FONCTIONNAIRE DE COUR

(héb. sârîs, eunuque, courtisan, ministre du roi; gr. eunoukhos, c’est-à-dire gardien de la couche, de la chambre à coucher, eunuque).

On considère généralement que les fonctionnaires de cour avaient la charge des appartements privés ou des chambres d’un palais ou d’un château, tel Blastus, le chambellan du roi Hérode (Actes 12:20; toutefois, le récit emploie ici l’expression grecque épi tou koitônos, “au-dessus de la chambre à coucher”). Ceci dit, les fonctionnaires royaux pouvaient se voir confier des tâches très variées. Bigthan et Téresch, deux fonctionnaires de cour médo-perses, étaient des serviteurs sûrs dont la tâche consistait, semble-​t-​il, à garder la porte des appartements privés du roi Assuérus (Esther 2:21). D’autres servaient le roi en personne (Esther 1:10, 11). La Bible indique que certains fonctionnaires de cour occupaient des fonctions militaires (II Rois 25:19). À Babylone, un “fonctionnaire de cour en chef” était en devoir d’établir un gardien sur Daniel, Hananiah, Mischaël et Azariah après leur arrivée à Babylone, en 617, lorsque Nébucadnezzar déporta dans sa capitale le roi Jéhoïakin et d’autres Juifs. — Dan. 1:3, 7, 11; voir EUNUQUE.