Manifestons l’amour qui sauve des vies

C’ÉTAIT en 1559 de notre ère. Le prince Guillaume des Pays-Bas et le roi Henri II de France chassaient ensemble dans les environs de Paris. Quand, par hasard, les deux hommes se retrouvèrent seul à seul, le roi Henri parla ouvertement au prince du projet qu’avait formé le roi Philippe d’Espagne de tuer tous les protestants de France et des Pays-Bas. Dans ce dernier pays, ce seraient les troupes espagnoles stationnées sur place qui mettraient le projet à exécution.

Ces nouvelles surprirent le prince, qui était loin de soupçonner l’existence d’un tel projeta. Bien qu’il eût été élevé dans la religion catholique (entouré néanmoins de quelques luthériens), il fut ému à l’idée que tant de protestants allaient être massacrés. Avec une grande prudence, il accueillit la nouvelle sans trahir ni surprise ni émotion, ce qui lui valut plus tard le surnom de Guillaume le Taciturne.

Avant de retourner aux Pays-Bas, il reçut des ordres précis en rapport avec le rôle qu’il devait jouer dans l’horrible complot. Mais dès qu’il fut de retour dans son pays, il souleva l’opinion publique contre la présence des troupes espagnoles. Il fit tout ce qu’il put pour faire échouer le projet criminel, et l’attitude qu’il adopta en la circonstance lui permit de devenir plus tard le “Père de son pays”.

On avait notamment donné à Guillaume les noms de certaines “excellentes personnes suspectes d’appartenir à la nouvelle religion”, pour qu’il veille à ce qu’elles ne s’échappent pas. Mais au lieu de cela, le prince avertit ces “excellentes personnes” pour qu’elles puissent s’enfuir. Comme lui-​même le déclara plus tard, “il jugeait préférable d’obéir à Dieu que d’obéir aux hommes”. En cette circonstance, Guillaume manifesta vraiment l’amour qui sauve des viesb.

UN AVERTISSEMENT RETENTIT AUJOURD’HUI

Aujourd’hui, un groupe de gens, les témoins chrétiens de Jéhovah, sont animés par le même mobile. Ils avertissent le plus de personnes possible qu’un sort funeste va s’abattre sur elles dans un avenir proche. Toutefois, ce malheur ne sera pas dû à l’intolérance religieuse d’hommes aveugles. Il viendra du Dieu du ciel et de la terre. Ce Dieu juste va bientôt s’en prendre à ceux qui jettent l’opprobre sur son nom et qui saccagent la terre. La réalisation des prophéties bibliques indique que le “temps fixé” où Jéhovah Dieu va “détruire ceux qui détruisent la terre” approche à grands pas (Rév. 11:18). Oui, bientôt va commencer la plus grande tribulation de tous les temps. — Mat. 24:21.

Étant donné la proximité de cette catastrophe, les Témoins de Jéhovah font écho à l’avertissement suivant qu’un ange adresse à tous les amis de la vérité et de la justice qui se trouvent encore dans “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion: “Sortez d’elle, (...) si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Rév. 18:2, 4). Bien sûr, les personnes sincères ne doivent pas se contenter de se séparer de toute fausse religion organisée. Elles doivent aussi chercher refuge auprès du Royaume de Dieu. C’est pourquoi les Témoins ne cessent de prêcher “cette bonne nouvelle du royaume” dans le monde entier. — Mat. 24:14.

Les Témoins de Jéhovah font tout leur possible pour aider les personnes qui cherchent sincèrement la vérité à obéir au commandement suivant rapporté dans le livre de Sophonie: “Cherchez Jéhovah, vous tous, humbles de la terre, qui avez exécuté Sa décision judiciaire. Cherchez la justice, cherchez l’humilité. Probablement vous serez cachés au jour de la colère de Jéhovah.” (Soph. 2:3). Les Témoins obéissent par conséquent au dernier commandement que Jésus Christ donna à ses disciples avant de les quitter, savoir: “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées.” — Mat. 28:19, 20.

PRÉDICATION ET ENSEIGNEMENT DE MAISON EN MAISON

Si les Témoins de Jéhovah estiment urgent de montrer aux amis de la vérité que le Royaume de Dieu est leur unique moyen de salut, c’est à cause de la proximité du jour de jugement de Jéhovah. Compte tenu du prix qu’a la vie, n’est-​ce pas là une preuve d’amour?

Les rapports montrent que la belle conduite de ces chrétiens a aidé des personnes à emprunter la route qui mène à la vie. Un journaliste russe qui assistait à une assemblée des Témoins en Allemagne a dit: “Votre conduite vaut le meilleur sermon.” Dans certains pays, les Témoins ont trouvé qu’offrir des imprimés bibliques au coin des rues était un moyen efficace de prêcher la “bonne nouvelle”. En outre, ils sont prompts à saisir ou à provoquer l’occasion de présenter cette bonne nouvelle du Royaume de Dieu à leurs relations d’affaires, aux gens qu’ils rencontrent en voyage ou à leurs collègues de travail. Les faits révèlent que toutes ces formes d’activité sont également fructueuses.

Cependant, il faut reconnaître que si les serviteurs de Dieu se bornaient à donner le témoignage de cette façon, ils laisseraient de côté de nombreuses personnes parfois éprises de vérité et de justice et dignes d’entendre le message d’avertissement et la bonne nouvelle du Royaume. Aussi ont-​ils entrepris de prêcher de maison en maison. Ils ont même utilisé cette méthode avec tant d’application qu’elle est devenue pour eux une sorte de “label”. La preuve en est que dans une émission de télévision, une famille s’exclamait en entendant frapper à la porte: ‘Encore les Témoins de Jéhovah, probablement!’

Dans un pays d’Amérique centrale où l’activité des Témoins était encore interdite il n’y a pas très longtemps, le fonctionnaire du gouvernement chargé d’examiner leur appel en justice leur a dit: ‘Les autres religions ne vont pas de maison en maison comme vous. Cela fait-​il partie de votre culte?’ Les Témoins lui répondirent que non seulement cela faisait partie de leur culte, mais que c’en était même l’une des parties les plus importantes. Le résultat fut qu’ils obtinrent la levée de l’interdiction.

Les Témoins peuvent invoquer de solides précédents bibliques pour continuer leur activité de maison en maison. Quand Jésus envoya ses disciples, il leur ordonna d’aller porter le message dans les foyers (Mat. 10:7, 12, 13, 42; Luc 10:5, 6). En outre, l’apôtre Paul déclara aux anciens d’Éphèse: “Vous savez parfaitement comment, depuis le premier jour où j’ai mis le pied dans le district d’Asie, j’ai toujours été avec vous (...); tandis que je ne me retenais pas de vous annoncer toutes les choses qui étaient profitables, ni de vous enseigner en public et de maison en maison. Mais j’ai rendu témoignage à fond tant devant les Juifs que devant les Grecs, au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus.” — Actes 20:18-21.

Oui, Paul enseigna ‘de maison en maison’. Il se rendit bien sûr chez ceux qui étaient déjà chrétiens, afin de les affermir et de les encourager, mais nous n’avons pas le droit de restreindre la portée des paroles de Paul à ses activités pastorales. Pourquoi? Parce que Paul dit qu’il prêchait “au sujet de la repentance envers Dieu et de la foi en notre Seigneur Jésus”, tant devant les Juifs que devant les Grecs. Il est clair que ces gens-​là n’étaient pas encore devenus chrétiens. Plus loin, l’apôtre montre que son activité sauvait des vies, puisqu’il dit qu’après avoir ainsi prêché, il était “pur du sang de tous les hommes”. — Actes 20:25-27.

UN MODÈLE PROPHÉTIQUE

À l’appui de ce qui précède, nous pouvons citer la prophétie d’Ézéchiel, chapitre neuf, qui annonçait l’activité que les Témoins de Jéhovah déploient aujourd’hui de maison en maison. Il s’agit d’une vision que le prophète reçut il y a quelque deux mille cinq cents ans.

Dans le chapitre huit, Ézéchiel rapporte une vision qui montrait diverses formes d’idolâtrie et d’apostasie pratiquées par les Juifs au temple de Jérusalem. Puis, au chapitre neuf, le prophète décrit six hommes qui avaient chacun une arme pour supprimer, et un septième homme revêtu, non pas d’une armure, mais de lin, et ayant une écritoire de secrétaire au côté. Cet homme reçut l’ordre de passer dans Jérusalem et de “mettre une marque sur le front des hommes qui soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables qui se commettent au milieu d’elle”. (Éz 9 Verset 4.) Les six hommes armés furent chargés de suivre l’homme à l’écritoire et d’exécuter tous ceux qui n’avaient pas la marque, quiconque n’émettait ni soupir ni gémissement à la vue de toute la méchanceté qui se pratiquait dans la ville.

Comment l’homme vêtu de lin allait-​il faire pour trouver tous ceux qui soupiraient et gémissaient? La Tour de Garde du 1^er mai 1972 (BI 11/72) répondait ceci: “Non pas en se contentant d’aller dans les jardins publics ou sur la place du marché, mais en visitant les habitants chez eux, en allant de maison en maison. De cette façon, il pourrait les entendre exprimer leurs pensées les plus profondes et il saurait ainsi s’il devait les marquer au front ou non. Une telle opération ne pouvait être effectuée en hâte; il fallait de la patience et des efforts consciencieux pour aller de maison en maison ou de porte en porte et faire une inspection honnête, en se montrant impartial et en ne marquant que les personnes sincèrement affligées par les choses détestables auxquelles se livraient leurs semblables dans la ville royale. (...) il traça la marque distinctive sur leur front, là où elle pouvait être vue par leurs amis ou leurs ennemis.”

De même que l’homme vêtu de lin devait aller de maison en maison pour s’acquitter de sa mission, celle de marquer ceux qui méritaient d’échapper à l’exécution, de même les Témoins de Jéhovah doivent aller de maison en maison s’ils veulent trouver tous ceux qui aiment la vérité et la justice, et leur donner la possibilité de fuir vers le Royaume de Dieu.

Qu’est-​ce qui correspond aujourd’hui à la marque que l’homme vêtu de lin mettait sur le front des personnes dignes d’échapper? Cette marque sur le front semble représenter le fait de cultiver une personnalité chrétienne. Ce n’est qu’à la condition de posséder une telle personnalité que l’on peut être jugé digne d’échapper aux forces d’exécution de Jéhovah lors de la prochaine “grande tribulation”. (Mat. 24:21.) Une personnalité semblable à celle du Christ ressemble à une marque au front en ce qu’elle est visible par tous, et les Écritures nous encouragent souvent à l’acquérir. Bien sûr, marquer quelqu’un de cette façon demande beaucoup de temps, d’énergie et de moyens matériels, mais les Témoins de Jéhovah sont heureux de faire ces sacrifices. C’est pour eux une façon supplémentaire de manifester l’amour qui sauve des vies. — Éph. 4:20-24; Col. 3:9-11.

Mais aussi importante que soit la prédication de maison en maison et la recherche des amis de la vérité et de la justice, des personnes qui soupirent et qui gémissent à cause de la méchanceté, ce n’est là que la première étape. L’amour qui sauve des vies incite les serviteurs de Jéhovah à faire de nouvelles visites et à conduire des études bibliques. Ceux qui étudient la Bible doivent aussi apprendre à prier, fréquenter la congrégation chrétienne et appliquer les principes bibliques dans leur vie. Puis il leur faut communiquer à leur tour ce qu’ils apprennent. Ces différents pas les conduisent à se vouer à Jéhovah Dieu pour faire sa volonté et à se faire baptiser. Ajoutons qu’il est indispensable d’agir ainsi pour être marqué, c’est-à-dire pour revêtir la personnalité chrétienne. Par cette œuvre de marquage, les Témoins de Jéhovah manifestent vraiment l’amour qui sauve des vies.

[Notes]