‘Honore tes parents’ — Qu’est-​il advenu de cette maxime?

À PROPOS de ses deux fils, un père déclara: “Chaque fois que je donne mon avis, ils réagissent comme s’ils me toléraient à peine. Où est le temps où l’on disait: ‘Honore tes parents.’” De son côté, le directeur d’un bureau d’aide familiale fit cette remarque analogue: “De nos jours, les jeunes ne se contentent plus de répondre à leurs parents. Ils défient constamment leur autorité.”

Que vous soyez jeune ou adulte, vous avez sans doute constaté que de nombreux enfants désobéissent à leurs parents et leur manquent de respect. Or, c’est là un problème qui devrait vous préoccuper, quelle que soit votre situation. Pourquoi cela?

Parce que les conflits entre parents et enfants, dont vous êtes témoin, font partie d’une mosaïque d’événements qui identifie notre époque aux “derniers jours”. Dans la Bible, cette dernière expression désigne la période qui précède l’anéantissement du présent système de choses mondial (II Timothée 3:1). Fort heureusement, des humains survivront à cette destruction pour connaître le bonheur sous un gouvernement céleste bien réel. — Daniel 2:44; Révélation 21:1-4.

Mais quelle place la désobéissance aux parents occupe-​t-​elle au juste dans les prédictions bibliques relatives à notre époque et à l’avenir? Dans les derniers numéros de La Tour de Garde, nous avons passé en revue la prophétie de Jésus rapportée en Matthieu 24, Marc 13 et Luc 21. Le Christ s’appliqua tout particulièrement à dépeindre les événements mondiaux qui devaient caractériser la “conclusion du système de choses”, savoir les guerres, les tremblements de terre et le mépris de la loi, pour n’en citer que quelques-uns. Cette fois, nous nous intéresserons à une autre prophétie qui a trait à la même période, celle que l’on trouve en II Timothée 3:1-5. Au lieu de se borner à décrire les phénomènes extérieurs dont les humains seraient alors victimes, ce passage de la Bible attire notre attention sur l’attitude des gens qui assisteraient à ces événements spectaculaires. Nous lisons:

“Sache ceci: que dans les derniers jours des temps décisifs et durs seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, sans fidélité (...); de ceux-là, détourne-​toi.”

Comme vous l’avez remarqué, l’apôtre Paul peignait en ces termes l’effet que les derniers jours produiraient sur les humains qui les vivraient. Vous aurez également noté que la ‘désobéissance aux parents’ devait être l’un des traits marquants de cette période critique.

Cette prophétie se réalise-​t-​elle aujourd’hui?

‘Qu’est-​ce qui nous permet d’affirmer que Paul ne parlait pas des conditions qui régnaient à son époque?’ diront certains. Étant donné que l’apôtre fit suivre sa prophétie de conseils divers à l’adresse de Timothée, l’un de ses frères chrétiens, il n’est pas étonnant que des lecteurs se demandent s’il pensait vraiment à notre temps (II Timothée 3:5, 14, 15). Remarquez toutefois qu’il s’exprima ainsi: “Dans les derniers jours des temps décisifs (...) seront là.” Manifestement donc, il désignait par ces mots une période future. Certes, il invita Timothée à se ‘détourner’ sans plus attendre de ceux qui présentaient des traits de personnalité aussi fâcheux, puisque tel était déjà le cas de certains membres de la congrégation. Cependant, les paroles de Paul révèlent que dans les “derniers jours”, qui étaient encore à venir, la situation serait autrement plus critique. — Voir II Thessaloniciens 2:6-12; 3:6-14.

Peut-être avez-​vous pourtant entendu tel ou tel enquêteur soutenir que la plupart des jeunes s’entendent plutôt bien avec leurs parents. Eu égard à ce qui était annoncé en II Timothée 3:1-5, que faut-​il penser de ce genre d’affirmations? Avant de tirer une conclusion, voyons comment la prophétie de Paul s’inscrit sur la toile de fond de l’histoire biblique.

“Honore ton père et ta mère”

Ainsi était formulé le cinquième des Dix Commandements (Exode 20:12). Ces paroles devaient être gravées dans l’esprit des jeunes Juifs (Deutéronome 5:16; 6:6, 7). Il était inconcevable que quelqu’un pût désobéir à ses parents. D’ailleurs, l’insoumission était parfois considérée comme un crime capital (Deutéronome 21:18-21). Le mode de vie qui caractérisait l’Antiquité permettait aux parents de surveiller leurs enfants, avec amour certes, mais étroitement. La famille était organisée d’après le modèle patriarcal. Le rôle des parents était bien défini. Quant aux enfants, ils étaient accueillis comme une bénédiction de grand prix et une foule de tâches agricoles leur étaient confiées. — Voir Psaume 127:3.

Toutefois, quand la nation se mit à dévier des voies de Jéhovah, la vie de famille ne manqua pas de se dégrader. Quelque 800 ans après la promulgation des Dix Commandements, le prophète Michée fit cette remarque: “Le fils méprise le père, la fille se dresse contre sa mère (...); les ennemis d’un homme sont les hommes de sa maisonnée.” (Michée 7:6). De même, Ézéchiel décrivit en ces termes la situation qui régnait à son époque dans Jérusalem: “Chez toi on a traité avec mépris père et mère.” (Ézéchiel 22:7). Cet irrespect scandaleux envers les parents était l’un des symptômes de la déchéance morale, qui s’étendait comme la gangrène. En conséquence, Dieu se vit obligé de prendre de sévères mesures disciplinaires contre la nation tout entière. — Jérémie 1:15, 16.

Compte tenu de ce qui précède, vous conviendrez sans doute que le comportement des jeunes du XX^e siècle aurait paru choquant à Paul sous de nombreux rapports. En effet, les idées libérales que l’on prône aujourd’hui dans le domaine de l’éducation étaient inconnues au premier siècle. Il ne nous faut donc pas oublier que les études qui nous font voir en rose la vie des familles modernes ne tiennent pas compte des principes qui, selon Dieu, devraient régir le comportement des enfants (Éphésiens 6:1-3). Or, si nous comparons l’attitude et la conduite de la plupart des jeunes d’aujourd’hui aux normes divines, nous n’aurons aucun mal à comprendre pourquoi la Bible qualifie la génération actuelle de ‘désobéissante’. Nous ne voulons pas dire que tous les enfants sont rebelles. Cependant, le fait est que l’insoumission est à la fois trop répandue et trop grave pour passer inaperçue.

Mais la ‘désobéissance aux parents’ est-​elle vraiment un phénomène mondial? L’opposition entre parents et enfants est-​elle assez évidente pour démontrer que nous vivons les “derniers jours”? — II Timothée 3:1, 2.

[Entrefilet, page 4]

‘Tous les enfants ne sont pas rebelles, mais la désobéissance est un phénomène trop répandu et trop grave pour passer inaperçu.’