Des missionnaires issus de familles zélées

IL Y A plus de trois mille ans vivait Hannah, une Israélite fidèle. Comme elle n’avait pas d’enfant, elle promit à Jéhovah que s’il lui accordait un fils, elle le lui offrirait pour qu’il le serve. Jéhovah exauça les prières ferventes d’Hannah, et elle tint sa promesse. Son fils Samuel servit Dieu à plein temps et devint l’un des rédacteurs de la Bible. — I Samuel 1:4-28.

Aujourd’hui, beaucoup de parents chrétiens ont eux aussi donné l’exemple à leurs enfants dans le service de Jéhovah et les ont encouragés à devenir, comme Samuel, des serviteurs à plein temps, plutôt que de choisir une carrière profane. On a beaucoup insisté sur ce fait le 7 mars dernier, jour où les élèves de la soixante-douzième classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, reçurent leur diplôme. Pendant cinq mois, les quarante-deux étudiants avaient reçu une formation intensive en vue de servir comme missionnaires dans des pays étrangers. Qu’est-​ce qui avait incité beaucoup d’entre eux à entreprendre le service à plein temps? Laissons répondre trois sœurs charnelles — Brenda, Rhonda et JoDene Rittenbach.

Brenda explique: “Nous avons grandi dans un foyer théocratique heureux. Nos parents nous ont aidées à aimer et à vivre la vérité. Ils nous ont donné l’exemple. Plusieurs fois, quand les circonstances le permettaient, ils ont pris le service de pionnier auxiliaire (qui consiste à passer soixante heures dans le ministère chrétien au cours du mois) avec nous, surtout pendant les vacances scolaires.”

JoDene ajoute: “Ils nous ont aussi appris à considérer le service de pionnier sous l’angle pratique. Ils s’asseyaient avec nous et nous rappelaient nos responsabilités au sein du foyer et dans le service de pionnier. Ils nous aidaient à remplacer les rêves par des projets réalistes.”

Qu’est devenue la famille Rittenbach maintenant que les six enfants sont adultes? Les trois filles vont bientôt prêcher en Colombie. Les trois fils (et leurs femmes) sont aussi dans le service à plein temps. Quant aux parents, ils travaillent à plein temps dans les fermes de la Société Watchtower, aux États-Unis.

Janice Peterson, qui vient du Canada, a aussi entrepris le service à plein temps grâce à l’influence de ses parents. Elle raconte: “Mon père était déjà pionnier avant de se marier. Devenu père de famille, son but était toujours d’être pionnier avec sa famille et de servir là où le besoin était grand. Son désir s’est réalisé en 1969, quand nous sommes tous partis nous installer au Nicaragua, y compris ma mère qui était alors infirme. Quelle joie ce fut pour mon père et moi de pouvoir travailler ensemble comme pionniers spéciaux! Aujourd’hui, avec mon mari, je m’apprête à partir pour l’Amérique du Sud.”

Parfois, ce sont même les grands-parents qui ont exercé une influence dans la vie des diplômés. La grand-mère de Ross Miller avait été colporteur (pionnier) au début du siècle, et son zèle a déteint sur deux générations. Son fils, le père de Ross, a servi comme pionnier spécial et a travaillé au Béthel de Brooklyn, au siège de la Société Watchtower. Autrefois, la mère de Ross était aussi pionnier. En outre, Ross a toujours un oncle et une tante qui sont dans le service à plein temps au Mexique. Il ne fait aucun doute que des parents ou d’autres membres de la famille, lorsqu’ils sont zélés, peuvent exercer une influence sur la génération suivante.

Plusieurs autres élèves de la classe étaient reconnaissants pour l’excellent exemple et les encouragements qu’ils avaient reçus de leurs parents, lesquels étaient d’ailleurs nombreux à assister au programme de la remise des diplômes.

Les 2 044 assistants ont eu la joie d’écouter des discours encourageants prononcés par des anciens du Béthel ainsi que des faits de prédication très variés, de la musique et une représentation dramatique préparée par les étudiants. Tout le monde a beaucoup apprécié l’exposé dynamique présenté par F. Franz, le président de la Société Watch Tower, maintenant âgé de quatre-vingt-huit ans. Parlant sur le thème “Comportez-​vous en hommes”, il insista sur le fait que tous les chrétiens, hommes et femmes, doivent se montrer courageux, surtout à l’époque dangereuse qui précède Har-Maguédon. — I Corinthiens 16:13; Psaume 68:11.

Les quarante-deux étudiants venus de cinq pays différents ont été envoyés dans dix-huit pays répartis sur quatre continents. Le travail qu’ils effectueront en tant que missionnaires sera sans aucun doute une excellente contribution au progrès de l’œuvre du Royaume.