L’œuvre des témoins de Jéhovah

Extrait de l’Annuaire 1951 (angl.)

FRANCE (Suite)

Tous ces faits sont des preuves convaincantes qu’en France également le Seigneur fait sortir ses “ autres brebis ” et les rassemble dans sa bergerie. Un curé qui désirait entraver ce travail de rassemblement en exploitant l’esprit supersticieux du peuple prêcha que les témoins de Jéhovah étaient sous l’influence des esprits malfaisants, lesquels ont été vus la nuit se glissant comme des ombres autour de la Salle du Royaume. Mais, lorsque la police s’en mêla et arrêta ces supposés “ esprits malfaisants ”, elle ne découvrit en dessous des manteaux blancs à l’apparence fantomatique que le curé et quelques-uns de ses “ fidèles ” !

Les proclamateurs reconnaissent de plus en plus que les bases de l’accroissement reposent avant tout sur le travail de maison en maison suivi de bonnes visites complémentaires conduisant aux études bibliques à domicile. L’appréciation plus grande de ces faits a eu pour résultat cette année un bond remarquable dans le nombre des visites complémentaires qui passèrent de 142 075 à 244 584, et dans les études bibliques à domicile qui s’ensuivirent et qui passèrent de 1 441 à 2 295. Une participation plus grande à ces phases de service du Royaume nous a apporté une quantité croissante de joyeuses expériences ; telle que celle-ci relatant l’histoire d’une dame qui avait pris le livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ” et l’avait montré immédiatement à son prêtre qui lui conseilla de le brûler. Par curiosité, la dame lut le livre et elle dit au proclamateur qui faisait sa visite complémentaire : “ Je ne l’ai pas brûlé car je viens de visiter Rome pour l’année sainte et ce que j’y ai vu m’a ouvert les yeux ! Maintenant je désire étudier ce livre. Venez me voir ce soir quand mon mari sera là. ” Cette même soirée, cinq personnes étaient présentes pour l’étude ; elles posèrent de nombreuses questions et exprimèrent leur satisfaction aux réponses scripturales données. Trois d’entre elles se sont abonnées à La Tour de Garde et en plus, un livre et seize brochures furent placés. La semaine suivante, sept personnes assistèrent à l’étude. Ce livre “ Que Dieu soit reconnu pour vrai ! ”, au lieu d’être brûlé, commença à consumer les pâturages religieux de ce prêtre. Quant à la prétendue “ année sainte ” — Eh bien ! il semble qu’elle a échoué lamentablement, tout au moins en ce qui concerne cette honnête catholique !

Au début de l’année de service 1950 il nous a été possible de distribuer les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! seulement au moyen des abonnements. C’est pourquoi des démarches furent faites auprès des autorités gouvernementales pour recevoir l’autorisation de distribuer ces périodiques dans la rue. Ces efforts furent couronnés de succès et maintenant La Tour de Garde et Réveillez-vous ! apparaissent dans la rue, et aussi avec de bons résultats. C’est ainsi qu’un frère raconte qu’en une demi-heure il écoula son stock de périodiques, et la conversation qu’il eut avec un homme lui permit de placer “ La vérité vous affranchira ” et d’arranger une étude biblique à domicile.

Au cours de cette année nous n’avons eu que de légères oppositions à surmonter. Les seuls ennemis qui se montrèrent furent les religionistes essayant de dresser la police contre nous. Mais en général, on a pu constater que la police et les fonctionnaires des préfectures montrèrent plus de bienveillance envers la vérité qu’envers nos accusateurs, et remarquèrent l’hypocrisie de ces religionistes. Ils virent que notre œuvre était honnête devant Dieu et les hommes. Ces officiels ont reçu des heures de bon témoignage chaque fois qu’une enquête était faite et ont bien souvent souhaité aux proclamateurs du succès dans leur travail et promis d’assister à nos conférences publiques.

Un pionnier raconte ce qui suit : “ Quand nos accusateurs religieux virent qu’ils n’ont pu soulever les fonctionnaires du commissariat de police contre notre œuvre, ils allèrent à la préfecture de police. J’y fus immédiatement convoqué pour répondre à la plainte déposée contre nous, laquelle nous accusait d’importuner les gens et de créer une discorde religieuse dans la ville. Je fus capable de montrer à l’inspecteur de police la raison pour laquelle les religionistes étaient contre nous, et, après m’être référé aux statuts légaux de notre œuvre, j’eus la possibilité de rendre un bon témoignage. Après une heure et demie il me congédia en me souhaitant beaucoup de joie et un bon succès dans mon œuvre. ”

Dans une autre ville un pionnier a été questionné pendant une heure trois quarts par l’inspecteur en chef de la police de sûreté. À la fin de l’interrogatoire cet inspecteur lui dit : “ Votre œuvre est digne d’admiration et je devrai certainement aller à l’une de vos conférences publiques. ” Il fit savoir que c’était le clergé qui nous avait accusé !

En vérité, nous avons laissé derrière nous une joyeuse année remplie d’abondantes bénédictions, dont la brillante clôture fut la grande assemblée internationale de New-York avec tout ce que nous avons vu, entendu et appris. Le résultat de ces choses sera profitable à la nouvelle année qui devrait apporter un accroissement plus grand encore, car Jéhovah est Celui qui conduit son peuple en avant par sa puissance et sa force. Aussi est-​ce avec confiance que nous commençons cette nouvelle année et nous nous réjouissons de toutes les bonnes choses que notre Dieu bienveillant a préparées pour nous.