L’œuvre des témoins de Jéhovah — Suisse
Extrait de l’Annuaire 1952 (angl.)
AU cœur de l’Europe, dans l’une des plus fameuses régions de la terre pour leur beauté, se trouve la Suisse. Il y a dans ce pays une filiale et une imprimerie de la Société, et durant l’année de service écoulée l’imprimerie a produit une grande quantité de publications en français et en allemand. Dans l’œuvre d’affranchissement il y a encore beaucoup à faire, et ceux qui peuvent parler de la Parole de Dieu en toute liberté vont de l’avant, proclamant avec force les desseins de Jéhovah. Le serviteur de la filiale nous a envoyé un rapport intéressant dont voici quelques extraits :
Grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, l’année de service qui vient de s’achever fut une année d’expansion. Sur les 100 groupes que compte le pays, vingt ont satisfait à leur quote-part de 34 pour cent, alors que l’augmentation du nombre moyen de proclamateurs a été de 14 pour cent, avec un maximum de 2 728. Cet accroissement se répartit comme suit entre les différents groupes linguistiques : 12,8 pour cent dans le groupe de langue allemande, 22,8 pour cent (contre 13 l’année dernière) dans le groupe de langue française, et 45 pour cent dans le groupe de langue italienne.
L’assemblée de district qui eut lieu en octobre à Bâle fut un grand événement ; en de nombreux points elle reprenait le programme de l’assemblée de New-York et plusieurs d’entre les 100 proclamateurs suisses qui allèrent au Yankee Stadium donnèrent des rapports vivants. La conférence publique fut écoutée par 3 660 personnes et, après cette assemblée enthousiaste, les deux unités du groupe de Bâle dépassèrent leur quote-part de 34 pour cent, rapportant un maximum de 352 proclamateurs.
L’assemblée de circuit tenue dans la ville catholique de Lucerne eut quelque chose de particulier. Un club de jeunes gens catholiques, que l’on dit avoir été encouragé par le prêtre, vint à la conférence publique dans l’intention de causer du trouble. Environ une cinquantaine de ces jeunes gens avaient pris place dans la galerie haute et bientôt ils se mirent à faire du tapage. Après que l’orateur les eut invités à se tenir tranquilles, un certain nombre de “ poids lourds ” du service d’ordre apparurent sur la galerie et cela suffit pour rétablir le calme. Après le discours, au moins quatre petits groupes de ces jeunes gens recevaient, textes bibliques à l’appui, un témoignage en règle sur les erreurs de la tradition catholique ; un peu plus tard, on vit quelques-uns d’entre eux emporter soit un livre, soit une brochure, soit un périodique.
C’est dans les régions catholiques que les pionniers ont récemment fait beaucoup de progrès, malgré l’opposition du clergé et de la police. Dans une ville où deux pionniers travaillaient avec des personnes intéressées isolées, un groupe de 21 proclamateurs est maintenant établi. Dans la région de la Suisse où l’on parle l’italien, les deux groupes organisés ont atteint leur quote-part de 34 pour cent. Ailleurs, un pionnier qui travaillait seul dans certaines vallées catholiques eut la joie de voir monter jusqu’à 12 le nombre de proclamateurs du groupe local qui enregistrait ainsi les 34 pour cent d’accroissement.
Un autre pionnier, qui travaillait dans une région également catholique, dit ceci dans son rapport : “ Ici, la crainte de l’homme est toute-puissante. Dernièrement, dans un village, alors que je travaillais avec une personne intéressée, nous nous sommes trouvés à la porte du presbytère. Le curé nous pria d’entrer et se mit à m’interroger comme un juge d’instruction. Tout d’abord il voulut savoir qui nous envoyait. Je lui dis : Vous savez sans doute que c’est Jésus-Christ qui envoie ses disciples prêcher le Royaume. En avez-vous la permission, me demanda-t-il ? Oui, la même que celle que reçurent les disciples de Jésus pour proclamer le Royaume jusqu’à la fin du monde. Comme le prêtre déclarait qu’il allait appeler la police, je lui fis remarquer que sa manière d’agir serait semblable à celle des scribes et pharisiens, qui dénoncèrent Jésus à Pilate. La semaine suivante, lorsque je retournai à ce village, tous me dirent la même chose : On les avait prévenus que s’ils prenaient de nos publications ils seraient exclus de l’église. Tous écoutèrent cependant le message et ainsi je plaçai deux livres. Les gens étaient curieux de savoir pourquoi le prêtre était contre nous et pourquoi il leur interdisait aussi de lire nos livres. Maintenant il y a là un groupe organisé de cinq proclamateurs. ”
Les gradués de Galaad, du home de missionnaires de Genève, font eux aussi beaucoup d’expériences intéressantes. Ce home est situé dans un quartier où vivent de nombreux diplomates attachés à l’O.N.U. Les missionnaires ont souvent l’occasion de leur rendre témoignage, et maintenant ils conduisent deux études bibliques. Il est très intéressant, disent-ils, de voir comment certaines gens de l’O.N.U. admettent, outre l’état désespérant de cette organisation défaillante, que le message proclamé par les témoins de Jéhovah semble être la seule espérance raisonnable pour l’humanité.
Cette année, comme toutes les autres, nous a apporté sa récolte de problèmes judiciaires parmi lesquels dominait la question du “ colportage sans patente ”. Sur vingt cas enregistrés au cours de l’année, cinq purent être arrangés à l’amiable et huit furent portés devant les tribunaux, dont le recours de droit public déposé l’an dernier dans le canton de Vaud. Le cas fut porté devant le Tribunal fédéral le 20 septembre 1950. Cette cour ne prend en considération que l’argument légal écrit, et depuis longtemps s’est invariablement prononcée contre nous sur la question du colportage. Dans le cas susmentionné, et conformément aux anciens précédents, la cour se prononça contre nous par 5 voix contre 2 après 70 minutes de débat. Malgré cette décision, les proclamateurs ont courageusement continué leur prédication et deux mois après, à Lausanne, chef-lieu du canton de Vaud et siège du Tribunal fédéral, eut lieu une assemblée de district de trois jours durant lesquels on accentua le travail de maison en maison et dans les rues. Il n’y eut pas une seule intervention de la police et, le dimanche, la conférence connaissait un succès plus grand que jamais !
Pour couronner l’année vint l’assemblée internationale de Londres suivie par celles de Paris et de Francfort ; de nombreux frères suisses y assistèrent et en revinrent encouragés et fortifiés, aussi sommes-nous persuadés que ces assemblées porteront des fruits pour le merveilleux progrès théocratique. Après les assemblées européennes, nous eûmes pour terminer l’année la joie de recevoir plus de 250 frères américains et canadiens, parmi lesquels de nombreux frères du Béthel de Brooklyn, qui vinrent visiter les bureaux et l’imprimerie de la filiale de Berne. Maintenant nous espérons avoir encore davantage d’occasions de louer Jah, “ parce que Jéhovah notre Dieu, le Tout-Puissant, a commencé à gouverner comme roi ”.
APPRÉCIATION
Les témoins de Jéhovah sont très reconnaissants envers leur Dieu de la bonté imméritée qu’il leur a manifestée, car c’est un réel privilège et un honneur que d’être appelé à proclamer la bonne nouvelle aux nations. L’assemblée du corps du Christ, qui prit naissance il y a dix-neuf siècles, fut spécialement choisie par Dieu pour accomplir cette grande œuvre. De nos jours il y a encore sur la terre un reste de ce corps, mais ce reste n’est pas seul à exprimer ici son appréciation. Aujourd’hui, des milliers de ces “ autres brebis ” s’occupent des intérêts du Royaume. Jésus-Christ nous a révélé qu’il avait d’“ autres brebis ” et qu’il les rassemblerait pour former un seul troupeau sous la direction d’un seul Berger.
Le rapport des témoins de Jéhovah présenté dans cet Annuaire pour 1952 montre qu’il y a un seul troupeau, et que tous ceux qui le composent ont un seul Berger. Ce rapport permet de voir la joie que leur procure le service et le bonheur qu’ils éprouvent à coopérer, au mieux de leurs possibilités, dans la proclamation de la bonne nouvelle dans toutes les parties du monde. Tous ces témoins de Jéhovah “ gardent constamment à l’esprit la présence du jour de Jéhovah ”. (II Pi. 3:12, NW.) Ils savent en effet que bientôt le mauvais système de choses actuel sera complètement détruit et que Jéhovah Dieu introduira, par l’entremise du Roi Jésus-Christ qu’il a intronisé, le monde nouveau de justice destiné à tous ceux qui aiment le Christ.
Ces témoins du Dieu très-haut trouvent qu’il n’est pas si pénible d’être un chrétien, même maintenant au milieu de ce monde mauvais. Il est vrai que les hommes de ce système de choses, et spécialement le Diable lui-même, les ont désignés à la persécution et à l’opposition. Souvent on entend dire : “ Il doit être difficile d’être chrétien aujourd’hui. ” Mais ce n’est pas très difficile si vous vous tournez vers Jéhovah Dieu, si vous étudiez sa Parole, et si vous commencez et continuez de renouveler votre esprit dans la voie du bien, pensant constamment de la même manière que Jéhovah Dieu. En mettant sa confiance dans le Seigneur et en pratiquant les commandements de Dieu, le chrétien aura de la joie, bien qu’il soit obligé de supporter des épreuves et des tribulations de la part de l’organisation ennemie.
Il est vrai qu’il peut y avoir des moments difficiles, mais n’oubliez pas que Jésus-Christ, qui est la Tête et le Bon Berger des “ autres brebis ”, ne va pas créer des difficultés à ceux qui sont venus vers lui. Au contraire, il nous invite à abandonner ce vieux monde ainsi que ses problèmes et ses luttes : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et portez un fardeau accablant, je vous soulagerai. Prenez sur vous mon joug et devenez mes disciples, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du soulagement pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau léger. ” (Mat. 11:28-30, Liénart). Regardez les deux classes que l’on trouve dans le monde actuellement : d’une part ceux qui ont accepté la bonté imméritée de Jéhovah et qui ont prêché courageusement l’évangile du Royaume et, d’autre part, ceux qui l’ont refusée, et qui préfèrent rester attachés à ce vieux monde méchant. Lequel de ces deux groupes est accablé de plus grands maux et de plus lourds fardeaux ? Ceux qui sont devenus des témoins de Jéhovah gémissaient et soupiraient autrefois à cause des abominations dont on les accablait dans Babylone, mais ils entendirent l’invitation des autres témoins de Jéhovah qui disaient aux prisonniers : “ Sortez ! ” Des milliers répondirent à cette invitation, témoin le rapport de leur année de service. Toutes ces personnes étaient accablées autrefois par les angoisses de ce système de choses, mais maintenant elles sont soulagées parce qu’elles sont venues à Jésus-Christ et ont pris son joug avec lui. Elles sont devenues ses disciples qui reçoivent son enseignement et voient les choses d’un point de vue tout à fait différent. Un monde nouveau est à la porte. Ils le savent. Ils se sont tournés vers la Parole de Dieu et sont en mesure de commencer à renouveler leur esprit. Ils pensent d’une autre façon. Maintenant ils se font une autre idée d’un meilleur niveau de vie. Maintenant ils trouvent que la vie vaut la peine d’être vécue parce qu’ils ont quelque chose de bon à faire. Il ne s’agit plus pour eux de travailler pour le vieux monde, de se démener et de lutter uniquement pour se faire une situation. Désormais ils ne servent plus les dictateurs de ce vieux monde qui dominaient sur eux. Maintenant ils voient clairement qu’un nouveau monde de justice sera établi et que le Roi est doux et humble de cœur. Ils ont une espérance de vie éternelle dans la paix et dans le bonheur dans ce monde nouveau et, dès maintenant, ils trouvent du soulagement pour leur âme parce qu’ils sont parvenus à la connaissance du Roi Jésus-Christ et de Jéhovah leur Dieu.
Le travail ou le joug que Jéhovah Dieu fait reposer sur eux par l’entremise de son Fils Jésus-Christ est doux et la charge du Christ est légère. Il ne nous a pas demandé plus que nous pouvons donner et il nous a prodigué tous les conseils et toute la consolation dont nous aurions besoin dans ces derniers jours pour raviver constamment en nous le bonheur et la joie de vivre. Les témoins de Jéhovah apprécient ce que Dieu a fait pour eux, ils apprécient le fait de le connaître ainsi que son Fils et d’avoir le glorieux privilège de proclamer la bonne nouvelle de son royaume dans le monde entier. Ils ont compris également que l’égoïsme est vain, qu’il ne mène à rien. Mais la bonté imméritée que Dieu a manifestée envers les “ autres brebis ” montre comment nous aimer les uns les autres.
Tous ceux qui sont associés aux témoins de Jéhovah, qu’ils soient depuis longtemps ou depuis peu dans l’organisation du Seigneur, sont très intéressés à son développement parce qu’elle s’édifie dans l’amour. L’amour est l’attribut qui sert de base au travail et à l’unité de l’organisation de Jéhovah.
Au cours des douze derniers mois le président de la Watch Tower Bible and Tract Society eut la possibilité de visiter 52 assemblées du peuple de Dieu de toutes les parties du monde. Ces témoins sont dispersés dans 35 pays aussi lointains que l’Australie et la Finlande, mais dans tous ces pays il trouva que les témoins de Jéhovah travaillaient ensemble dans l’amour et dans l’unité. Il trouva qu’ils étaient entièrement dévoués à Jéhovah Dieu et ils lui ont demandé de transmettre leur amour et leurs salutations à tous leurs compagnons de service travaillant dans les autres parties du monde. C’est pour lui un réel plaisir de le faire par l’intermédiaire de l’Annuaire, mais il eut également l’avantage de transmettre ces salutations personnellement en visitant les différentes assemblées des témoins de Jéhovah tenues au cours de l’année dernière.
Il est aussi intéressant de noter que lors des visites qu’il a rendues en 12 mois aux frères de ces 35 pays, le président de la Société prononça 52 discours publics devant un auditoire qui réunit au total 299 236 personnes. Vraiment, ce fut une grande joie de rencontrer un si grand nombre d’‘ autres brebis ’ durant l’année et d’avoir bénéficié de la chaleureuse communion que l’on trouve seulement parmi ceux qui ont goûté la bonté imméritée de Jéhovah Dieu. Toute l’organisation est imprégnée d’amour et c’est la raison de son accroissement constant, cet accroissement qui honore et glorifie Jéhovah Dieu.
Je suis très reconnaissant envers le Seigneur de pouvoir une nouvelle fois présenter ce rapport au nom de la Société. J’espère qu’il apportera joie et bonheur dans le cœur de tous les témoins de Jéhovah du monde entier et que vous persévérerez tous dans l’amour et dans le service de Jéhovah Dieu, afin d’étendre l’adoration pure et sans tache et de gagner éventuellement la vie éternelle dans le monde nouveau de justice.
Votre frère et compagnon de service travaillant avec vous “ pour dire aux captifs : Sortez ! ”
Signé :
N.-H. Knorr — Président
WATCH TOWER BIBLE & TRACT SOCIETY