L’œuvre des témoins de Jéhovah — La société du monde nouveau

Extrait de l’Annuaire 1952

Les témoins de Jéhovah non seulement attendent l’organisation d’un monde nouveau et prient pour sa venue, mais déjà maintenant travaillent pour ce nouveau système de choses ; ils savent parfaitement que l’affreuse situation dans laquelle se trouve actuellement l’humanité doit disparaître, mais ils ne veulent pas disparaître avec elle. Les témoins de Jéhovah tiennent compte de cette déclaration de l’apôtre Pierre : “ Puisque toutes ces choses doivent ainsi se dissoudre, quels ne devez-​vous pas être par la sainteté de la conduite et par la piété de vos œuvres, attendant et gardant constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah. ” (II Pi. 3:11, 12, NW). Ils comprennent que le “ jour de Jéhovah ” est arrivé et que son royaume est né ; ils comprennent que le Maître Souverain de l’univers a intronisé son Roi Jésus-Christ pour qu’il règne et que tout cela se passa en 1914. Est-​ce donc étonnant, puisque ce Royaume existe et que les “ nouveaux cieux ” fonctionnent, de voir les témoins de Jéhovah travailler ferme pour ce monde nouveau ? Nullement, car il y a beaucoup à faire. Les Écritures nous montrent clairement que toutes les personnes qui cherchent la vérité et la justice doivent être rassemblées. Dans la Bible elles sont appelées les “ autres brebis ”. Et comme le met en évidence le présent rapport, ces personnes que l’on compare à des brebis sont en effet rassemblées, non par centaines ou par milliers ou même par dizaines de milliers, mais par centaines de milliers. La société du monde nouveau est née, c’est un fait incontestable !

Les témoins de Jéhovah et les personnes qui sont de bonne volonté envers Dieu désirent vivre dans la paix et la justice du monde nouveau. Mais ce n’est pas tout, ils savent que la Parole de Dieu leur demande de vivre en paix dès maintenant. Aussi vivent-​ils en paix les uns avec les autres, travaillant dans l’unité à porter aux personnes de toutes les nations, races et langues, le message de paix de Jésus-Christ ; ce message si apaisant pour les personnes éprises de justice annonce que “ le royaume des cieux s’est approché ”. Maintenant, des hommes de bonne volonté issus de tous les peuples, tribus, langues et nations, se joignent sans arrêt à la société du monde nouveau, impatients d’apprendre comment on peut vivre dans le monde nouveau. Tous travaillent dans l’unité sous la direction de la Watch Tower Bible & Tract Society qui fait office de conseil d’administration. Cette organisation, société enregistrée en Pennsylvanie, élabore pour les témoins de Jéhovah des plans et des conseils concernant la manière et les moyens de contribuer au développement de l’œuvre d’éducation à laquelle tous participent. La Watch Tower Bible & Tract Society envoie aussi des missionnaires dans toutes les parties du monde et reste en relation avec ses nombreuses filiales qui dirigent l’œuvre dans les divers pays.

Le bureau principal de la Société se trouve à Brooklyn, New-​York, dans le bâtiment qui porte le nom de Béthel et où vivent plus de quatre cents employés, tous ministres ordonnés servant les intérêts de leurs frères du monde entier.

Cet organisme dont la formation a été bénie par Jéhovah est agencé d’une manière très simple ; il n’est compliqué ni dans sa structure ni dans son fonctionnement. Le président de la Watch Tower Bible & Tract Society, secondé par d’autres ministres capables qui habitent aussi le Béthel, arrête le plan du travail qui devrait être effectué en harmonie avec la Parole du Seigneur. Les projets sont mis à exécution et des instructions sont envoyées à toutes les filiales, soit sous forme d’articles paraissant dans le périodique La Tour de Garde, soit sous forme de livres, lettres et brochures. Ces informations sont traduites dans les différentes langues et expédiées à tous les groupes organisés ainsi qu’aux représentants spéciaux de la Société, tels les pionniers qui sont des ministres consacrant tout leur temps à l’œuvre. Dans les groupes ensuite, tous les renseignements sont transmis aux proclamateurs du Royaume et ainsi la bonne nouvelle de cette glorieuse œuvre de Dieu se répand jusque dans les parties les plus reculées de leur territoire.

En outre, de Brooklyn, New-​York, la Société envoie des missionnaires à destination de territoires vierges, où il n’y a ni filiale ni activité organisée. Dans ces régions elle établit des homes de missionnaires et ces missionnaires spécialement instruits accomplissent le même genre de travail que les proclamateurs de groupe et les pionniers des autres pays, c’est-à-dire qu’ils vont de maison en maison, revisitent les personnes qui manifestent de l’intérêt, conduisent des études bibliques à domicile et organisent des groupes.

Ainsi l’organisme fonctionne avec de bons résultats et à mesure que les années passent, les personnes qui s’intéressent à l’authentique Parole de Dieu s’associent aux témoins de Jéhovah et deviennent partie intégrante de la paisible société du monde nouveau. Comme il vient d’être dit ces personnes ne se contentent pas d’attendre et de prier pour la vie sur une terre paradisiaque, mais elles travaillent dans ce dessein. Elles consacrent aux intérêts du royaume de Dieu leur temps, leurs forces et leur argent ; maintenant déjà elles se consacrent de tout leur cœur à cette œuvre. Elles ont foi en ce Royaume et elles le prêchent.

Les témoins de Jéhovah du monde entier constituent une société de ministres. Il n’y a chez eux ni clergé ni laïques ; tous ces hommes et ces femmes forment une société heureuse d’avoir reçu du Dieu très-haut le glorieux trésor du service. Ces “ ouvriers ” du Royaume emploient de nombreuses sociétés pour accomplir leur œuvre dans le monde entier, de même que dans l’état de Pennsylvanie, aux États-Unis, ils se servent de la Watch Tower Bible & Tract Society. Alors que cette dernière s’occupe principalement de l’activité des filiales étrangères et du service des missionnaires, une autre société qui porte le nom de Watchtower Bible and Tract Society, Incorporated, dans l’état de New-​York, constitue l’instrument du peuple du Seigneur habitant l’Amérique. Cette Société dirige le Béthel et l’importante imprimerie de Brooklyn, New-​York. Elle dirige également l’activité générale de tous les témoins de Jéhovah des États-Unis, la station de radiodiffusion WBBR et Galaad, l’École Biblique de la Watchtower, où des missionnaires reçoivent une instruction spéciale qui les prépare à leur service dans les pays étrangers. Après avoir reçu cette instruction spéciale sous la direction de l’École Biblique de la Watchtower, les missionnaires sont envoyés par la Watch Tower Bible & Tract Society, société pennsylvanienne, dans les pays du monde entier.

Des sociétés ont encore été constituées dans de nombreux autres pays, comme par exemple l’International Bible Students Association de Grande-Bretagne et du Canada. D’autres sociétés existent à Cuba, au Brésil, en France, en Suisse, en Suède et dans d’autres pays. Les témoins de Jéhovah se servent de toutes ces sociétés pour accomplir leur œuvre de ministres. Les personnes qui travaillent en étroite relation avec ces sociétés n’ont qu’un seul but : Faire connaître le royaume de Jéhovah dans le monde entier. Cette œuvre d’éducation biblique doit se poursuivre jusqu’à la fin définitive de ce vieux et inique système de choses et ceux qui composent la société du monde nouveau veillent à ce que cette bonne nouvelle soit prêchée à toutes les nations.

ORDINATION

Tous les témoins de Jéhovah reçoivent leur ordination de Jéhovah Dieu. Chacun d’eux étudie soigneusement la Parole du Seigneur et après avoir approfondi ce que Dieu fit écrire dans la Bible, voit que la seule ligne de conduite menant à la vie consiste à faire la volonté du Seigneur. Individuellement, chacun se consacre à faire cette volonté et, comme le déclare Ésaïe, toutes ces personnes comprennent que “ l’esprit du Seigneur, de Jéhovah, est sur moi ”. (És 61:1, Cr 1905.) Ce même texte continue en disant que c’est Jéhovah Dieu qui les oint pour porter la bonne nouvelle aux humbles, qui les envoie pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté et la délivrance aux prisonniers de ce vieux monde mauvais. Oui, le peuple de Jéhovah a été affranchi et maintenant il désire affranchir les autres en leur faisant connaître la bonne nouvelle du Royaume. Comme il s’est voué au service de Jéhovah Dieu, le Très-Haut le consacre à son service. Ce peuple l’accomplit avec un cœur plein de joie.

Ainsi toute la société du monde nouveau démontre que les témoins de Jéhovah sont vraiment des ministres. Tous doivent prêcher. Il ne suffit pas d’aller à l’école du dimanche ou à l’église une fois par semaine. Pour les témoins de Jéhovah il s’agit d’étudier constamment et de faire travailler la connaissance acquise en la transmettant aux autres et en étant soi-​même un prédicateur.

Parmi ces ministres, beaucoup peuvent consacrer tout leur temps à la prédication de cette bonne nouvelle. D’autres, par contre, ont certaines obligations ; ils doivent prendre soin comme il convient de leur famille et élever leurs enfants en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur, et ces responsabilités que leur imposent les Écritures ne leur permettent pas de donner tout leur temps à l’œuvre de prédication. Mais tous les témoins du Dieu très-haut cherchent en premier lieu le Royaume et sa justice. De même qu’à l’époque des apôtres des frères anciens étaient envoyés dans les assemblées des disciples du Christ pour exhorter et édifier ces derniers dans la très sainte foi, ainsi en est-​il de nos jours dans l’organisation des témoins de Jéhovah. La Watch Tower Bible & Tract Society choisit certaines personnes qualifiées pour prendre la tête dans la propagation de la bonne nouvelle, et confie à ces ministres ordonnés un service particulier. L’un est serviteur de filiale, l’autre se voit confier un service spécial dans les bureaux d’une filiale, dans un Béthel ou dans une mission étrangère, un autre enfin est serviteur de circuit ou serviteur de district, et a pour but d’aider les groupes de témoins de Jéhovah qu’il visite au cours de ses voyages à accroître l’efficacité de leur travail.

GALAAD, L’ÉCOLE BIBLIQUE DE LA WATCHTOWER

L’éducation divine, c’est-à-dire la compréhension de la Parole révélée de Jéhovah, est la plus grande éducation que l’on puisse jamais recevoir. Bien que tous les témoins de Jéhovah consacrent chaque semaine de nombreuses heures à l’étude de leur Bible et des auxiliaires bibliques de la Société, chaque ministre de Dieu s’efforce constamment de consacrer toujours plus de temps à l’étude. Mais nous savons que dans ces jours chargés, il ne suffit pas d’étudier : il est aussi important de répéter la connaissance acquise au cours de l’étude, c’est-à-dire parler aux autres de ce que nous avons appris. Le fait d’en parler grave les choses apprises dans notre esprit et en même temps s’avère profitable aux autres. Le ministre de Dieu doit toujours rester éveillé et chaque jour puiser dans le trésor des choses nouvelles et des choses anciennes.

Étant donné la nécessité de consacrer le plus de temps possible à la prédication, certains se demandent pourquoi nous avons Galaad, l’École Biblique de la Watchtower, et un cours de cinq mois pour instruire des missionnaires. Mais nous ne devons pas perdre de vue que lorsque des missionnaires sont envoyés à l’étranger, ils partent pour des régions où ils seront complètement isolés de leurs compagnons de travail. Quelquefois un groupe de quatre ou cinq missionnaires est appelé à travailler dans un pays où aucun témoin de Jéhovah n’est encore allé et où par conséquent la bonne nouvelle du Royaume n’est pas prêchée, parmi des hommes et des femmes pour qui la Bible est un livre inconnu. C’est pourquoi il est plus important qu’on ne peut le penser de fortifier la foi de ces missionnaires dans la Parole de Dieu et de les équiper de la meilleure manière possible avant qu’ils ne commencent leur service dans ces pays lointains, avant qu’ils ne commencent à ouvrir de nouvelles voies à la pénétration de la vérité.

La Société réserve par conséquent une période d’étude d’environ cinq mois et demi pour donner une instruction spéciale à des missionnaires. Des ministres ordonnés et consacrés au service à temps complet sont invités à Galaad, l’École Biblique de la Watchtower, où ils reçoivent une instruction complète sur la Parole de Dieu, étudiant à cet effet son histoire, ses doctrines et la façon de réfuter les arguments avancés par ceux qui cherchent à discréditer la Bible et son authenticité. L’instruction qu’ils reçoivent à Galaad s’est avérée très utile sous ce rapport, mais elle les a encore fortifiés et les a rendus plus qualifiés pour leur travail de missionnaires. Bien que les cours soient pratiquement consacrés à une étude du texte de la Bible, les étudiants reçoivent également quelques connaissances de la langue dont ils pourront avoir besoin dans un pays étranger ainsi que des connaissances générales de géographie, des renseignements sur les voyages et sur diverses petites choses en rapport avec la vie de chaque jour. Voici ce que dit entre autres le rapport annuel de l’école.

Cette école fut inaugurée le 1^er février 1943 et depuis, 1 743 étudiants sur 1 812 inscrits terminèrent les cours avec succès. Tous ne purent naturellement pas aller jusqu’au bout du cours, soit pour raisons de santé soit pour d’autres raisons. En l’espace de huit ans et demi nous avons pu mener à bien 17 classes. Parmi ceux qui achevèrent le cours il y eut 601 célibataires du sexe masculin, 550 célibataires du sexe féminin et 592 personnes mariées. Un autre point intéressant à relever au sujet de ceux qui terminèrent le cours est celui-ci : sur le nombre total, 678 étudiants étaient des hommes et des femmes venus de 45 pays autres que les États-Unis et 1 065 étaient des Américains. Ces chiffres montrent que parmi ceux qui entreprennent le service missionnaire beaucoup viennent d’ailleurs que l’Amérique où ils sont instruits et entraînés pour cette activité spéciale dans le “ champ ”.

La 16^e classe et la 17^e terminèrent leur stage pendant l’année de service 1951 de la Société. Les cours de la 16^e commencèrent le 8 septembre 1950. Parmi les 127 étudiants inscrits on ne comptait ni un seul Américain ni un seul Canadien. Les étudiants étaient venus de 26 pays et formaient un groupe vraiment exceptionnel, énergique et laborieux malgré le fait que certains n’étaient pas très versés dans la connaissance de l’anglais. Ce fut une difficulté que certains eurent à surmonter dans les débuts, mais avant peu ils suivaient les cours avec autant de facilité que les autres. Deux étudiants quittèrent l’école pour raisons de santé, pensant que leurs forces ne leur permettraient pas de satisfaire aux exigences de la tâche qui les attendait à l’étranger. Ils retournèrent comme pionniers dans le service qu’ils avaient accompli auparavant. Le groupe d’étudiants qui termina le cours était composé de 125 ministres ordonnés.

La remise des diplômes eut lieu le dimanche 11 février 1951, et 121 étudiants avaient la note exigée pour l’obtention d’un diplôme. Cependant tous ceux qui terminèrent le cours étaient qualifiés pour être des missionnaires et furent répartis entre 38 pays. La remise des diplômes eut lieu au fort de l’hiver et la salle de conférences de Galaad était bondée, 1 294 personnes étant venues assister à cet événement. Le discours prononcé à cette occasion par le président de la Société concernait la guérison divine et donna lieu à de nombreux commentaires dans l’assistance, beaucoup de nouveaux points de vérité avaient en effet été mis en lumière et furent très appréciés.

La 17^e classe commença son entraînement à l’école de Galaad le 20 février 1951 avec cent vingt-deux étudiants inscrits, venus de dix pays y compris les États-Unis et le Canada. Cette classe fut tout à fait différente de celle qui l’avait précédée car elle ne comptait ni tant d’Européens ni tant de représentants des autres pays.

Les témoins de Jéhovah du monde entier aiment Galaad parce qu’ils voient chez les étudiants la ferme détermination de suivre la Parole du Seigneur et d’obéir à ce commandement donné par Jésus-Christ : “ Allez donc, faites des disciples parmi les personnes de toutes les nations. ” (Matthieu 28:19, NW). Si tous les témoins de Jéhovah peuvent participer à l’œuvre de prédication, tous ne peuvent pas aller jusqu’aux extrémités de la terre pour accomplir ce service ; aussi se réjouissent-​ils de voir ceux qui partent vers d’autres pays et leur souhaitent-​ils beaucoup de bien pour leur voyage et leur service. Cet esprit fut vraiment manifesté le dimanche 22 juillet 1951, jour où eut lieu la remise des diplômes à la 17^e classe. Une foule de 8 432 personnes s’était réunie à cette occasion, battant tous les records d’assistance enregistrés à Galaad en pareille circonstance. La remise des diplômes eut lieu devant le bâtiment qui s’appelle “ Siloé ” (où se trouvent la bibliothèque et la salle d’étude) et les assistants avaient pris place sur les chaises disposées devant le bâtiment sur les pelouses.

La presse locale ainsi que la radio d’Ithaca, celles de Syracuse et d’Auburn firent une grande publicité à cette cérémonie. Pensez un peu, 119 étudiants terminaient leurs cours à Galaad, l’École Biblique de la Watchtower ! Mais ce petit groupe n’avait sûrement pas 8 432 parents. Non, les personnes qui vinrent font partie de la société du monde nouveau et sont elles-​mêmes consacrées à faire la volonté de Dieu, de même que ces étudiants qui venaient d’achever leurs cours. Oui, elles aussi sont des ministres ordonnés, mais qui jusqu’à ce moment n’avaient pas eu la possibilité de suivre les cours de Galaad et d’être envoyées quelque part à l’étranger. Néanmoins leurs pensées sont avec les étudiants et elles ont le même esprit. Elles ont le même amour pour Dieu. Comme les gradués, elles cherchent premièrement le Royaume des cieux et sa justice. Après la remise des diplômes toutes ces personnes retournèrent dans leurs groupes ou dans leur service de pionnier pour faire le même travail que celui qui allait être accompli par les missionnaires — prêcher la bonne nouvelle du royaume de Dieu dans le monde entier pour rendre un témoignage. C’est cette unité et cet amour manifestés au sein du peuple du Seigneur qui sont à l’origine de la grande prospérité de l’œuvre des témoins de Jéhovah ; c’est l’amour de Dieu qui dépasse toute compréhension.

Galaad, l’École Biblique de la Watchtower qui fonctionne sous la direction de la Watchtower Bible and Tract Society, Inc., a été richement bénie par le Seigneur. Tout pionnier qui a l’occasion d’aller à Galaad et de là comme missionnaire à l’étranger devrait sûrement rechercher ce privilège béni. En allant à Galaad, naturellement, on ne fait qu’augmenter ses privilèges de service car lorsqu’on va à Galaad on n’a pas à l’esprit l’éducation seulement, mais ce qui vient après, le service de missionnaire dans une partie du monde où la Société pourra nous envoyer.

Le principal manuel d’étude employé l’année dernière fut la nouvelle et excellente traduction des Écritures grecques appelée “ Traduction du monde nouveau des Écritures grecques chrétiennes ”. Les étudiants ne manquèrent pas d’en apprécier l’étude approfondie. Ils se servirent également pour leurs études du livre publié par la Société au mois d’août 1950 et intitulé “ Ceci signifie la vie éternelle  ”.

Pour les jeunes gens des deux sexes dont le but est le service à temps complet, Galaad est une chose bénie. Ils ont la possibilité d’étudier la Parole de Dieu pendant cinq mois et demi de suite. C’est un privilège exceptionnel. Puis, après l’avoir étudiée à l’école, c’est un privilège et une responsabilité encore plus grands de faire travailler cette merveilleuse connaissance. Nous nous réjouissons avec tous les missionnaires qui sont allés dans les pays lointains où ils ont été envoyés et où maintenant ils sont en train de rassembler les “ autres brebis ” sous la direction du Bon Berger Jésus-Christ.

(à suivre)