Lettre d’un Témoin à un ecclésiastique
LA publicité faite par les témoins de Jéhovah à l’occasion d’une assemblée qui devait se tenir dans la ville de Iron River, Michigan, incita l’association confessionnelle du comté d’Iron à publier un avertissement à l’intention de la population pour la prévenir contre les témoins de Jéhovah. L’un de ces derniers adressa au Reporter, journal de Iron River, une lettre dans laquelle il commentait l’avertissement susmentionné et qui fut publiée dans ce journal le 20 mars 1952. Un ecclésiastique de cette ville lui répondit par une lettre qui parut dans le Reporter du 27 mars. Cette lettre à son tour obligea le témoin qui avait écrit la première lettre à en écrire une seconde que nous publions ci-dessous :
“ Mr. Lloyd D. Mattson
Iron River, Michigan
Monsieur,
“ La lettre que vous m’avez adressée récemment n’est pas digne d’un ministre de l’Évangile. L’apôtre Paul nous dit en effet de redresser nos adversaires avec douceur (II Timothée 2:24, 25) tandis que vous, vous attaquez rageusement les témoins de Jéhovah, vous salissez la réputation d’un homme mort depuis longtemps et par conséquent dans l’impossibilité de se défendre, et vous faites finalement injure aux braves gens de ce comté en laissant entendre qu’ils sont naïfs, ignorants et incapables de savoir par eux-mêmes ce qu’ils veulent. C’est en vain aussi que j’ai cherché un argument biblique fondé, susceptible de me prouver que les témoins de Jéhovah sont dans l’erreur.
“ Vous prétendez ne rapporter que des faits ; mais savez-vous que le fait d’en passer certains sous silence suffit pour induire en erreur et fausser le jugement ? Il est vrai que Charles Taze Russell eut des déboires dans sa famille, mais en connaissez-vous les circonstances ? Et ce fait en lui-même, pouvait-il l’empêcher d’être néanmoins un chrétien ? Jésus n’a-t-il pas dit à ses disciples qu’ils devaient s’attendre à des difficultés conjugales ? (Matthieu 10:34-36). Si c’est ici l’un des faits de votre campagne de “ faits ”, permettez-moi de vous dire qu’il ne prouve absolument rien.
“ Vous affirmez encore que Russell ne connaissait pas le grec et que, par conséquent, les témoins de Jéhovah se basent sur l’ignorance. Mais dites-moi s’il vous plaît d’où provient la compréhension ? De la connaissance du grec ou de l’esprit de Dieu ? Même des profanes, s’ils recourent à des dictionnaires et des concordances, peuvent consulter et étudier le texte grec de la Bible, mais le discernement de la vérité s’obtient seulement grâce à l’esprit de Dieu (I Corinthiens 2:14). Là encore vos “ faits ” ne prouvent rien sinon que vous nous taxez d’ignorance comme le firent les pharisiens à l’adresse des premiers chrétiens (Actes 4:13). Peut-être vous intéresserait-il cependant de savoir que pas plus tard qu’en 1901 les témoins de Jéhovah publiaient un “ Nouveau Testament ” grec-anglais qui porte le nom de Emphatic Diaglott et que, en 1950, ils produisaient et éditaient la New World Translation of the Christian Greek Scriptures, dont Goodspeed dit qu’elle est “ une œuvre savante de grand intérêt ”.
“ Pensant toucher par ailleurs le sentiment national de vos lecteurs, vous accusez les témoins de Jéhovah d’être opposés aux principes américains ; mais savez-vous que l’élément religieux qui voue une haine tenace aux vrais chrétiens a de tout temps cherché à leur créer des difficultés avec l’État ? Voyez donc vous-même Jean 19:12 et Actes 17:5-7. Les témoins sont de bons citoyens. Certains habitent cette ville depuis trente-cinq ans et sont respectés de tout leur entourage. Ils obéissent à toutes les lois justes de l’État. Que font-ils lorsqu’il y a conflit entre les lois de Dieu et celles de l’État ? Ils obéissent à Dieu. Les autorités instituées par Dieu dont parle l’épître aux Romains (13:1-4) ne sont pas les autorités politiques de ce monde, mais plutôt les autorités qui se trouvent au sein de l’organisation de la véritable Église. Ayant sur ce point une conception erronée vous avez été obligé de reconnaître des criminels comme Hitler et Mussolini et c’est également pour cela que des Baptistes tuèrent des Baptistes au cours des deux guerres mondiales.
“ En ayant recours à la protection que nous accorde la constitution démocratique de ce pays, nous ne faisons rien d’autre que ce que fit Paul lorsqu’il en appela à César. Bien qu’il ait introduit un appel en justice, Paul savait néanmoins que le gouvernement romain était du Diable. Seriez-vous capable de prouver à l’aide des Écritures que le gouvernement romain de même que tous les autres gouvernements passés et présents ne se trouvent pas sous la coupe de Satan ? Peut-être serez-vous déçu, mais lisez quand même les quelques passages que voici : Luc 4:5-7, II Corinthiens 4:3, 4, Apocalypse 16:14 et 19:19.
“ Vous dites que les témoins de Jéhovah vous font peur à cause de leur mauvais caractère ? Mais est-ce que leur caractère est aussi mauvais que celui que vous et vos associés religieux avez réussi à produire en quinze siècles au sein de la chrétienté ? Avons-nous un caractère mal fait parce que nous ne voulons pas de vos discriminations raciales, de vos politiciens qui ne cessent de se combattre, de votre oppression commerciale, de vos guerres mondiales et de votre effondrement moral ? Vous vous êtes identifiés avec la chrétienté et vous devez partager sa culpabilité. Nous n’en faisons pas partie. Nous offrons notre vie pour annoncer que le Royaume de Dieu est la seule espérance du monde, laissant maintenant le soin de maintenir l’ordre dans le monde à ceux qui considèrent cette tâche plus importante que la prédication (Luc 9:59, 60). Non, Monsieur Mattson, ce point de vue n’est pas mauvais, il est rigoureusement le même que celui des chrétiens du premier siècle.
“ Maintenant je ne vous en dirai pas davantage. Vous avez pris une décision dont vous devez assumer la responsabilité. Quant aux personnes que vous taxez d’ignorance et de naïveté, elles sauront prendre leur décision elles-mêmes sans que vous soyez obligé de faire le gendarme spirituel. Cette semaine les témoins de Jéhovah se rendront dans leurs foyers spécialement dans ce but.
“ J’ai pu m’apercevoir également que vous étiez remarquablement mal renseigné sur les témoins de Jéhovah, vos informations remontent en effet à environ trente ans, aussi prendrai-je la liberté de vous inviter à la conférence publique que nous donnons dimanche après-midi à 15 heures et qui vous permettrait de vous mettre à la page. En vous écrivant j’ai dit “ Monsieur ” car le terme “ révérend ” n’apparaît qu’une seule fois dans la Traduction autorisée de la Bible et là encore ne s’applique qu’à Jéhovah Dieu. Ma conscience ne me permet pas de flatter un homme en lui donnant un tel titre. — Job 32:21, 22.
Sincèrement à vous, ”