Le premier mensonge — En quoi êtes-​vous concerné?

L’ANNÉE dernière, en Inde, un train allait franchir un pont quand le conducteur aperçut une vache sur la voie. Il freina violemment, le train dérailla et sept wagons bondés de voyageurs plongèrent dans la rivière. On déplora plus de huit cents morts. C’est bien la preuve qu’un petit incident — la présence d’une vache sur une voie de chemin de fer — peut conduire à une tragédie. Il s’est passé la même chose en Éden, dans le jardin de Dieu.

L’Éden devait être un endroit magnifique. La grande variété de sa flore et de sa faune, l’harmonie et la paix qui y régnaient, tout cela en faisait un véritable paradis. On imagine la joie qu’Adam et Ève ont dû éprouver en voyant l’œuvre de Dieu. De plus, ils avaient devant eux une merveilleuse perspective. Dieu leur avait dit: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre, et soumettez-​la, et tenez dans la soumission les poissons de la mer, et les créatures volantes des cieux, et toute créature vivante qui se meut sur la terre.” (Genèse 1:28). Enfin, ils avaient une religion admirablement simple: celle qui consistait à faire la volonté de Dieu.

Même les anges assistèrent avec un vif intérêt à cet heureux départ de la race humaine. Mais l’un d’eux faisait exception. Il regardait la scène d’un œil envieux. Il voulait que ce soit lui qu’on adore sur la terre, et il forma donc le projet de devenir le “dieu” ou chef du monde. De ce fait, il devint également Satan, nom qui signifie “adversaire”. — Voir Luc 4:5-8; II Corinthiens 4:4.

Jéhovah Dieu avait dit à Adam de ne pas manger du fruit d’un certain arbre. Il s’agissait là d’une simple mise à l’épreuve. Pour Adam et sa femme, c’était l’occasion de montrer qu’ils désiraient vraiment servir Dieu. En outre, Jéhovah avait dit à Adam: “Le jour où tu en mangeras [du fruit défendu], tu mourras à coup sûr.” (Genèse 2:17). Dieu n’accorderait pas le don de la vie éternelle à des rebelles désobéissants.

Satan vit là une occasion d’intervenir. Par le moyen d’un serpent, il incita Ève à manger du fruit défendu, en lui disant: “Assurément vous ne mourrez pas.” Puis il ajouta au sujet de l’arbre interdit: “Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” (Genèse 3:4, 5). Être comme Dieu! Quelle offre éblouissante! Mais Satan mentait. Néanmoins, Ève le crut et désobéit à Dieu en mangeant du fruit défendu. Plus tard, elle en offrit à Adam, et celui-ci s’associa au péché de sa femme. Quel en fut le résultat?

Cet acte d’une importance capitale fit “dérailler” toute la race humaine et la conduisit à la catastrophe. Le premier homme et la première femme perdirent immédiatement le paradis et, par la suite, ils perdirent également leur vie et retournèrent à la poussière d’où ils avaient été pris (Genèse 3:19). Malheureusement, tous leurs enfants — c’est-à-dire toute la race humaine — naquirent en dehors du paradis, esclaves du péché et de la mort. — Romains 5:12.

À première vue, Satan avait gagné. Il était devenu un “dieu”, et les humains préféraient suivre ses voies plutôt que celles du Créateur. Mais en fait, Satan n’avait pas vraiment gagné. Il n’avait fait que déclencher un conflit qui se poursuit encore de nos jours. Aussitôt Jéhovah intervint pour anéantir les effets du mensonge de Satan. Il dit à son adversaire: “Je mettrai une inimitié entre toi et la femme, et entre ta postérité et sa postérité. Il te meurtrira à la tête et tu le meurtriras au talon.” — Genèse 3:15.

Cette prophétie, la première des Écritures, annonçait que Satan serait finalement défait par une “postérité”. Quant à savoir qui était cette postérité, cela demeura longtemps un secret.

Le dieu de ce monde

Hormis quelques exceptions, les descendants d’Adam et d’Ève choisirent d’imiter leurs parents et de désobéir à Dieu. Ils optèrent pour l’indépendance que Satan leur offrait. Finalement, la rébellion contre Dieu se concentra dans une région située entre le Tigre et l’Euphrate, région connue sous le nom de Mésopotamie.

Le chef humain de cette rébellion était un homme du nom de Nimrod. La Bible le présente comme le premier roi et bâtisseur d’empires. Tout ce qu’il faisait allait à l’encontre de la volonté de Dieu; c’est pourquoi la Bible dit: “Il se montra un puissant chasseur en opposition avec Jéhovah.” Le commencement de son empire fut Babel, ville autour de laquelle on construisit plus tard celle de Babylone. — Genèse 10:9, 10.

À partir de Babel se répandirent donc l’oppression politique et la cruauté. Mais là naquirent aussi de nouvelles conceptions religieuses. Le premier mensonge — selon lequel Ève pouvait pécher sans vraiment mourir — avait été mis à nu, car Ève était bel et bien morte. Aussi déguisa-​t-​on ce mensonge en enseignant qu’il y avait en l’homme un principe immortel qui, à la mort du corps, survivait dans un monde invisible. Cet enseignement engendra la croyance en un enfer de feu, la pratique du spiritisme, le culte des ancêtres et tout une kyrielle de fausses doctrines.

Les conceptions religieuses nées dans l’antique Babel, ou Babylone, se répandirent ensuite dans le monde entier. Après avoir relevé les points communs qui unissent la plupart des religions du monde, un spécialiste en la matière déclara que celles-ci “ont dû emprunter leurs conceptions religieuses à la même source”. (The Worship of the Dead, par le colonel J. Garnier.) Cette source commune fut l’ancienne Babylone, et la Bible appelle le système religieux mondial qui naquit dans cette ville “Babylone la Grande, la mère des prostituées et des choses immondes de la terre”. — Révélation 17:5.

C’est donc à cause du premier mensonge que l’oppression politique et la fausse religion se répandirent sur la terre entière. Mais que devenait, pendant ce temps, la “postérité” qui devait réduire à néant Satan et ses desseins?

[Illustration, page 5]

Comme ce train, la race humaine tout entière a “déraillé”. Savez-​vous comment?