Extrait de l’Annuaire 1950 des témoins de Jéhovah

ÎLES BRITANNIQUES (Suite et fin)

Assemblées de circuit. Les assemblées de circuit et le service qui les accompagne ont grandement contribué à unir les frères et sœurs et à maintenir le Royaume au premier plan de leurs préoccupations. Nous recevons constamment des lettres d’appréciation dont une toute récente accentue l’importance d’avoir une attitude amicale en visitant les gens. Ce monsieur nous écrit : “ Il y a quelques jours votre Société organisa une assemblée dans notre ville. Avant les réunions vos membres se présentèrent aux portes pour informer les gens de la ville de vos conférences. Je fus agréablement surpris de noter la merveilleuse attitude qu’ils adoptaient en se montrant doux et persuasifs. Cela ne s’applique pas à deux ou trois seulement. Bien que venant de différentes villes, tous semblaient les mêmes et je crois que pareille attitude vous mènera loin. ” Nous voyons ainsi l’utilité d’appliquer les leçons du ministère théocratique, leçons profitables à tous les ministres et qui se traduisent en résultats pratiques aux seuils des portes et dans les foyers. Cette année, 2 283 personnes profitèrent des assemblées de district et de circuit pour symboliser leur consécration à Dieu en se faisant immerger dans l’eau.

Nous espérons atteindre avant l’hiver le chiffre de 20 000 proclamateurs actifs du message du Royaume, ce qui manifestera d’une façon pratique notre amour pour le Seigneur. Ce chiffre est à notre portée, car plus de 20 000 ont déjà pris part au service dans le champ.

Il semble approprié de parler du congrès international de 1950 à New-York. C’est avec joie que nous avons appris que ce congrès allait avoir lieu, et l’enthousiasme va en augmentant à mesure que les mois passent. Plus de 400 ont déjà dit leur intention d’y assister et très probablement, rien que de la Grande-Bretagne, 500 au moins traverseront l’Atlantique. Nous savons que le Seigneur a en réserve de bonnes choses pour son peuple, et nous faisons tout notre possible pour aider ceux qui désirent assister à cette assemblée. Nous prions ardemment le Seigneur qu’il bénisse et dirige tous les efforts faits pour préparer cette assemblée du peuple consacré de Dieu.

AUTRICHE

Jéhovah a béni les efforts continus et constants des frères et sœurs en Autriche. Ils n’ont pas gardé la vérité pour eux mais se sont souvenus des paroles de Matthieu 10:27 :« Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-​le en plein jour ; et, ce qui vous est dit à l’oreille, prêchez-​le sur les toits. ” Dans la prédication de la vérité, ces frères et sœurs ne sont pas restés en arrière. Au fur et à mesure que le volume de la proclamation de la vérité augmente, plus de personnes entendent et prennent position. Toutefois l’œuvre n’avance pas sans opposition, car la Hiérarchie déploie tous ses efforts pour contrôler le pays et pour supprimer tout ce qui se rapporte à la liberté de parole et à la liberté de culte.

Beaucoup de personnes ont été déçues depuis la libération de l’Autriche en 1945. Les gens espéraient une prompte solution aux problèmes posés par la guerre ; mais, après quatre années, le pays est encore occupé et aucun espoir n’est réalisé. Cependant, les conditions s’améliorent et reviennent peu à peu soi-disant normales. Les gens du peuple, surtout les plus pauvres, attendent toujours quelque chose de meilleur. Pour cette raison, ils sont attirés par la vérité, et cette année, nombreux sont ceux qui ont pris position pour le Royaume. Actuellement il y a plus de 140 groupes organisés et ces 12 derniers mois l’augmentation en proclamateurs fut d’un peu plus de 25 pour cent.

La filiale d’Autriche a fait imprimer 364 000 brochures sur place. Ces brochures, ajoutées aux publications envoyées de Brooklyn en Autriche, ont aidé les frères et sœurs à poursuivre leur œuvre des visites complémentaires et des études bibliques chez les gens. Dans son bref rapport le serviteur de la filiale nous donne une idée des conditions existant là-bas et des expériences des frères et sœurs. Le voici :

Grâce à vos envois généreux de livres, les frères et sœurs purent en placer près de 45 000, ce qui aida à augmenter le nombre des visites complémentaires et des études bibliques à domicile. En effet, les frères et sœurs apprécient de plus en plus les visites complémentaires. Une sœur habitant à quelque distance de Vienne était complètement isolée depuis un certain temps. Nous lui suggérâmes de faire des visites complémentaires et de chercher à organiser des études bibliques. Après avoir surmonté sa timidité elle commença, et depuis lors toutes ses lettres débordent de joie et de bonheur. Elle a maintenant de nombreuses études bibliques à domicile et même des études en groupe. Dans un village 6 personnes de bonne volonté fréquentent l’une de ces études et dans un autre 12 à 16. Plusieurs d’entre elles assistèrent à l’assemblée de district et en furent très contentes.

Les serviteurs de circuit mettent tout leur cœur au travail. En certains endroits ils sont bien soignés par les frères et sœurs, mais en d’autres, ils ont de grandes difficultés à surmonter. Il arrive qu’ils ne trouvent pour dormir, même pendant les nuits froides, qu’une grange glaciale et parfois ils doivent passer la nuit en pleine forêt.

Cette année nous avons eu deux assemblées, l’une à Vienne et l’autre à Salzbourg. L’assistance fut bonne et les frères et sœurs apprécièrent pleinement le fait d’être ensemble et de jouir en unité de la riche nourriture spirituelle servie à la table du Seigneur. 2 400 personnes écoutèrent les conférences publiques. La plupart des membres du peuple du Seigneur dans ce pays sont des pauvres de ce monde, ce qui ne les a pas empêchés d’assister aux assemblées de district. Un grand nombre s’y rendirent à bicyclette, couvrant des centaines de kilomètres. Le travail dans les rues fut introduit lors de ces deux assemblées. Ce fut quelque chose de nouveau pour presque tous les frères et sœurs.

Nous nous réjouissons de ce que de plus en plus de frères et sœurs organisent leurs affaires pour pouvoir entrer dans le service à temps complet. Nombreux sont ceux qui nous relatent des expériences intéressantes. Deux jeunes sœurs, à l’issue de leur premier mois de service de pionnier, nous racontèrent une merveilleuse expérience avec un soi-disant serviteur de Dieu. Lorsqu’elles se présentèrent à une ferme pour annoncer la bonne nouvelle, il y avait justement une foule de personnes à la maison. À leur surprise c’est un prêtre qui leur répondit. Or la Parole de Dieu prouva au prêtre et à tous ceux qui étaient présents la fausseté des doctrines religieuses et les gens se rangèrent du côté des sœurs. Le prêtre s’approcha de plus en plus de la porte et finalement s’enfuit. Les gens s’indignèrent parce que le prêtre ne venait pas chez eux pour enseigner la Bible, mais uniquement pour toucher les taxes paroissiales. Les sœurs furent invitées à donner de plus amples explications sur la vérité.

Un autre pionnier écrit : “ Aujourd’hui nous avons eu notre étude biblique en groupe dans mon appartement. Dix minutes après avoir commencé, on frappa à la porte. Une dame entra, elle appartient à une famille bien connue, chez qui j’avais placé, il y a trois mois, dans le service de maison en maison, le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” Elle dit que depuis qu’elle a lu le livre elle a perdu la paix de l’esprit. Son mari disait aussi que le livre contenait beaucoup de vérités. Nous lui fîmes un accueil chaleureux et l’invitâmes à participer à notre étude. Après l’étude nous pûmes répondre à toutes ses questions à son entière satisfaction. ”

Une sœur pionnier et une autre sœur travaillaient dans une région très catholique, et toutes deux furent arrêtées à cause des accusations du clergé. Leurs écrits furent confisqués. Plus tard elles furent transférées du bureau de police au Bezirks Hauptmannschaft (Conseil provincial). Là elles furent reçues par le chef qui, se montrant fort aimable, dit aux sœurs qu’il avait entendu une de nos conférences à Vienne et qu’il était au courant des souffrances que subirent beaucoup de nos frères et sœurs dans les prisons et les camps de concentration. Il leur rendit sur le champ toutes les publications et leur dit de continuer leur travail, car il réfuterait toute accusation qui pourrait être formulée contre elles. Plus tard les policiers manifestèrent beaucoup d’intérêt pour la vérité et se procurèrent les livres et brochures. Ils étaient honteux d’avoir arrêté les pionniers.

Nous sommes reconnaissants de ce qu’un grand nombre d’“ autres brebis ” se sont associées à nous et ont pris position pour Jéhovah. Mais nous sommes convaincus qu’il y en a encore beaucoup à trouver en ce pays. C’est pourquoi nous continuerons à les chercher et à louer Jéhovah de plus en plus.

DANEMARK

Les témoins de Jéhovah doivent être forts et déterminés s’ils veulent réussir dans ce qu’ils entreprennent. Lorsqu’on se confie au Seigneur et lorsqu’on suit la direction de Jéhovah, on trouve le bonheur et le succès dans la vie. Au Danemark, les serviteurs du Seigneur avancent diligemment, et malgré que ces fidèles ministres de Dieu n’ont, dans ce pays, qu’environ quatre millions de personnes à qui rendre témoignage, ils croient que beaucoup encore viendront à la vérité pour prendre part à la vraie adoration. Cette année écoulée il y eut une augmentation de 16 pour cent du nombre de proclamateurs. Grâce à leurs efforts soutenus et à leur application, beaucoup de personnes ont écouté leur annonce. Le rapport du serviteur de la filiale nous le montre.

Cette année, nous eûmes la première assemblée de district organisée avec un buffet. Tout ce qui fut observé lors des grandes assemblées aux États-Unis et méritait d’être imité fut appliqué autant que possible, et les frères et sœurs furent reconnaissants du privilège de prendre leurs repas dans le bâtiment même de l’assemblée. L’organisation du buffet fournit en outre à beaucoup de proclamateurs l’occasion de faire des dons en nourriture, et leur libéralité nous aida à faire face aux autres frais du congrès. Les volontaires ne manquaient nullement pour les travaux à exécuter.

Après l’assemblée, un long article parut dans un des journaux, on y relevait notamment ceci :

“ Ils (les témoins de Jéhovah) disent ‘Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ ; et il règnera aux siècles des siècles’... Les voix célestes veulent nous informer du fait qu’un changement de gouvernement a eu lieu quant à la domination mondiale. On pourrait croire que le monde s’y intéresse, le pauvre monde affligé, effrayé, tourmenté, maltraité et perplexe... On peut penser ce qu’on veut des témoins de Jéhovah, mais ce mouvement est puissant, il constitue une grande trompette... ce n’est pas un homme insignifiant jouant de la trompette dans une ruelle, mais un mouvement mondial entendu dans toutes les parties de ce vieux monde, qui, cependant, comprend à peine toute sa signification historique. Mais les murs de Babylone, la cité mondiale, se lézardent. Bientôt ils s’écrouleront et Babylone sera prise par le conquérant. Réveillez-vous ! ”

Un effort spécial en vue d’améliorer notre travail dans les rues avec les périodiques a également porté des fruits. Cette branche du service rend un témoignage merveilleux, pourvu que les proclamateurs soignent leur apparence et surveillent leur comportement. Beaucoup de personnes avec qui il est difficile d’entrer en contact autrement, ont de cette manière reçu un témoignage et ont écouté le message. Une de ces personnes récemment rencontrées de la sorte, un professeur danois, nous écrivit son appréciation pour un des articles sur l’“ Évolution ” paru dans Réveillez-vous ! Il nous souhaita de réussir dans une œuvre qu’il poursuit lui-​même sans succès depuis vingt-cinq ans.

Certains proclamateurs commencent le travail dans les rues avant six heures du matin et rencontrent ainsi les ouvriers se rendant aux ateliers et aux usines. De source sûre, nous sommes informés que ce travail a suscité de nombreuses discussions sur l’œuvre d’instruction biblique des témoins de Jéhovah. De cette façon l’esprit des gens est dirigé constamment vers le Royaume et est détourné du dernier fait d’actualité raconté dans les journaux.

Même ceux qui ne sont pas d’accord avec nous sont obligés de reconnaître le zèle des témoins de Jéhovah. L’extrait suivant d’une lettre publiée dans un hebdomadaire catholique en témoigne :

“ Pendant les derniers mois on a souvent vu dans les rues, des gens qui vendent une revue intitulée Réveillez-vous ! Beaucoup de ceux qui vendent ce journal sont assez jeunes, certains semblent n’avoir pas plus de quatorze ans. Le zèle avec lequel ces gens travaillent pour leurs idées et leurs convictions, sans crainte et sans fausse honte, constitue une accusation contre nous. Vous pouvez tant que vous voulez traiter les témoins de Jéhovah d’imbéciles, il reste indéniable qu’ils ont du zèle pour leur foi, et ceux qui propagent cette foi ne sont ni de vieilles demoiselles surannées, ni de vieux pensionnés, mais des jeunes gens, des jeunes femmes qui, dans leur comportement et leur apparence, ressemblent plutôt aux représentants de nos grandes maisons d’affaires. Maintenant je désire demander (sans critiquer) : Que fait la jeunesse catholique danoise pour rassembler les nombreux chercheurs sous le toit de l’église catholique ? ”

EIRE

L’Eire est probablement une des plus grandes forteresses catholiques. Pendant des siècles des efforts ont été déployés pour en exclure les protestants et tous ceux qui ne sont pas catholiques. Mais depuis des années les témoins de Jéhovah se sont efforcés d’entrer en contact avec les habitants de l’Eire pour leur faire connaître ce que la Bible enseigne au sujet de la seule espérance de l’humanité. Si les habitants de l’Eire doivent apprendre la vérité, ils doivent en entendre parler, car leur foi en la Parole de Dieu ne sera jamais fondée s’ils n’apprennent pas ce qu’enseigne la Parole de Dieu.

Des progrès excellents ont été réalisés pendant l’année écoulée, car le rapport montre une augmentation de 40 pour cent du nombre des proclamateurs. Mais il n’y a que 73 témoins dans ce pays catholique enténébré. Cependant 120 personnes assistèrent au Mémorial, ce qui prouve qu’il y a des gens de bonne volonté qui s’intéressent et qui désirent en connaître davantage. Par la grâce du Seigneur les frères et sœurs qui sont allés en Eire pour prêcher y resteront, et le rapport de leur travail, communiqué au bureau britannique qui a la surveillance des pionniers et des groupes en Eire, nous le montre.

Ce fut pour nous une grande joie lorsque nous apprîmes que des gradués de Galaad seraient envoyés en Eire au début de 1949. Maintenant deux homes missionnaires sont établis, l’un à Dublin, l’autre à Cork, et le travail accompli par les missionnaires porte de bons fruits. Davantage de temps est nécessaire jusqu’à ce que les gens consentent à examiner de quoi il s’agit, cependant ils le font. Tout nous indique que le fondement a été posé en Eire, en vue d’un développement considérable du travail dans le champ. La crainte qui étreint le peuple en ce qui concerne tout ce qui est religion, signifie que beaucoup de patience doit être exercée pour expliquer les vérités du Royaume, mais les pionniers nous disent que les joies du service sont d’autant plus grandes lorsqu’on voit se briser les liens de la religion et se libérer les gens sincères. Il arrive maintes fois que les vérités bibliques sont exposées clairement et reconnues comme telles, mais que les gens craignent d’abandonner les traditions si longtemps chéries, c’est pourquoi les progrès sont tellement lents. Il faut un tact et une patience inouïs. Lorsqu’on se rend compte que tant de braves gens n’ont jamais vu une Bible de leur vie, on réalise que cette œuvre est vraiment une œuvre instructive nécessitant de la part du proclamateur des égards bienveillants. Les proclamateurs se servent de la Bible Douay (version catholique) et s’introduisent presque toujours auprès des gens au moyen de la Bible.

(À suivre)