Extrait de l’Annuaire 1950 des témoins de Jéhovah

EIRE (Suite et fin)

Le nombre d’études bibliques s’accroît et indubitablement avec le temps elles porteront des fruits. Il y eut une moyenne de 32 pionniers en Eire au cours de l’année ; ils sont résolus à continuer leur travail en dépit des conditions difficiles et des attaques des foules. Les perspectives sont donc bonnes. L’année de service qui vient de se terminer a enregistré de grands progrès dans toutes les branches de l’activité du Royaume, car le rapport signale un accroissement général. L’augmentation en proclamateurs est de 40 pour cent. Les études bibliques à domicile se sont accrues de 58 pour cent. On ne compte que cinq groupes. Environ 30 proclamateurs de groupe se trouvent à Dublin. Le maxima en proclamateurs fut atteint le dernier mois de l’année de service avec 85 personnes travaillant dans le champ. À Drogheda, quatre sœurs pionniers ont tenu ferme en dépit d’efforts inimaginables pour les en chasser. La presse locale, soutenue par les prêtres, a raconté des tas de choses à leur sujet, mais elles sont encore là, et toutes les menaces se sont avérées inefficaces. Voici la plus récente tirade : “ À maintes reprises nous avons attiré l’attention de nos lecteurs sur les activités à Drogheda d’un groupe anti-catholique connu sous le nom de témoins de Jéhovah. Plusieurs fois l’archevêque Quinn a dû avertir sa congrégation concernant les écrits que distribuent ces gens, et ils ont essuyé de rudes rebuffades, surtout à Green Lanes et à Mell. L’activité de ces gens a continué beaucoup plus longtemps qu’on ne l’aurait pensé. ”

Mais les pionniers se firent un devoir de rendre visite à l’archi-diacre et à la presse. À la grande surprise de ces gens elles leur firent connaître leur mission en Eire, leur montrant clairement qu’elles n’étaient pas des communistes et qu’en outre elles avaient l’intention de rester et de continuer leur travail. Ces sœurs nous racontent qu’en pleine rue des femmes se ruent sur elles, en hurlant, mais elles ajoutent : “ Nous sommes pleinement conscientes de la protection que Jéhovah nous accorde journellement, et en dépit des “ boucs ”, nous rencontrons quelques “ brebis ” débonnaires quoique peureuses. Qu’elles soient bientôt délivrées ! ” Une femme qui aime son étude hebdomadaire et qui raconte à d’autres ce qu’elle apprend chaque semaine, s’exclame avec appréciation chaque fois qu’elle entend quelque chose de nouveau : “ C’est vraiment extraordinaire que nous n’ayons jamais entendu parler de cela auparavant ! ”

À Limerick se trouvent encore quatre sœurs qui travaillent ferme, elles aussi sont menacées de suites terribles si elles continuent à rester dans la ville. Dans beaucoup d’autres villes règnent des conditions similaires, et la tactique, en général, consiste à exercer une pression sur la personne qui loge les pionniers pour l’obliger à les mettre à la porte. Cela s’est produit maintes fois, mais il arrive que la personne a déjà une connaissance suffisante de la vérité pour pouvoir résister à la pression des prêtres. Ensuite, ces derniers essaient de la priver de sa place et c’est alors que l’épreuve devient sévère.

Dans la presse irlandaise il y eut bien des controverses au sujet des témoins de Jéhovah, et cela n’a pas été tout à fait partial. Des lettres sont publiées de temps à autre, et elles indiquent clairement que des catholiques sincères s’éveillent. Récemment la Constitution d’Irlande (déjà publiée) fut citée pour soutenir l’argumentation que chacun devrait jouir de la liberté pour pratiquer sa forme particulière d’adoration. La citation est ainsi conçue : “ La liberté de conscience et la libre profession et pratique de la religion sont garanties à chaque citoyen aussi longtemps qu’elles n’entravent pas l’ordre public et ne portent pas atteinte à la moralité. ” À côté des nombreuses lettres parut également ce qui suit, intitulé “ La Hiérarchie d’Irlande au Pape ” : “ En unité sympathique avec votre Sainteté, nos pensées évoquent ce grand événement d’il y a cinquante ans, quand vous fûtes sacré ministre de Christ et dispensateur de ses mystères, recevant le pouvoir sur le corps réel et mystique de notre Sauveur et devenant médiateur entre Dieu et les hommes — un autre Christ. ”

Beaucoup de catholiques sincères commencent à douter de ces déclarations blasphématoires, et soulèvent des questions auxquelles seule la vérité peut répondre. Il est bon, en effet, de savoir que les vérités du Royaume pénètrent les ténèbres qui enveloppent l’Eire depuis si longtemps. Nous espérons vivement réaliser encore de bons progrès, et notre joie est grande de voir la détermination constante des pionniers et des proclamateurs de groupe en Eire, dirigeant l’esprit des gens vers le Signal pour toutes les nations. Nous remercions Jéhovah d’avoir accordé sa direction et sa protection à ses serviteurs au cours de l’année écoulée et dirigeons nos regards vers 1950 et l’expansion continue qui se réalisera certainement.

ESPAGNE

La Hiérarchie catholique romaine est toujours fière de son État fasciste : l’Espagne. Franco y est toujours au pouvoir, fortement soutenu par l’église. La liberté de culte n’existe que pour les catholiques. D’autres personnes peuvent vivre en Espagne, mais elles ne peuvent pas prêcher la bonne nouvelle du Royaume, ni encourager l’étude de la Bible. Cet état de choses rend très difficile la situation des témoins de Jéhovah, qui sont zélés et actifs dans la proclamation du message du Royaume. Conscients de leur responsabilité devant Dieu, ils ne peuvent s’empêcher de prêcher la bonne nouvelle. Cette année les frères et sœurs en Espagne ont été privés de l’aide d’un représentant de la Société, mais malgré cela il y a encore six groupes robustes, et 53 proclamateurs du Royaume prirent part régulièrement au service dans le champ, contre 34 l’année dernière, soit une augmentation de 56 pour cent. Une sœur en Espagne a même commencé le service de pionnier et conduit 10 à 12 études bibliques chaque semaine.

Il y a des restrictions imposées à l’entrée des écrits en Espagne, mais grâce à des efforts constants de petits paquets de livres et de brochures ont été envoyés par la poste, et sont employés par les proclamateurs dans les études bibliques à domicile. Cependant beaucoup de courrier est confisqué ou renvoyé à Brooklyn, mais grâce aux efforts répétés de la Société, on réussit à en faire entrer une certaine quantité par la poste. Il est difficile pour ceux qui n’ont jamais vécu sous la domination fasciste de comprendre l’oppression qui pèse sur la personne qui n’est pas en accord avec la voie que suit la majorité. Il faut une réelle foi et du courage pour persévérer dans la proclamation de la bonne nouvelle du Royaume, mais le besoin du peuple espagnol est grand et les frères et sœurs le savent, c’est pourquoi ils continuent fidèlement leur travail. Indubitablement, Jéhovah Dieu ouvrira la voie pour qu’un plus grand témoignage puisse être rendu en Espagne. Car comme les peuples d’autres parties du monde cherchent la vérité, de même de nombreuses personnes la cherchent aussi. Le fait qu’il y eut un maximum de 82 proclamateurs en janvier dernier, montre que l’œuvre s’accroît réellement. Vingt-et-une personnes symbolisèrent leur consécration par l’immersion dans l’eau, au cours de l’année de service 1949. Nous nous réjouissons tous des merveilleux progrès réalisés par nos collaborateurs en Espagne.

FINLANDE

Il est vraiment encourageant de voir les “ autres brebis ” se rassembler dans la bergerie. C’est ce qu’on observe en Finlande comme en d’autres parties du monde. Depuis la fin de la guerre, de bons progrès ont été enregistrés par les proclamateurs, et maintenant 3 723 personnes collaborent à la prédication de la Parole, ce qui est un nouveau maxima pour la Finlande, maxima atteint cette année. Il y eut un accroissement excellent en visites complémentaires et en études bibliques, qui furent conduites régulièrement cette année. Ces branches du service contribuèrent beaucoup à la bonne augmentation de 26 pour cent de la moyenne mensuelle en proclamateurs.

La Watchtower Bible & Tract Society Inc., une association finnoise, a été reconnue par le gouvernement, ce qui fait que l’œuvre peut maintenant être poursuivie plus efficacement que lorsque la Société était interdite, surtout pendant la guerre. Les frères et sœurs sont très reconnaissants pour tout ce qu’ils reçoivent par l’organisation ainsi qu’en témoigne le rapport du serviteur de la filiale.

La publication du livre “ Équipé pour toute bonne œuvre ” fut reçue avec beaucoup d’enthousiasme et ce livre fut un stimulant puissant pour l’école du ministère théocratique qui, à son tour, a préparé de nombreux nouveaux orateurs. De ce fait nous avons atteint, à la fin de l’année, un nouveau maximum de conférences publiques, c’est-à-dire 904 pour un mois. Un autre événement saillant qui eut lieu fin mars fut la sortie de presse des Conseils aux témoins de Jéhovah sur l’Organisation Théocratique. Ces conseils entrèrent en vigueur le premier avril, seulement un mois plus tard qu’aux États-Unis. Nous avons aussi eu la joie de publier deux nouvelles brochures Le Gouverneur permanent de toutes les nations et Le Royaume, espérance de toute l’humanité. Cette dernière fut mise à la disposition des frères et sœurs à l’assemblée de district d’Helsinki.

Bien que l’accroissement eût été bon dans toutes les parties du pays, il y a des groupes où il fut vraiment remarquable. Dans une ville appelée Savonlinna nous attaquons la forteresse de la religion depuis de longues années et nos efforts parurent toujours vains. Différents pionniers y furent envoyés. Ils distribuèrent une certaine quantité d’écrits mais ne réussirent pas à y organiser l’œuvre. Il y eut également deux proclamateurs de groupe mais œuvrant d’une manière irrégulière. Puis, quelques pionniers y travaillèrent diligemment pendant deux ans et l’œuvre commença à se développer. À la fin de l’exercice 1948, trois proclamateurs remettaient régulièrement un rapport. Des résultats encore plus étonnants se sont manifestés au cours de cette année de service. À partir du mois de mars, le nombre de proclamateurs dépassa 20, et pendant le dernier mois, soit en août, 33 proclamateurs prirent part au service. Il est donc évident que dans cette ville la forteresse de la religion s’écroule et que le rassemblement des ‘autres brebis’ du Seigneur y progresse rapidement.

Parmi les autres choses ayant trait à notre activité, nous apprécions spécialement les assemblées de district. Cette année nous en avons eu trois, deux en finnois et une pour les frères et sœurs d’expression suédoise. Tout d’abord vint l’assemblée de district suédoise à Vaasa, en Finlande septentrionale, où habitent 50 pour cent des frères et sœurs suédois. Environ 200 se réunirent du 10 au 12 juin, s’aidant réciproquement par des discours et dans le service, recevant de nouveaux conseils et puisant une force nouvelle pour continuer le travail. 275 écoutèrent la conférence publique et 7 furent immergés. La vérité a suscité beaucoup d’intérêt parmi la population suédoise de la Finlande septentrionale.

Les frères et sœurs du sud du pays se rendirent à Helsinki où l’assemblée eut lieu du 17 au 19 juin. Beaucoup de proclamateurs vinrent également de très loin pour jouir des bénédictions du Seigneur et environ 2 900 frères et sœurs, hommes, femmes, garçons et filles, joyeux et zélés, se réunirent dans l’allégresse. Ils furent d’accord pour dire que cette assemblée était la plus joyeuse qu’ils aient connu jusqu’alors. La conférence publique fut annoncée par tous les moyens possibles, et la ville d’Helsinki en entier en eut connaissance lorsque tous les proclamateurs allèrent de porte en porte ou stationnèrent aux coins des rues. 5 100 vinrent en écouter le message. Beaucoup restèrent pour la réunion de clôture, il y eut 3 300 assistants, malgré que beaucoup de frères et sœurs furent obligés de partir avant cette réunion.

L’autre assemblée finnoise eut lieu également pendant l’été à Oulu, comme l’année dernière. La vérité a commencé à pénétrer maintenant jusque dans les parties les plus reculées du pays et même en Laponie parmi la population finnoise de ce pays. Venant de nombreux endroits, nous avons reçu des appels à l’aide pour prêcher l’évangile comme aux temps anciens quand, dans une vision, le Macédonien suppliait Paul de le secourir.

GRÈCE

Les adversaires de l’Organisation Théocratique cherchent à entraver la vraie adoration des témoins de Jéhovah, mais les faits montrent que la Parole de Dieu ne peut être enchaînée. Au cours de l’année écoulée nos collaborateurs en Grèce ont subi de nombreuses épreuves et bien des difficultés. La lutte à l’intérieur du pays a ses répercussions sur nos frères et sœurs. La Grèce n’a pas encore son après-guerre paisible. Voilà presque 10 ans que le pays connaît les hostilités, soit avec des puissances étrangères, soit intestines. Mais les témoins de Jéhovah continuent à faire progresser leur œuvre importante de prédication de cet évangile du Royaume. À la grande joie des frères et sœurs, bon nombre purent se procurer le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” et les deux nouvelles brochures Le Gouverneur permanent de toutes les nations et Le Royaume, espérance de toute l’humanité. Les frères et sœurs en Grèce se sont pleinement confiés en Jéhovah, et les menaces d’exil et d’emprisonnement, les interruptions et les dissolutions de leurs réunions, les persécutions perpétrées par le gouvernement et par l’église orthodoxe grecque, rien n’a diminué leur zèle de serviteurs de Dieu.

Le serviteur de la filiale nous a envoyé un rapport très intéressant dont voici quelques extraits.

Ces détails seront peut-être utiles à nos frères et sœurs dans les différents pays où règnent des conditions plus favorables. Combien ne devraient-​ils pas apprécier les privilèges que le Seigneur leur accorde ! Ils devraient s’efforcer de ne jamais manquer une des réunions de leur groupe et de prendre part activement et diligemment à toutes les branches de l’activité théocratique ! Mais les bénédictions découlant du service de Dieu dans ces conditions difficiles ne sont pas peu nombreuses. Des occasions se présentent continuellement pour faire preuve d’esprit d’endurance et pour maintenir son intégrité envers Jéhovah. Il est vraiment excellent de louer Jéhovah de plus en plus dans de telles conditions. Bien que nous n’ayons pas encore atteint la quote-part fixée, nous avons noté avec une joie particulière — en avril, mois de la célébration du Mémorial — le nouveau maxima de 2 808 proclamateurs. Il est réjouissant aussi de constater que malgré les nombreux obstacles, une moyenne de 27 pionniers travaillèrent dans le service à temps complet. Les serviteurs de circuit travaillèrent dur également, et ils furent prompts à transmettre aux groupes du peuple de Dieu l’aide de l’Organisation Théocratique. Chaque proclamateur recevra sous peu son exemplaire personnel des Conseils aux témoins de Jéhovah sur l’Organisation Théocratique et, appliquant journellement ces conseils, nous avancerons, nous aiderons les personnes de bonne volonté à prendre connaissance du nom de Jéhovah et du Signal qu’il a élevé, son Roi régnant, Christ Jésus.

(À suivre.)