La Parole de Dieu maintient votre foi vivante

“Tous ne possèdent pas ma foi.” — II Thess. 3:2.

1, 2. a) Qu’a-​t-​on emmagasiné dans les bibliothèques du monde ? b) Ces réserves de sagesse sont-​elles utiles ?

IL Y A sur la terre des milliers de réservoirs de connaissance qui contiennent, à propos de toutes les formes d’activité terrestres, des renseignements pouvant être utilisés à n’importe quel moment. L’homme a écrit des milliers de livres qu’il a déposés dans des bibliothèques aux quatre coins de la terre. Les livres de ces bibliothèques, qu’elles soient familiales ou nationales, ont été appelés “la mémoire de la race humaine”. “Ils sont semblables à un cerveau géant qui se souvient de tout ce que les savants, les historiens, les poètes, les philosophes et d’autres hommes ont pensé et étudié.” (The World Book Encyclopedia, tome XII, page 212). La Bibliothèque nationale de Paris, la plus grande d’Europe, la bibliothèque Lénine à Moscou, avec plus de 14 500 000 livres, celle de Leningrad, avec plus de 11 800 000 volumes, la Bibliothèque publique de New York, avec plus de 7 500 000 ouvrages, et celle du Congrès qui comprend 12 000 000 de livres et brochures, ne sont que quelques exemples donnant un aperçu de l’énorme réserve de connaissance qui existe sur la terre. La bibliothèque du Congrès occupe une surface de plus de 14 hectares, et la longueur totale de ses étagères dépasse 300 kilomètres.

² Telles des pensées congelées, là sont emmagasinés le témoignage écrit des erreurs, des manquements et des réalisations des hommes, des livres enregistrés sur bandes magnétiques et d’autres en braille pour les aveugles, des cartes, des diapositives, des films, des disques, des médailles, des pièces de monnaie, des jeux, des journaux, des objets d’art, des microfilms et des millions de livres en des milliers de langues. On utilise des ordinateurs compliqués pour puiser dans cette immense réserve de connaissances humaines, et ceux-ci rassemblent, emmagasinent ou fournissent en quelques secondes les renseignements demandés. L’homme rêve du jour où, dans son foyer, il disposera d’un ordinateur le reliant à toutes les bibliothèques du monde, et qui lui permettra de recevoir chez lui tous les renseignements qu’il désire. Il espère pouvoir se servir de cette réserve pour réaliser de plus grandes choses dans l’avenir.

3. a) Comment devons-​nous considérer cette immense réserve de sagesse humaine ? b) Comment sa valeur est-​elle finalement déterminée ?

³ D’où vient toute cette connaissance ? Il est vrai que grâce à des recherches diligentes, à l’expérimentation et à l’expérience, l’homme a rapporté par écrit des faits de grande valeur. D’autre part, les bibliothèques sont pleines d’innombrables théories, de spéculations et de conclusions non fondées qui varient selon le goût ou l’aversion de l’homme. Il n’est pas étonnant que le professeur March ait fait cette déclaration : “Il n’y a pas de limite à la production de livres, mais comme pour les innombrables poissons de la mer, un nombre relativement petit d’entre eux sont dignes d’être pris.” Le rédacteur du livre biblique de l’Ecclésiaste, au chapitre douze et aux versets onze à seize Ec 12:9-14, NW, rejette également une grande partie de la sagesse humaine et attire l’attention sur la source de la vraie sagesse ; il dit : “Outre que l’Ecclésiaste fut un sage, il a encore enseigné la science au peuple, et il a examiné, sondé, mis en ordre un grand nombre de sentences. L’Ecclésiaste s’est efforcé de trouver des paroles agréables ; et ce qui a été écrit avec droiture, ce sont des paroles de vérité. Les paroles des sages sont comme des aiguillons ; et, rassemblées en un recueil, elles sont comme des clous plantés, données par un seul maître. (...) Tire instruction de ces choses ; on ne finirait pas, si l’on voulait faire un grand nombre de livres, et beaucoup d’étude est une fatigue pour le corps. (...) Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.” Alors que, durant un de ses voyages missionnaires, l’apôtre chrétien Paul visitait Éphèse, un grand nombre de personnes devinrent croyantes et brûlèrent de mauvais livres, dont la valeur était estimée à 50 000 pièces d’argent (Actes 19:19). D’après une note en bas de la page 323 du Nouveau Testament en langue moderne (angl.) de Weymouth, ces livres avaient “peut-être une valeur de 2 000 livres anglaises ou 10 000 dollars”.

4. De quelle valeur le spectacle de la création terrestre est-​il pour la foi de l’homme ?

⁴ Mais il existe encore un autre lieu impressionnant à considérer. Plus grand que toutes les bibliothèques humaines réunies, sa superficie est de 500 000 000 de km². Effectivement, la terre est une bibliothèque grandiose présentant sur des kilomètres un étalage de la sagesse de la création. La révélation de cette sagesse augmente la compréhension de l’homme relative à Dieu, le Créateur, comme le montre Romains 1:20 : “Ses qualités invisibles se voient clairement depuis la création du monde, parce qu’on les perçoit par les choses qui ont été faites, oui sa puissance éternelle et sa Divinité.” Depuis cet observatoire qu’est la terre, l’homme peut scruter les cieux et écouter parler la création de Dieu. “Les cieux racontent la gloire de Dieu, et l’étendue manifeste l’œuvre de ses mains. Le jour en instruit un autre jour, la nuit en donne connaissance à une autre nuit. Ce n’est pas un langage, ce ne sont pas des paroles dont le son ne soit point entendu.” (Ps. 19:2-4 19:1-3, NW). Ces impressions durent toute une vie, et les hommes sages rendent honneur au grand Créateur.

5. a) Pourquoi la Bible est-​elle le livre le plus important que contiennent les bibliothèques ? b) Quel rapport a-​t-​elle avec la foi ?

⁵ Jéhovah Dieu a ajouté à cela le livre le plus important qui soit dans les bibliothèques de la terre : sa Parole, la Bible. Ce livre est différent des œuvres humaines ; il ne donne pas de conseils selon l’inclination de l’homme. Il est basé sur des vérités et des faits ; c’est une parole vivante. Elle est puissante et exerce une force qu’on ne trouve dans aucun ouvrage produit par l’homme. L’apôtre Paul la décrit en ces termes : “La parole de Dieu est vivante et exerce un pouvoir et elle est plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants et perce jusqu’à la division de l’âme et de l’esprit, des jointures et de leurs moelles, et elle est capable de discerner les pensées et les intentions du cœur.” (Héb. 4:12). Plus de 1 500 ans après le commencement de la rédaction de la Bible, le Fils de Dieu est venu sur la terre. Il étudia cette parole de vérité et s’en servit dans l’exercice de son ministère. Priant son Père céleste, il dit : “Ta parole est vérité.” (Jean 17:17). Est-​ce exact ? S’est-​elle avérée véridique dans les années qui ont suivi ? Est-​elle en partie précise et en partie vague, de telle sorte qu’elle puisse s’appliquer à n’importe quelle époque ? Ses conseils sont-​ils pratiques pour nos jours ? Cette Parole de Dieu étant une réserve de connaissance pour l’édification de la foi, elle doit être véridique. Quiconque désire obtenir la foi doit l’examiner et se convaincre lui-​même qu’il en est bien ainsi. Pour avoir la foi, il faut croire que Dieu existe, que sa Parole est véridique, et il faut faire des efforts pour nourrir et protéger cette foi. “Sans la foi il est impossible de lui plaire, car celui qui s’approche de Dieu doit croire que Dieu est, et qu’il devient le rémunérateur de ceux qui le cherchent sincèrement.” — Héb. 11:6.

6. Mentionnez des faits bibliques démontrant que la Parole de Dieu est utile.

⁶ Les membres de la nation d’Israël ont été avec Moïse pendant un certain temps, et ils ont voyagé à travers une région désertique pendant quarante ans. Au cours de ces années, ils ont reçu les lois de Dieu et des conseils, et ils se sont vu promettre la délivrance et des bénédictions. Était-​ce digne de foi ? Écoutez ce que rapporta Josué à ce propos : “Reconnaissez de tout votre cœur et de toute votre âme que, de toutes les bonnes paroles que Jéhovah, votre Dieu, a prononcées pour vous, aucune n’est restée sans effet ; toutes se sont accomplies pour vous, aucune n’est tombée.” (Josué 23:14, AC). Voici donc la réponse : Josué déclara publiquement que la Parole de Dieu était digne de foi. Le Fils de Dieu examina cette même Parole jusqu’à ce qu’il vienne sur la terre, et il déclara que la Parole de Dieu était vérité.

COMMENT CULTIVER LA FOI

7. a) Pourquoi beaucoup ne possèdent-​ils pas la foi ? b) Cependant, en quels termes Paul parla-​t-​il des frères de Thessalonique ?

⁷ Pour cultiver la foi, il faut acquérir la connaissance, et pour maintenir cette foi vivante il faut continuer d’étudier. La connaissance qui permet de la garder vivante ne provient pas de l’acquisition de la sagesse humaine. De nombreuses personnes ont étudié les doctrines et le mode de vie enseignés par diverses religions ; elles ont accepté certaines pensées et ont même conformé leur vie aux instructions données par l’homme. Puis, après un certain temps, peut-être au milieu de leur vie, elles se sont rendu compte que ces pensées étaient fausses et contraires à ce que la Bible enseigne. Cela les a découragées. Les personnes qui font partie de cette catégorie de gens se chiffrent par millions et se rencontrent dans toutes les régions de la terre. Le vide laissé par des enseignements issus de l’imagination et de l’erreur a donné naissance à des systèmes politiques anémiques opposés à Dieu, à des organisations religieuses apathiques et à des systèmes commerciaux sans vie. Il est facile de se rendre compte qu’en dépit de l’énorme quantité de sagesse humaine disponible à tout instant, les relations de l’homme avec son prochain ne se sont pas améliorées. Remarquez cependant l’observation que fit l’apôtre Paul lorsqu’il écrivit ce qui suit dans II Thessaloniciens 1:3 : “Il nous faut constamment rendre grâces à Dieu à votre sujet, frères, comme il convient, parce que votre foi croît beaucoup et que l’amour de chacun d’entre vous, l’un pour l’autre, augmente.”

8. Comment les Thessaloniciens maintenaient-​ils leur foi vivante, et pourquoi les exhortations ne sont-​elles pas suffisantes ?

⁸ Posez-​vous ces questions : Dans mon voisinage, les relations entre les hommes s’améliorent-​elles ? Est-​ce le cas parmi ceux qui pratiquent la même religion que moi ? Paul déclara que ses frères de Thessalonique faisaient des progrès dans la foi et dans l’amour qu’ils se manifestaient réciproquement. Pourquoi ? Examinons d’un peu plus près leur activité. Lisons I Thessaloniciens 2:13 : “En fait, c’est pourquoi, nous aussi, nous rendons sans cesse grâces à Dieu, parce que, lorsque vous avez reçu la parole de Dieu, que nous vous faisions entendre, vous l’avez acceptée, non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’elle est vraiment, pour la parole de Dieu, qui est aussi à l’œuvre en vous les croyants.” Et ils faisaient autre chose encore, selon ce que Paul écrivit dans I Thessaloniciens 5:21 : “Assurez-​vous de toutes choses ; restez attachés à ce qui est excellent.” Voilà ce qu’ils faisaient en sondant la Parole de Dieu. Il faut faire plus qu’exhorter à maintenir sa foi vivante. La chrétienté ne cesse de dire : ‘Nous devons aider notre prochain.’ Mais y a-​t-​il une amélioration dans ce domaine ? Par exemple, on peut voir depuis un certain temps dans le métro de New York une affiche sur laquelle il est écrit : “Il nous faut vraiment faire aujourd’hui l’œuvre de Dieu — Mettez votre foi à l’œuvre.” (Une publicité gratuite offerte par les transports urbains. La religion dans la vie des Américains). Des millions de personnes liront ces mots, mais combien agiront en conséquence ? Il faut d’abord avoir la foi, et celle-ci est le résultat d’une étude de la Parole de Dieu, qui est digne de confiance. D’après Romains 10:14, cette Parole déclare : “Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Comment, de leur côté, auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment, de leur côté, entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ?”

9. En quels termes Jérémie 17:5-8 met-​il en opposition le sort de l’homme sans foi et celui de l’homme qui a foi en Dieu ?

⁹ Peut-être trouverez-​vous une certaine sagesse dans un livre, et elle vous influencera ; cependant, votre joie fera place au découragement lorsque, après un examen plus approfondi, vous vous rendrez compte que l’auteur manque de perspicacité et qu’il a écrit son livre d’abord pour en tirer un profit personnel. L’écrivain le plus sincère est limité dans ses possibilités et dans le choix des matériaux disponibles ; par rapport à la science qui progresse toujours, il manque certainement de connaissance. Nous ne voulons pas dire que toutes les formes de sagesse acquises par l’homme sont décourageantes ou sont incapables de nous édifier, car on peut en retirer une instruction très précieuse ; mais à côté de cela, nous avons besoin de la Parole de Dieu pour cultiver la foi. Il y a de nombreuses années, Jéhovah parla en ces termes aux Juifs : “Maudit soit l’homme qui se confie en l’homme, qui fait de la chair son bras, et dont le cœur se retire de Jéhovah ! Il est comme une bruyère dans une lande ; il ne verra point venir le bonheur ; il occupera les lieux brûlés au désert, une terre salée et sans habitants. Béni soit l’homme qui se confie en Jéhovah et dont Jéhovah est la confiance ! Il est comme un arbre planté au bord des eaux. Il pousse ses racines vers le courant ; il ne craint pas quand vient la chaleur, et son feuillage reste vert ; il ne s’inquiète point de l’année de la sécheresse et ne cesse pas de porter du fruit.” — Jér. 17:5-8, AC.

10. a) Qui a écrit la Bible ? b) Comment peut-​elle être utilisée comme une nourriture qui édifie la foi ?

¹⁰ Avez-​vous remarqué d’où l’arbre tire sa force ? De bonnes racines qui se dirigent jusque vers une source d’eau. De même, pour maintenir votre foi vivante, vous avez besoin d’une nourriture qui fait grandir la foi. Il n’existe qu’un seul endroit où vous pouvez puiser ce genre de nourriture : dans la Parole de Dieu. Elle a été spécialement prévue pour les chrétiens. La Parole de Dieu, la Bible, est le produit de l’esprit de Jéhovah ; en fait, son esprit est si étroitement lié à sa Parole que l’apôtre Paul parla de “l’épée de l’esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu”. (Éph. 6:17.) Bien sûr, ce sont des hommes qui l’ont rédigée ; le fait qu’environ quarante hommes aient été employés pour écrire la Bible n’est pas un secret. Mais ce n’est pas leur volonté qui a été rapportée ou exprimée. Au contraire, “car ce n’est pas par la volonté de l’homme que la prophétie a jamais été apportée, mais des hommes ont parlé de la part de Dieu alors qu’ils étaient portés par l’esprit saint”. (II Pierre 1:21.) Dieu est responsable des termes et des images relatifs à ses desseins que ces rédacteurs ont mis par écrit. Est-​il plus difficile pour Dieu d’introduire des pensées ou des expressions dans des esprits bien disposés et fertiles que de faire en sorte que des graines minuscules germent, poussent et croissent pour devenir des arbres immenses dans une forêt ?

11. Montrez comment il est possible à Jéhovah d’employer l’homme pour rédiger sa Parole de telle sorte que celle-ci soit inspirée.

¹¹ Il y a des siècles, Jéhovah a fixé certaines restrictions qui sont toujours effectives aujourd’hui. Les créatures animées de la terre ont reçu l’ordre de se reproduire. La végétation ne cesse de se multiplier. Bien qu’il y ait divers facteurs et processus de reproduction, celle-ci s’effectue suivant un modèle bien défini, et le nouveau-né est à l’image des parents. Seules la sagesse et des lois ont permis que ce processus se poursuive et que, des siècles plus tard, nous trouvions encore en grand nombre des animaux, des oiseaux, des poissons, l’homme et la végétation à l’intérieur des limites de leur espèce respective. Pour que la végétation se reproduise avec succès, beaucoup d’autres choses encore doivent intervenir : le temps, l’humidité, la nutrition venant du sol, les différentes plantes ayant besoin d’un sol d’un certain type ou d’une certaine composition chimique. De nombreuses plantes dépendent de la pollinisation pour donner du fruit ou de la graine. Le vent, l’eau, les oiseaux et les insectes leur rendent ce service. C’est ce que font les abeilles pour le pollen ou nectar, la matière première nécessaire à la fabrication du miel. Par exemple, les fleurs colorées et parfumées invitent l’abeille à visiter leur trésor de nectar ; pour l’atteindre l’abeille doit pénétrer profondément dans la fleur, et en faisant ainsi, elle ramasse du pollen qu’elle déposera sur une fleur voisine, provoquant la pollinisation. Quelle sagesse il doit y avoir derrière un processus aussi compliqué ! Cependant, tous ceux qui participent à cette action synchronisée jouent leur rôle d’une manière si excellente, que tout se passe sans tension excessive. Il existe des hybrides, dus à un croisement au niveau des parents, et l’homme a provoqué des différences, mais seulement à l’intérieur d’une même famille ou espèce dans laquelle il n’existe pas de barrières. Prenez le cas du mulet, un animal hybride descendant de l’âne et du cheval ; il est stérile et ne peut se reproduire. Il est la limite et on ne peut aller au-delà. Est-​il plus difficile pour Dieu de faire écrire sa Parole par des hommes croyants et de la protéger par la même force que celle qui impose ces limites ?

12. Parlez des possibilités de diffusion de la Bible.

¹² Jéhovah a donc produit soixante-six livres composant nos Bibles actuelles et dont le contenu est d’un intérêt vital. Il y a seulement quelques années, on fit le rapport suivant : “La Bible a été traduite en entier ou en partie en 1 136 langues ; la Bible complète a été traduite en 215 langues, et les Écritures chrétiennes complètes en 273 langues. (...) En 1958, une société biblique américaine a distribué à elle seule plus de 16 600 000 exemplaires de la Bible et a ajouté 3 autres langues au nombre de celles dans lesquelles paraissait la Bible, ce qui porte le total à 1 136 langues.” (Times, 25 mai 1959). Au cours des 500 dernières années, des milliards d’exemplaires de la Bible ont été imprimés, celle-ci étant maintenant disponible, en entier ou en partie, en plus de 1 280 langues. Elle est, de ce fait, accessible à plus de 90 pour cent de la population de la terre. Elle existe depuis très longtemps, et depuis plus de 3 480 ans, certaines de ses parties ont aidé l’homme par les conseils qui y sont contenus.

FACILE À COMPRENDRE

13. Expliquez pourquoi la Bible doit être facile à comprendre, bien qu’elle présente des difficultés.

¹³ D’autre part, la Bible est facile à comprendre pour ce qui est des mots et des phrases employés. “A. S. Cook estime que le vocabulaire de la Version autorisée anglaise comporte 6 568 mots ou 9 884 si l’on inclut les inflexions des noms, des pronoms et des verbes.” (In The Nation, 12 septembre 1912). Ceux qui ont une instruction limitée peuvent, grâce à quelques efforts, obtenir la connaissance qu’offre la Bible, puis, après avoir acquis une certaine foi, maintenir celle-ci vivante et l’augmenter peu à peu en améliorant leurs capacités dans le domaine de l’étude. Il est vrai qu’il y a certains mots et certaines expressions archaïques, dans les versions anciennes, mais on peut les comprendre en consultant des traductions modernes. La Bible emploie des pensées, des images et des symboles matériels. Ils étaient compris par les cultivateurs, les pêcheurs, les bergers, les chefs, les collecteurs d’impôts et par les maîtresses de maison. Lisez le chapitre treize de l’Évangile selon Matthieu Mt 13 ; si vous avez quelque difficulté à comprendre certains termes ou certaines descriptions, il est possible que le lieu géographique où vous résidez en soit en partie responsable. Les figues, les graines de moutarde, les épines, les seines, les perles ainsi que d’autres objets sont-​ils d’un usage courant dans votre région pour que vous en compreniez le sens ? Toutes ces choses étaient connues dans la région où Jésus prononça ses paraboles rapportées dans Matthieu chapitre treize.

14. Comparez les traductions de II Thessaloniciens 2:6, 7, telles qu’elles apparaissent dans les Bibles de Sacy et de Segond. Qu’allons-​nous faire pour comprendre ce texte biblique ?

¹⁴ Afin de voir quel profit on peut retirer de l’étude de la Bible, revenons à II Thessaloniciens 2:6, 7. Ce texte semble difficile à comprendre, mais nous examinerons chaque mot et chaque idée pour nous rendre compte du lien qui existe entre eux. Dans la Bible de Sacy, ce texte se lit ainsi : “Et vous savez bien ce qui empêche qu’il ne vienne, afin qu’il paraisse en son temps. Car le mystère d’iniquité se forme dès à présent ; il faut seulement que celui qui tient maintenant, tienne encore, jusqu’à ce qu’il soit ôté du monde.” Dans la Bible Segond ce passage est traduit ainsi : “Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu’il ne paraisse qu’en son temps [en vue de sa révélation en son temps, MN]. Car le mystère de l’iniquité agit déjà ; il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu.” Qu’est-​ce que cela signifie ? Chacun des mots peut être compris, mais pour ce qui est de la signification du texte, c’est autre chose. Examinons-​le point par point.

15. Pourquoi Paul a-​t-​il écrit la deuxième lettre aux Thessaloniciens ?

¹⁵ Voyons d’abord le contexte. Paul écrivit cette lettre pour aider les Thessaloniciens à maintenir leur foi vivante. Il leur dit : “Tous ne possèdent pas la foi. (...) Le Seigneur est fidèle, et il vous affermira. (...) Nous apprenons que, chez vous, il y en a qui marchent dans le désordre, qui ne travaillent pas du tout, mais se mêlent de ce qui ne les regarde pas.” (II Thess. 3:2, 3, 11). Paul les avait félicités à cause de la croissance de leur foi (II Thess. 1:3), mais il craignait maintenant que quelque chose ou quelqu’un ne détruise cette foi ; en fait, il dit que cette chose ou cette personne “est déjà à l’œuvre”. — II Thess. 2:7.

16-20. a) À qui le premier “vous” s’applique-​t-​il ? b) Expliquez l’expression “ce qui le retient”. c) Qui est celui auquel s’applique le pronom “il” ? d) Quand et comment ‘paraît’-​il ?

¹⁶ Les deux lettres, la première et la deuxième aux Thessaloniciens, ont été écrites à la congrégation chrétienne de Thessalonique, en Macédoine (env. 50-​51 de notre ère). (I Thess. 1:1 ; II Thess. 1:1.) Le premier “vous” s’applique donc aux chrétiens de cette époque, mais également, et avec la même force, aux chrétiens d’aujourd’hui (Rom. 15:4). Que signifie l’expression “ce qui le retient” ? Sous le mot “retenir”, le dictionnaire Robert déclare : “Ne pas laisser aller, empêcher de se mouvoir librement. Faire demeurer quelque part. Empêcher d’agir.” Les apôtres chrétiens reçurent leur autorité de Jésus-Christ pour servir d’entrave (Mat. 10:1). “Tant qu’ils vivaient et qu’ils assuraient la surveillance de la congrégation chrétienne, les douze apôtres du Christ purent enrayer et freiner l’apostasie ou défection, c’est-à-dire empêcher certains de succomber à la religion d’origine babylonienne. Leur présence freinait le développement d’une organisation religieuse qui se déclarait chrétienne tout en étant antichrétienne et babylonienne.” — “Babylone la Grande est tombée !” — Le Royaume de Dieu est entré dans son règne ! (angl.), page 474.

¹⁷ Les apôtres avaient autorité pour maintenir la congrégation dans la soumission à Christ, mais ces chrétiens, qui faisaient entrave aux actions iniques à l’intérieur de la congrégation, allaient être enlevés par la mort, et la congrégation tomberait alors dans l’iniquité et les fausses doctrines (II Cor. 10:2-6 ; II Thess. 2:3-12 ; II Tim. 4:3, 4 ; Actes 20:29, 30). Dans Matthieu 18:18, Jésus, lui aussi, montre clairement la force restrictive que ces hommes mûrs exerceraient dans la congrégation grâce à l’esprit de Jéhovah. Voyez également Éphésiens 4:11-13 et Actes 20:28. Le texte de II Thessaloniciens 3:6 nous montre que Paul, l’un de ces hommes, exerçait une force d’empêchement ; on peut lire : “Or nous vous donnons des ordres, frères, au nom du Seigneur Jésus-Christ, vous enjoignant de vous retirer de tout frère qui marche dans le désordre et non selon la tradition que vous avez reçue de nous.” — Voyez également II Thessaloniciens 3:10-15 ; I Thessaloniciens 4:1-8 ; Colossiens 2:8 ; Actes 20:31 ; Éphésiens 4:17 à 6:9 ; I Corinthiens 5:1-5 ; II Corinthiens 10:2-6.

¹⁸ “Il” — C’est celui qui doit paraître ou être révélé. “Il” désigne celui dont parle le 2Th 2 verset trois : “l’homme d’iniquité”, “le fils de la destruction”. Remarquez en quels termes Paul décrit ceux qui composent cet “homme” dans Actes 20:29, 30 : “Je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups tyranniques et ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et du milieu de vous se lèveront des hommes qui diront des choses perverties afin d’entraîner les disciples après eux.” Ces conducteurs apostats de prétendus chrétiens croîtraient en force et en influence et, dès que disparaîtrait ce qui les retient, ils prendraient la direction.

¹⁹ Cette classe de soi-disant chrétiens est entrée en scène depuis la Pentecôte de l’an 33 et plus particulièrement après la mort des douze apôtres fidèles de Jésus-Christ. Elle est organisée et forme le clergé de la chrétienté, une partie dominante de Babylone la Grande. Puisque cette dernière exerce toujours son influence, cet “homme du péché” ou “homme d’iniquité” existe encore.

²⁰ “Révélation”. À propos de ce mot le dictionnaire Robert déclare : “Révéler. Faire connaître, faire savoir. Faire connaître par une voie surnaturelle ce qui était ignoré des hommes et inconnaissable par la raison. Devenir manifeste.” Cette classe de chrétiens nominaux s’est manifestée au grand jour à la mort des apôtres ; “il” s’est révélé en son temps. — II Pierre 2:1-3.

21. Pourquoi Paul dit-​il que “le mystère de l’iniquité agit déjà” ?

²¹ Le “mystère de l’iniquité agit déjà”. Lorsque Paul écrivit sa seconde lettre aux Thessaloniciens vers 51 de notre ère, ce “mystère” ou abandon secret des vraies doctrines bibliques était déjà en action. Des hommes ayant de l’influence dans la congrégation se tournaient déjà vers le culte d’origine babylonienne.

22. Donnez la signification de la phrase : “Que celui qui tient maintenant, tienne encore, jusqu’à ce qu’il soit ôté du monde.”

²² “Que celui qui tient maintenant, tienne encore, jusqu’à ce qu’il soit ôté du monde.” L’édition de 1759 de la Bible de Sacy emploie le verbe tenir qui implique un sens de restriction. Selon le dictionnaire Robert, il signifie entre autres sens : “Faire rester en place ; résister, ne pas céder.” C’est ce sens-​là que nous garderons présent à l’esprit. Dans Actes 20:29, Paul écrit : “Je sais qu’après mon départ il entrera parmi vous des loups tyranniques.” Voyez également II Pierre 1:12 à 2:3. À la mort des apôtres, cette force restrictive fut ôtée, le signal d’arrêt fut abaissé, et les loups arrivèrent en force.

23. Que signifie alors pour nous II Thessaloniciens 2:6, 7 ?

²³ Ayant présents à l’esprit les résultats de vos recherches, rassemblez-​les ; voici, en résumé, ce que cela donne : En qualité de chrétiens vous savez que les fidèles apôtres empêchaient les conducteurs apostats des faux chrétiens d’introduire un culte d’origine babylonienne. Cependant, cette entrave disparaîtrait avec la mort des apôtres, et ces loups pourraient alors se manifester au grand jour et amener les congrégations à pratiquer le culte babylonien.

24. Que produit la foi pour nous et pour les autres ?

²⁴ Votre foi est un signe que vous possédez une réserve de vérités dans laquelle peut puiser votre prochain. Si le contenu de cette réserve s’est évaporé au point qu’il est descendu à un niveau très bas, vous devez alors être le premier à souffrir de la perte des bénédictions de Jéhovah Dieu, et ceux qui viennent à vous s’en retourneront le cœur bien vide. La Bible nous exhorte sans cesse à édifier régulièrement notre foi en la nourrissant de la Parole de Dieu, “les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi qui est relative à Christ Jésus”. (II Tim. 3:15.) Jésus lui-​même décrit la manifestation de la foi ; selon Jean 7:38, il dit : “Celui qui a foi en moi, comme l’ont dit les Écritures : ‘De son tréfonds couleront des fleuves d’eau vive.’” La sagesse venant de la Parole de Dieu sera notre trésor, et notre foi sera vivante.