SUSE

Ville antique dont les ruines gisent sur la rive du Karkhéh, à environ 360 kilomètres à l’est de Babylone. Suse, ou une partie fortifiée de la ville, “Suse le château”, a été le théâtre de l’une des visions du prophète Daniel (8:2), ainsi que des événements racontés dans le livre d’Esther (1:2, 5, 6; 2:3, 5, 8, 21; 3:2, 15; 8:14; 9:12-15); c’est également le lieu où Néhémie accomplissait son service d’échanson sous le règne d’Artaxerxès (Longuemain, le fils de Xerxès I^er). — Néh. 1:1; 2:1; voir CHÂTEAU; ÉLAM; PERSE, PERSES.

Il est prouvé que Suse était la capitale de l’ancien Élam. Au VII^e siècle avant notre ère, le roi Asenappar (Assurbanipal) d’Assyrie conquit Suse et déporta certains de ses habitants en Samarie (Esdras 4:9, 10). Sous la domination perse, Suse était une cité royale. Au IV^e siècle avant notre ère, Suse fut prise par Alexandre le Grand et finit par connaître son déclin. Aujourd’hui, son emplacement n’est plus occupé que par un monceau de ruines.

Des archéologues ont découvert les ruines d’un palais, peut-être celui qui fut commencé par le roi perse Darius I^er et achevé par son fils Xerxès I^er (probablement Assuérus, le mari d’Esther). Les panneaux de briques colorées et émaillées ainsi que les chapiteaux de pierre de cet édifice laissent entrevoir sa gloire passée. On peut lire ce qui suit sur une inscription de Darius I^er relative à la construction du palais: “Voici le palais hadish que j’ai bâti à Suse. Ses ornements viennent de régions lointaines. l’ai fait creuser profondément la terre, jusqu’à atteindre un socle de pierre. Quand l’excavation a été faite, le gravier a été entassé, sur une hauteur de soixante pieds [18 mètres] d’un côté et de trente pieds [9 mètres] de l’autre. Sur ce gravier j’ai construit un palais. L’excavation, l’entassement du gravier et le moulage des briques de terre furent faits par les Babyloniens. Le bois de cèdre vient d’une montagne appelée Liban; les Assyriens l’ont apporté à Babylone, et de là il est arrivé à Suse par les soins des Cariens et des Ioniens. Le bois de teck vient de Gandhara et de Carmanie; l’or de Sardes et de Bactres; la pierre, lapis-lazuli et cornaline, de Sogdiane; la turquoise de Chorasmie; l’argent et le cuivre d’Égypte; le parement du mur d’Ionie; l’ivoire d’Éthiopie, d’Inde et d’Arachosie; les colonnes de pierre d’un endroit appelé Abiradush en Élam. Les artisans qui ont taillé les pierres étaient Ioniens et Sardes; les orfèvres qui ont ouvré l’or, Mèdes et Égyptiens; ceux qui ont ouvragé les incrustations, Sardes et Égyptiens; ceux qui ont cuit les briques ornées de figures, Babyloniens; les hommes qui ont décoré le mur, Mèdes et Égyptiens. Ici à Suse, une œuvre splendide avait été commandée, et c’est vraiment une œuvre splendide qui a été réalisée.” — History of the Persian Empire, A. Olmstead, p. 168.

[Illustration, page 1431]

Les ruines impressionnantes de Persépolis témoignent de la splendeur des palais perses.