugements, ses promesses et ses prophéties. Tous ces sujets, et bien d’autres encore, ont leur place dans le récit biblique. Ils sont importants, car plus nous les approfondirons, plus grande sera notre intelligence du grand dessein de Dieu.

Tous les articles de ce livre sont basés sur la Bible, qui est reconnue comme l’autorité principale. C’est d’ailleurs ce qui le distingue d’autres ouvrages du même genre. Il est vrai que les langues dans lesquelles la Bible a été écrite (l’hébreu, l’araméen et le grec) sont beaucoup mieux connues aujourd’hui grâce aux études des lexicologues. De même, les fouilles archéologiques entreprises dans tous les pays bibliques, notamment en Égypte, en Palestine, en Syrie, en Assyrie, en Babylonie et en Perse, ont permis la découverte d’inscriptions et d’écrits anciens ainsi que d’autres objets dignes d’intérêt qui datent de l’époque où la Bible a été écrite. Cependant, les éditeurs ont considéré avec prudence ces découvertes, afin d’apprécier à leur réelle valeur les commentaires des archéologues ou d’autres biblistes ainsi que les conclusions qu’ils en ont tirées. Ils ont donc fait la différence entre les théories et les faits authentiques, et ils se sont ainsi rendu compte de la crédibilité autrement plus grande du récit biblique.

Par souci d’exactitude, nous avons veillé à éliminer des faits archéologiques que l’on a souvent présentés comme autant de preuves confirmant la Bible, alors qu’ils ne le sont qu’en apparence et qu’ils n’ont aucun rapport véritable avec elle. Par exemple, lorsqu’un archéologue anglais bien connu découvrit une couche de limon (épaisse de plusieurs mètres en certains endroits) au cours de fouilles effectuées en Mésopotamie, on parla de cette découverte comme d’une “preuve” du déluge du temps de Noé. Or, cette couche de limon ne se trouve que dans la région du Tigre et de l’Euphrate, ce qui prouve simplement qu’il y eut là une ou plusieurs inondations locales, mais pas forcément un déluge d’une étendue universelle comme celui du temps de Noé. C’est pourquoi cet argument bien superficiel ne figure pas dans l’article sur le DÉLUGE. On en trouvera d’autres, plus solides et plus probants, qui prouvent qu’il y a bien eu un déluge universel.

Pour ce qui est des événements historiques, nous nous sommes rendu compte de la différence entre l’histoire authentique et les récits reconstitués. Aussi avons-​nous cherché à déterminer les sources des déclarations relatives aux événements du passé. Considérons, par exemple, la conquête de Babylone par Cyrus. Cet événement historique est fréquemment relaté par les historiens modernes, mais tous sont obligés de puiser aux mêmes sources de base pour composer leurs récits qui sont souvent différents. Au lieu de reproduire les descriptions parfois pleines d’imagination des historiens modernes, nous avons présenté le témoignage des sources de base. Le lecteur sera donc en mesure de constater l’unité de vue générale de ces sources et de noter en même temps leurs divergences sur des points de détail.

Ainsi, par une approche raisonnable des différents sujets, nous nous sommes efforcés de “garder le modèle des paroles salutaires” en restant fidèles aux faits bibliques, tout en considérant d’autres sources de renseignements (II Tim. 1:13). Nous croyons que le lecteur reconnaîtra l’authenticité des renseignements présentés dans cet ouvrage et qu’ils seront pour lui une source de réflexion.

L’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible sera un instrument utile pour tout étudiant des Écritures. Si, au cours de sa lecture ou de son étude personnelle de la Bible, celui-ci rencontre un terme qui lui est peu familier ou s’il aborde un sujet sur lequel il n’est pas très informé, il jugera utile de consulter cet ouvrage. À quelques exceptions près, les articles traités dans ses pages sont des mots ou des expressions tirés de la Bible. Par souci de concision et pour offrir au lecteur davantage de renseignements, quelques sujets étroitement liés entre eux n’ont pas été traités séparément, mais ensemble sous un titre général. Citons, par exemple, les articles ARMES, ARMURE; ATTITUDES ET GESTES; et VÊTEMENTS.

La Bible est non seulement le livre le plus intéressant et le plus passionnant qui soit, mais aussi celui dont la lecture et l’étude s’avèrent des plus bénéfiques. En publiant l’Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, notre but est d’aider tous ceux qui s’y référeront à étendre leur connaissance et leur intelligence des Écritures, mais aussi à augmenter leur gratitude sincère envers le Créateur, Jéhovah Dieu, et de les inciter à louer son nom, tant dans leur esprit qu’avec leurs lèvres. Notre prière sincère est que cet ouvrage aide des milliers de gens à ouvrir plus largement leur cœur à Jéhovah Dieu en lui vouant une confiance totale et un attachement complet. — És. 40:8.