ÉLAH

(gros arbre).

1. Quatrième roi du royaume septentrional des dix tribus d’Israël. Élah monta sur le trône à la mort de Baascha, son père, et il régna à Tirzah pendant moins de deux ans, vers 952-​951 avant notre ère (I Rois 16:8). Alors qu’Élah était ivre, Zimri, chef de la moitié des chars, le frappa à mort pour s’emparer du trône, puis il anéantit toute la maison de Baascha, en accomplissement de la prophétie de Jéhovah. — I Rois 16:1-14.

2. Basse plaine ou vallée peut-être ainsi nommée parce que s’y dressait un arbre remarquablement gros. C’est dans la “basse plaine d’Élah” que s’affrontèrent les Israélites et les Philistins, soutenus par le champion Goliath (I Sam. 17:2, 19; 21:9). Elle est généralement identifiée au ouadi fertile de es-Sant, l’un des principaux qui s’étend des plaines philistines aux régions montagneuses de Juda et traverse la Séphélah entre les localités suggérées d’Azécah et de Socoh (17:1). Cette plaine, qui se trouve donc à quelque 24 kilomètres au sud-ouest de Jérusalem, est bien arrosée; sa largeur est d’environ 400 mètres et elle est assez plate. Les deux armées se faisaient face de chaque côté de cette vallée, chacune d’elles se tenant sur les hauteurs, les Philistins peut-être bien au sud et les Israélites au nord ou au nord-est. Le “ouadi” traverse la basse plaine, et il s’agit probablement du lit asséché que l’on trouve encore aujourd’hui (17:40). Le délai de “quarante jours” observé par les deux armées pouvait s’expliquer en partie par le fait que l’on ou l’autre camp se mettrait en état d’infériorité en franchissant ce ouadi pour monter contre l’ennemi qui se tenait sur le versant opposé (17:16). Tout en traversant le ouadi pour affronter Goliath, David se choisit les cinq pierres les plus lisses. Après la victoire de David, l’armée des Philistins mise en déroute s’enfuit par la vallée vers la plaine philistine et les villes de Gath et d’Écron. — 17:52.