“Leur monde a pris fin”

Pour des raisons bibliques, les Témoins de Jéhovah sont convaincus que nous vivons les “derniers jours” depuis 1914, année mémorable s’il en fut (II Timothée 3:1-5; Matthieu 24:3-14)a. Par ailleurs, nombre d’historiens et d’hommes qui analysent les événements ont aussi déclaré que 1914 avait marqué un tournant dans l’histoire humaine. Ainsi, dans un article sur “la Grande Guerre”, Joe Chapman, journaliste du Spectator de Hamilton, au Canada, écrivit ce qui suit:

“Comme il était naïf, comme il était, Dieu merci, ignorant, le monde, en août 1914!

“Et pourtant, sous de nombreux rapports, la Première Guerre mondiale a bien mérité son qualificatif de ‘Grande’ Guerre, ne fût-​ce que dans l’horreur.

“Ce fut la première guerre à laquelle on put donner avec juste raison le nom de conflit mondial, puisque la quasi-totalité des nations importantes y ont participé et que des campagnes ont été menées sur quantité de fronts, depuis les déserts glacés de l’Arctique jusqu’aux jungles étouffantes.

“Ce fut la première guerre ‘totale’, dans laquelle l’ensemble de la nation s’engagea intensément, et où tout l’appareil de la vie civile fut absorbé par l’effort de guerre.

“Ce fut aussi la première guerre dans laquelle la technologie a joué un rôle si important. Aucun autre conflit ne vit jamais l’apparition de tant d’armes et de moyens techniques nouveaux, employés sur une si grande échelle: la mitrailleuse, le char d’assaut, l’avion, le sous-marin, les gaz toxiques, la motorisation des transports, le téléphone et d’autres inventions, ainsi qu’un usage général de l’artillerie. En un mot, ce fut la première de nos guerres modernes.”

Chapman fit aussi remarquer que “la guerre ne marqua pas seulement un tournant du point de vue militaire et technologique. Ce fut aussi une révolution sociale et culturelle, et l’ancien mode de vie vola en éclats”. Après avoir réfléchi sur “le monde d’avant 1914” et sur les bouleversements qui ont eu lieu depuis cette date, il fit la déclaration suivante au sujet de l’impact de la Première Guerre mondiale sur la société:

“Même la Seconde Guerre mondiale, à laquelle les nazis ont donné de nouvelles dimensions en matière de sauvagerie, et le massacre à la bombe atomique ne nous ont pas fait autant d’effet que la Première Guerre mondiale.

“Sans trop savoir pourquoi, nous nous étions faits à l’idée de la guerre totale et nous étions paralysés par l’Histoire, de sorte que Hiroshima ou Dresde ne nous ont pas fait le même effet que l’atroce carnage du Front occidental.

“C’est peut-être pourquoi les vétérans du premier conflit semblaient vraiment à part; ils s’adaptèrent beaucoup moins facilement au monde nouveau que ceux de 1945. Rien, dans leur vie, ne les avait préparés à la dure réalité des tranchées, et rien, depuis, n’a été comparable à ce qu’ils ont vécu.”

Puis, décrivant la naïveté de ceux qui partirent à la guerre en 1914, Chapman fit cette remarque:

“Tout cela paraissait une farce, mais le réveil vint bien assez tôt; jamais plus ils ne reverraient le monde qu’ils avaient connu. Vraiment donc, à plus d’un titre, leur monde a pris fin voici soixante-cinq ans. Quant à nous, il nous a fallu un peu plus longtemps pour commencer à comprendre.”

[Note]