CALAH

(vigueur).

Ville fondée par Nimrod en Assyrie et faisant partie, à l’origine, de “la grande ville” que constituaient Ninive, Calah, Résen et Réhoboth-Ir, les trois dernières villes étant vraisemblablement des “faubourgs” de Ninive (Gen. 10:9-12). Calah, dont le nom apparaît sous la forme de Kalhu dans les textes cunéiformes assyriens, devint une des trois principales villes de l’Empire assyrien avec Ninive et Assur. Calah était située dans l’angle nord-est formé par le Grand Zab et le Tigre à leur confluent, soit à environ 30 kilomètres au sud-est de Ninive. Son site est aujourd’hui occupé par une ville moderne qui porte le nom de Nimroud, préservant ainsi le nom de l’antique fondateur de la ville.

Les fouilles effectuées dans les ruines de Calah ont mis au jour quelques-uns des plus beaux spécimens de l’art assyrien, notamment de gigantesques lions ailés à tête d’homme et d’énormes taureaux ailés, d’immenses et nombreux bas reliefs qui recouvraient les murs du palais ainsi que de très beaux objets sculptés en ivoire. On a également découvert, en excellent état, une statue d’Assurnasirpal ainsi que ce qu’on appelle l’“obélisque noir” de Salmanasar III qui porte le nom de Jéhu, roi d’Israël, et indique que celui-ci payait tribut à l’Assyrie.

Calah fut une ville très importante pendant environ 150 années, lorsque la Puissance assyrienne était à son apogée. Puis, avec le déclin de l’empire, comme les autres villes royales elle connut la désolation. Au cinquième siècle avant notre ère, Xénophon trouva la ville déserte. — Comparez avec Ésaïe 30:30-33; 31:8, 9.