Faisons retentir la bonne nouvelle par toute la terre
“Dans toute la terre est sorti leur écho, et leurs discours jusqu’aux extrémités de la terre habitée.” — Rom. 10:18.
1. a) Qu’est-ce qui est sur le point de se produire ? b) Comment pouvons-nous ‘être prêts’ ? (Marc 13:32-37.)
LE TEMPS passe très vite. La génération qui était en vie en 1914 a été témoin de l’accomplissement de la majeure partie du grand “signe” prophétique que Jésus a donné pour décrire la “conclusion du système de choses”. La “grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus”, éclatera bientôt dans toute sa violence sur la terre entière. Nous devons donc rester éveillés et aux aguets, et être toujours prêts à l’affronter. Jésus déclara : “C’est pourquoi vous aussi soyez prêts, car c’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme [Jésus Christ] vient.” L’heure approche rapidement où Jéhovah demandera des comptes au monde de Satan. — Mat. 24:3, 21, 22, 34, 42, 44.
2. Comment pouvons-nous éviter de participer aux péchés de Babylone la Grande (Jér. 51:6) ?
2 Être prêt signifie entre autres choses rester séparé de toutes les fausses religions du monde (Jacq. 1:27). En fait, à tous ceux qui aiment Dieu et la vérité, la Bible dit : “Sortez d’elle [Babylone la Grande], mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice.” — Rév. 18:4, 5.
3. Qu’est-ce qui montre que la fausse religion mérite d’être détruite ?
3 Dans la chrétienté comme dans les pays non chrétiens, l’empire universel de la fausse religion a laissé des souvenirs révoltants. La fausse religion a rejeté Jéhovah, le seul vrai Dieu, refusant même de mentionner son nom. Elle a enseigné de fausses doctrines d’origine démoniaque, telles que l’immortalité de l’âme et les tourments éternels de l’enfer. Par l’Inquisition, les guerres et d’autres formes d’oppression, elle a torturé et réduit à la misère des millions de gens. N’oublions pas non plus que les deux guerres mondiales de ce siècle, qui ont fait au total 69 millions de morts, ont éclaté au sein de la chrétienté, entre des nations qui se prétendent chrétiennes. La chrétienté a ainsi contracté une dette de sang terrible. Toutefois, les superstitions, la divination, le spiritisme et l’usage de drogues, pratiques courantes au sein de la fausse religion, sont également des choses détestables aux yeux de Jéhovah. — Deut. 18:9-13 ; És. 65:11, 12.
4. Que doivent faire les vrais adorateurs pour agir de façon positive ?
4 Cependant, il ne suffit pas de sortir de la fausse religion. Encore faut-il entrer dans l’arche de protection spirituelle que Jéhovah a édifiée aujourd’hui. Il ne s’agit pas d’un bâtiment, d’un temple ou d’un endroit particulier sur la terre, car Jésus Christ, le Fils de Dieu, a dit : “Dieu est esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.” (Jean 4:24). C’est pourquoi les vrais adorateurs de Dieu ne se contentent pas de rester à l’écart de toutes les formes d’idolâtrie et des pratiques superstitieuses. Non ; ils étudient la Bible et la mettent en pratique dans leur vie. Ils cultivent la personnalité chrétienne et effectuent leur service avec ardeur, de tout leur cœur et de toute leur âme, montrant ainsi leur amour pour Dieu et pour leur prochain. — Marc 12:28-31.
LA DESTRUCTION DES ENNEMIS DE DIEU
5. Comment la fausse religion sera-t-elle châtiée (Jér. 25:34, 36) ?
5 Jéhovah exécutera son jugement sur l’empire mondial de la fausse religion d’une manière tout à fait soudaine. Révélation 18:21 nous décrit son intervention en ces termes : “Un ange fort a soulevé une pierre semblable à une grande meule et l’a projetée dans la mer, en disant : ‘C’est ainsi que d’un coup sera projetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera.”’ La fausse religion sera châtiée promptement et définitivement.
6. Pourquoi les “dix cornes” échoueront-elles dans leur attaque contre les disciples de l’“Agneau” ? (Mat. 10:28.)
6 Mais ce ne sera pas tout ! Les dix “cornes” de la bête sauvage se tourneront ensuite contre la vraie religion, ‘luttant ainsi contre l’Agneau’, Jésus Christ (Rév. 17:12-14). Évidemment, elles ne pourront pas atteindre le Christ sur son trône céleste. Mais elles s’imagineront pouvoir atteindre ses disciples apparemment sans défense sur la terre. Ces “cornes” politiques réussiront-elles dans leur entreprise ? Non, car les serviteurs fidèles de Jéhovah résisteront à cette attaque finale des démons, tout comme ils résistent déjà maintenant dans de nombreux pays d’Afrique, en Orient ou dans le monde communiste.
7. Pourquoi peut-on parler d’Har-Maguédon et des événements qui suivront comme d’une “bonne nouvelle” ? (Rév. 14:6, 7.)
7 “Les rois de la terre habitée tout entière” se seront alors placés dans la situation mondiale appelée Har-Maguédon, là où “l’Agneau les vaincra, parce qu’il est Seigneur des seigneurs et Roi des rois”. (Rév. 16:14, 16 ; 17:14.) Finalement, Jésus Christ, vainqueur, précipitera Satan et ses démons dans l’abîme de l’inactivité, ce qui rendra alors possible l’inauguration de son glorieux règne millénaire pour la bénédiction de toute l’humanité. Tout cela ne constitue-t-il pas une “bonne nouvelle” captivante ?
UN PARADIS DE JOIE
8. Quel paradis de joie est déjà offert à ceux qui aiment Jéhovah (És. 35:10) ?
8 Un paradis de joie ! Voilà ce qui est offert à tous ceux qui aiment Jéhovah, non seulement après la grande bataille d’Har-Maguédon, mais dès maintenant. En effet, déjà aujourd’hui, alors que nous vivons le temps de la fin, “la montagne de la maison de Jéhovah”, c’est-à-dire le lieu de son vrai culte, a été “solidement établie au-dessus du sommet des montagnes”, ces “montagnes” étant les lieux où Babylone la Grande pratique ses rites sectaires. Quel bonheur ! Des gens de toutes les nations affluent par milliers dans les Salles du Royaume et partout où le peuple de Jéhovah pratique le vrai culte. Il en va exactement comme l’avait annoncé cette prophétie : “Venez et montons à la montagne de Jéhovah, (...) et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers.” — És. 2:2, 3.
9. Dans quelle mesure ce paradis spirituel a-t-il été restauré ?
9 Le reste fidèle des Témoins de Jéhovah oints de l’esprit, qui a inauguré l’œuvre chrétienne et qui a subi le premier les persécutions en ce “temps de la fin”, a maintenant été rejoint par une “grande foule” vraiment considérable. C’est une véritable multitude. C’est ce que montre le fait qu’en 1976, à l’occasion du Mémorial de la mort de Jésus, 4 870 000 personnes se sont réunies dans au moins 39 600 congrégations des Témoins de Jéhovah du monde entier. Oui, vraiment, le paradis spirituel a atteint des proportions universelles. — Dan. 12:4 ; Rév. 7:9.
10. a) En quel sens le paradis spirituel est-il comparable à l’arche (És. 26:20, 21) ? b) Comment toute la terre sera-t-elle le reflet de ce paradis spirituel (Ps. 72:18, 19) ?
10 Telle une arche, avec un précieux chargement de passagers, ce paradis spirituel traversera la “grande tribulation” pour subsister éternellement sur la terre qui sera alors débarrassée de toute pollution. Il n’y aura plus de chefs cruels pour tyranniser et persécuter les hommes. Les Témoins de Jéhovah n’auront plus à lutter contre Satan et son monde immoral. Les membres de la “grande foule” se verront confier des tâches saines, enrichissantes et stimulantes qui contribueront à transformer la terre en un paradis de délices, merveilleux reflet du paradis spirituel à propos duquel Ésaïe a écrit : “Le désert et la région aride exulteront, et la plaine déserte sera joyeuse et fleurira comme le safran. Oui, elle fleurira et elle sera vraiment joyeuse avec jubilation et avec des cris de joie. (...) Il y aura ceux qui verront la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu.” — És. 35:1, 2.
11. Quelle assurance la Bible nous donne-t-elle que les morts ne seront pas oubliés ?
11 Les morts non plus ne seront pas oubliés. Combien d’entre nous peuvent se souvenir de leurs ancêtres des cent dernières années et les appeler par leur nom ? Très peu, sans doute. Mais Dieu, lui, se souvient de tous nos ancêtres qui ont travaillé dur et parfois souffert au cours des six millénaires de l’histoire humaine (Jean 5:28, 29 ; Marc 12:26, 27). Mieux encore, grâce au sacrifice plein d’amour de Jésus, Jéhovah, le grand Dieu de bonté de cœur, les ressuscitera, petits et grands. Ils se tiendront devant son trône et se verront offrir la possibilité de remplir les conditions qu’il requerra alors pour mener une vie heureuse et prospère qui durera toujours (Rév. 20:12). Quelle merveilleuse nouvelle ! Comme nous devons en être reconnaissants à notre Dieu glorieux, l’Auteur de cette bonne nouvelle !
UNE “BONNE NOUVELLE” POUR NOS FAMILLES
12. Quels conseils pleins d’amour à l’intention des familles trouve-t-on dans Colossiens, chapitre 3 ?
12 Nous devrions aussi être disposés à obéir à la “bonne nouvelle” dans le cadre familial. Pourquoi ? Parce qu’elle peut contribuer au bonheur présent et futur de notre foyer. Mais quels conseils excellents la Bible, le Livre de la Bonne Nouvelle, nous donne-t-elle sous ce rapport ? Par exemple, si vous lisez tout le troisième chapitre de la lettre aux Colossiens, vous y trouverez des conseils pleins d’amour qui peuvent aider toutes les familles à se protéger contre les tempêtes qui secouent le monde en ce “temps de la fin”. Bien que nous vivions une époque critique, il n’est pas impossible de réussir votre vie de famille, surtout si vous vous ‘revêtez de l’amour, car c’est un parfait lien d’union’. — Col. 3:14.
13. Quels exemples bibliques montrent la nécessité de guider les enfants dès leur plus jeune âge ?
13 Et nos enfants, notamment les petits ? Nous les aimons et nous désirons qu’ils nous aiment. Pour les éduquer, les parents pourraient-ils trouver de meilleurs modèles que ceux que donne la Parole de Dieu, modèles qui ont permis de former d’ardents défenseurs de la vérité, comme Samuel, David, Jean le Baptiste, Timothée et, bien sûr, Jésus, notre Maître ? Mais pour cela, nous devons veiller sur nos jeunes enfants et les guider dès leur plus tendre enfance pour qu’ils développent une personnalité chrétienne. Nous ne pouvons espérer obtenir la perfection dans un système imparfait. Toutefois, nous pouvons compter sur la bénédiction de Jéhovah, car, selon le Psaume 127 (verset 3), nos enfants “sont un héritage de Jéhovah”. Ils seront effectivement une bénédiction pour les parents qui les élèvent dans la voie de Dieu.
RESTONS FERMEMENT ATTACHÉS AU ROYAUME
14. Quel genre de vie conduit au bonheur éternel ?
14 Ne sommes-nous pas heureux d’être venus à connaître Jéhovah et son Fils ? Grâce à cette connaissance, nous nous sommes engagés dans une voie qui conduit au bonheur éternel. Il s’agit d’une vie active ayant un sens. Elle tourne entièrement autour de la manifestation de notre amour profond pour Jéhovah, mais aussi de notre amour pour nos semblables, amour qui peut aller jusqu’au sacrifice de soi, tout particulièrement pour notre famille et nos frères. Pour vivre la vérité, il n’y a pas besoin d’observer une foule d’interdictions. Il n’y a que quelques choses dont il faut nécessairement s’abstenir, parce qu’elles nous seraient préjudiciables sur le plan spirituel. Par exemple, il y a celles qui sont mentionnées en Actes 15:28, 29: l’idolâtrie, le sang et la fornication. La voie chrétienne consiste donc à vivre la vérité d’une manière positive, à mener une vie heureuse et joyeuse en tant qu’esclaves de Dieu voués et baptisés. Cette vie a un but. Notre joie sera grande aujourd’hui et dans le paradis à venir, si nous suivons ce conseil de Paul : “Quoi que vous fassiez, travaillez-y de toute votre âme, comme pour Jéhovah et non pour les hommes, sachant que c’est de Jéhovah que vous recevrez la récompense de l’héritage, celle qui vous est due.” (Col. 3:23, 24). Une grande œuvre doit être effectuée de nos jours : la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” par toute la terre habitée en témoignage avant que la fin n’arrive. — Mat. 24:14.
15. Quels autres aspects de la “bonne nouvelle” qui doivent encore se réaliser nous incitent louer Dieu ?
15 Nous attendons donc la création par Jéhovah ‘de nouveaux cieux et d’une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter’. Quel jour glorieux quand, grâce à une résurrection spirituelle, tous les 144 000 membres de l’“épouse” du Christ seront unis à lui dans les cieux et qu’une nouvelle société humaine pure sera en place sur la terre ! La réalisation tout à fait certaine de cette “bonne nouvelle” touche notre cœur et nous pousse à louer le grand Dieu qui fait “toutes choses nouvelles”, qui promet d’‘essuyer toute larme’ et de faire disparaître tout ce qui provoque les cris et les douleurs. Oui, même la mort, l’ennemie de l’homme, disparaîtra sous la domination glorieuse du Royaume du Christ. Tandis que nous prenons fermement position pour ce Royaume et pour la souveraineté de Jéhovah, faisons tout notre possible pour être finalement trouvés par Dieu “sans tache et sans défaut, et dans la paix”. — II Pierre 3:13, 14 ; Rév. 21:1-5 ; I Cor. 15:25, 26.
IL Y A BEAUCOUP À FAIRE
16. Quelle grande œuvre doit être achevée (Jean 14:12) ?
16 Quand Jésus était sur la terre, il inaugura une activité qui allait grandir au point de s’étendre sur toute la terre. Oui, déjà au cours de sa génération, on a pu dire : “Cette bonne nouvelle (...) a été prêchée dans toute la création qui est sous le ciel.” (Col. 1:23). Mais Jésus annonça qu’un témoignage beaucoup plus grand serait donné à la “conclusion du système de choses” en disant que ‘d’abord la bonne nouvelle serait prêchée dans toutes les nations’. Que se passera-t-il ensuite ? “Et alors viendra la fin.” (Marc 13:10: Mat. 24:3, 14). Cette œuvre de prédication est-elle achevée aujourd’hui ? Non, car la fin n’est pas encore venue.
17. Pourquoi les Témoins de Jéhovah seront-ils en pleine activité jusqu’au moment de la grande tribulation” ? (És. 6:8, 11.)
17 Elle ne viendra pas au moment que nous jugerons, nous, approprié ou lorsque nous aurons l’impression que notre territoire a été suffisamment fait. Non, la fin viendra quand Jéhovah aura donné à l’œuvre de prédication du Royaume l’extension qu’il souhaite lui donner. Alors, il déclenchera la “grande tribulation”. Il y aura du travail à faire jusque-là. Et c’est à nous, Témoins de Jéhovah, que ce travail a été confié. Le début de la “grande tribulation” devrait trouver la prédication au maximum de son développement sur toute la terre. La venue du Seigneur Jésus pour exécuter le jugement surprendra même le peuple de Jéhovah, car elle le trouvera sans aucun doute en pleine activité.
18. Pourquoi est-il nécessaire de ‘rester aux aguets’ ? (Luc 21:34-36.)
18 Jésus nous dit : “Continuez à guetter, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. (...) Restez aux aguets.” (Marc 13:32-37). Que se serait-il passé si, dans l’attente de la “grande tribulation”, les Témoins de Jéhovah avaient ralenti leur activité et cessé de veiller et de faire des projets d’avenir en 1914, en 1925, en 1975 ou à n’importe quelle autre date ? Connaîtraient-ils aujourd’hui le vaste paradis spirituel qui est le leur ? Combien nous sommes heureux que Jéhovah ait donné à son peuple la force nécessaire pour continuer à faire retentir la bonne nouvelle par toute la terre !
19. Que signifie adorer Dieu avec l’esprit et la vérité (Rév. 7:15) ?
19 L’organisation théocratique de Jéhovah, qui est en progrès constant, est et sera une organisation active jusque dans la “grande tribulation”. En effet, le culte que l’on rend à Dieu avec l’esprit et la vérité est positif, enthousiaste, zélé et progressif. En Orient, en Occident et partout ailleurs, de plus en plus de régions de la terre reçoivent un témoignage complet. Mais qui sait jusqu’à quel point la “glorieuse bonne nouvelle” doit encore retentir avant que la fin n’arrive ? Comme l’a dit Paul, “malheur” à nous si nous n’annonçons pas la bonne nouvelle, car c’est la volonté et l’œuvre de Dieu pour notre époque ! — I Cor. 9:16.
20. Comment ‘la foi naît-elle après la chose qu’on a entendue’ ? (Rom. 10:10.)
20 C’est Jésus lui-même qui a montré comment faire retentir la bonne nouvelle, et ses disciples ont suivi son exemple jusqu’à nos jours. À ce propos, l’apôtre Paul cita Ésaïe 52:7, qui dit : “Qu’ils sont jolis sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles.” De nos jours, sur toute la terre, une “grande foule” de personnes s’associent au reste des chrétiens oints pour faire retentir cette bonne nouvelle. Toutefois, tout le monde n’écoute pas ce message. C’est ce que dit Paul en ces termes : “Mais tous n’ont pas obéi à la bonne nouvelle. Ésaïe dit en effet : ‘Jéhovah, qui a ajouté foi à ce qu’il a entendu de nous ?’ Ainsi la foi naît après la chose qu’on a entendue. Et la chose qu’on a entendue vient par la parole au sujet de Christ. Or je demande : N’ont-ils pas entendu ? Eh bien, vraiment, ‘dans toute la terre est sorti leur écho, et leurs discours jusqu’aux extrémités de la terre habitée’.” — Rom. 10:15-18 ; És. 53:1 ; Ps. 19:4.
21. Qu’est-ce qui montre que la “bonne nouvelle” ne peut être arrêtée (Rév. 10:7) ?
21 La situation est la même aujourd’hui qu’au temps de Paul. La “glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”, bonne nouvelle relative à son Christ, est prêchée jusqu’aux extrémités de la terre. Dans certains pays, des chefs tyranniques ou des religions babyloniennes fortement enracinées s’opposent à la lumière de la vérité. Mais la bonne nouvelle continue de retentir, et dans un nombre croissant de pays “la foi naît après la chose qu’on a entendue”.
22. Que devons-nous faire en attendant le triomphe de la “bonne nouvelle” ?
22 Puissions-nous continuer d’avoir “les pieds chaussés de l’équipement de la bonne nouvelle de paix” et, comme le dit Paul, de “rendre témoignage à fond à la bonne nouvelle de la faveur imméritée de Dieu” ! (Actes 20:24 ; Éph. 6:15.) Oui, ‘conduisons-nous d’une manière digne de la bonne nouvelle au sujet du Christ, (...) et tenons ferme dans un même esprit, luttant côte à côte d’une même âme pour la foi de la bonne nouvelle, sans nous laisser effrayer en rien par nos adversaires’. (Phil. 1:27, 28.) La bonne nouvelle doit triompher. Puisse chacun de nous continuer avec zèle à ‘faire retentir la bonne nouvelle par toute la terre’, cette bonne nouvelle qui nous rend heureux et qui rendra heureuses de nombreuses autres personnes encore !