Ne ‘retournez pas aux choses faibles et misérables’

“Maintenant que vous avez appris à connaître Dieu (...), comment se fait-​il que vous retourniez encore aux choses élémentaires, choses faibles et misérables?” — GALATES 4:9.

1, 2. a) Quel effet la foudre a-​t-​elle eu sur un certain aveugle? b) De quel changement encore plus important avez-​vous bénéficié vous-​même (Actes 26:18)?

EN JUIN 1980, les journaux firent état d’un fait extraordinaire vécu par Edwin Robinson, âgé de 62 ans, qui, neuf ans plus tôt, était devenu aveugle à la suite d’un accident de voiture. Les journaux rapportèrent qu’au cours d’un violent orage Robinson s’était réfugié sous un arbre qui fut frappé par la foudre. Sous le choc, Robinson s’évanouit. Quand il revint à lui, il avait retrouvé la vue. On imagine facilement ce qu’il a pu ressentir après avoir été aveugle si longtemps. Il ne souhaitait certainement pas retourner dans les ténèbres!

² Si VOUS êtes un authentique témoin de Jéhovah, vous avez bénéficié d’un merveilleux changement. En effet, l’apôtre Pierre écrivit que les chrétiens qui ont été “choisis” par Dieu ont été “appelés des ténèbres à son étonnante lumière”. (I Pierre 1:1; 2:9.) Pour devenir témoin de Jéhovah, peut-être avez-​vous dû rejeter l’impureté et de mauvaises pratiques associées aux ténèbres (Romains 13:12, 13; Job 24:14-16). Pourquoi? Parce que vous vouliez vivre dans la lumière que donne la vérité et bénéficier de l’approbation de Dieu.

3. Lorsque vous êtes devenu témoin de Jéhovah en quoi votre vie a-​t-​elle changé (Éphésiens 2:12)?

³ Avant de devenir un véritable chrétien, votre vie avait-​elle un sens (I Pierre 4:15, 16)? Si quelqu’un vous avait demandé alors quel était votre but, ne lui auriez-​vous pas répondu: gagner ma vie, fonder une famille, me procurer des divertissements ou préparer mes vieux jours. Tout cela n’est sans doute pas mauvais, mais votre vie aurait-​elle été différente de celle d’un écureuil, d’un moineau ou de quelque autre animal qui naît, grandit, mange, dort, s’accouple et finalement meurt (Ecclésiaste 3:18-20; Jacques 4:14; Jude 10)? En revanche, maintenant que vous êtes devenu un vrai chrétien, votre vie a un sens; tous vos objectifs sont axés sur le Créateur que vous servez. — Ecclésiaste 12:13.

4. Que vous a apporté la connaissance de la Bible (Psaume 36:9; Proverbes 6:23)?

⁴ Le contraste entre votre situation présente, dans la lumière, et ce que vous étiez jadis, dans les ténèbres, est particulièrement net pour ce qui est de votre connaissance et de votre intelligence des choses. Avant, vous ignoriez le pourquoi de la méchanceté, des conditions de vie qui vont de mal en pis; vous ne saviez pas quelle est la condition des morts ni ce que l’avenir proche nous réserve. Mais maintenant, grâce à la Bible, vous connaissez tout cela. Que sont donc vraies ces paroles de l’apôtre Paul: “[Jéhovah] a éclairé nos cœurs pour les illuminer de [sa] glorieuse connaissance.” — II Corinthiens 4:6.

Tous ne restent pas dans la lumière

5. Qu’est-​ce qui montre que tous ne restent pas dans la lumière?

⁵ Ceux qui ont été d’authentiques adorateurs de Jéhovah ne sont pas tous restés dans la lumière. Ainsi, une créature spirituelle très puissante s’en est détournée et est devenue Satan. Adam et Ève ont également abandonné la lumière. Si des créatures parfaites ont agi ainsi, il n’est pas surprenant que des humains imparfaits, comme nous, aient abandonné la lumière. Les Israélites furent affranchis de l’esclavage en Égypte, mais avant d’arriver en Terre promise ils se plaignirent: “Comme nous nous souvenons du poisson que nous mangions pour rien en Égypte, des concombres, et des pastèques, et des poireaux, et des oignons, et de l’ail!” (Nombres 11:5). Ils bénéficiaient de la lumière et de la liberté, mais ils regrettaient les ténèbres et l’ail des Égyptiens!

6. Pourquoi devons-​nous nous inquiéter au sujet de ceux qui abandonnent la lumière?

⁶ Les chrétiens aussi risquent de se détourner de la lumière. Paul nous avertit que des hommes se lèveraient dans la congrégation et entraîneraient des disciples à leur suite (Actes 20:29, 30). Cela se produisit effectivement, même de son vivant (Philippiens 3:18; II Timothée 2:16-18). Au fait, ne connaissez-​vous pas des chrétiens qui, d’une manière ou d’une autre, ont abandonné la lumière? Cela pourrait-​il vous arriver?

7. Quel conseil Paul a-​t-​il donné aux chrétiens galates à ce sujet?

⁷ Rares sont les chrétiens qui choisiraient délibérément de quitter la lumière pour les ténèbres. Qu’est-​ce qui pourrait donc inciter un frère ou une sœur (n’importe qui d’entre nous) à retourner dans les ténèbres? Les paroles suivantes de Paul, consignées en Galates 4:9, nous éclaireront là-dessus: “Mais maintenant que vous avez appris à connaître Dieu ou, plutôt, maintenant que vous êtes connus de Dieu, comment se fait-​il que vous retourniez encore aux choses élémentaires, choses faibles et misérables, et que vous vouliez recommencer à les servir en tant qu’esclaves?”

8. Pourquoi ce conseil était-​il nécessaire, et quel rapport avait-​il avec la Loi?

⁸ De toute évidence, certains chrétiens juifs préconisaient le retour à la loi de Moïse, ou du moins à certaines parties de celle-ci. Mais Paul leur écrivit que les vrais adorateurs avaient été affranchis de la Loi (Galates 5:1-6). Puisqu’elle ne pouvait pas produire la justice, en un sens elle était faible et devait être remplacée par quelque chose de meilleur, par “une espérance meilleure”. (Hébreux 7:18, 19.) On pouvait donc dire de ceux qui retournaient à la Loi pour l’observer qu’ils ‘retournaient à une chose faible’ et ‘la servaient de nouveau en tant qu’esclaves’.

9, 10. En quel sens l’avertissement concernant les ‘choses élémentaires misérables’ pouvait-​il viser a) les philosophies grecques? b) la loi de Moïse?

⁹ Il était également opportun d’avertir les chrétiens de ne pas retourner aux ‘choses élémentaires misérables’. Le mot grec traduit ici par “choses élémentaires” désigne littéralement une suite de lettres de l’alphabet [constituant une syllabe ou un mot]; il peut donc désigner l’a b c d’une chose. Les enseignements païens qui prévalaient alors étaient certainement des ‘choses élémentaires misérables’. Les Grecs s’enorgueillissaient de leurs philosophies, alors qu’elles étaient fondées sur des concepts, des opinions et des mythes humains. Mais le chrétien qui revenait à la loi de Moïse retournait aussi à des ‘choses élémentaires misérables’. Comment cela?

¹⁰ Certes, la Loi était d’origine divine, mais elle traitait dans une large mesure de choses purement humaines, telles que le tabernacle et les “exigences légales qui concernaient la chair” et qui étaient liées au tabernacle. Par contre, le culte chrétien était axé sur des choses spirituelles qu’annonçaient ces “représentations typiques” d’ordre matériel (Hébreux 9:6-10, 23). Pourquoi donc les chrétiens seraient-​ils retournés à ces choses élémentaires, rudimentaires? Si vous avez étudié les mathématiques au point d’être familiarisé avec l’algèbre et le calcul intégral, allez-​vous vous remettre à compter sur vos doigts? — Voir II Pierre 2:20-22.

Les choses faibles et misérables aujourd’hui

11. À quel danger peut-​on appliquer aujourd’hui Galates 4:9?

¹¹ Il est probable que peu d’entre nous craignent de retourner aux ‘choses élémentaires, faibles et misérables’ que sont les philosophies grecques ou la Loi. Mais si ce conseil a été consigné dans la Bible, c’est aussi pour nous aujourd’hui. Il y a notamment le risque de retourner à ce que I Jean 2:16 appelle “le désir de la chair, le désir des yeux et l’exhibition de ses ressources”.

12. Montrez par des exemples comment certains chrétiens pourraient succomber au désir dont parle I Jean 2:16.

¹² Quand on parle de “l’exhibition de ses ressources”, certains pensent plutôt à l’étalage de vêtements portant la marque d’un grand couturier ou de trop nombreux bijoux, à quelqu’un qui, par exemple, porterait quatre ou cinq bagues en même temps (Jacques 2:2, 3). Ce peut être le cas, car la Bible nous conseille de ne pas nous soucier essentiellement de la parure extérieure, notamment des “ornements d’or”. (I Pierre 3:3). Toutefois, par “l’exhibition de ses ressources” on peut entendre aussi autre chose. Ainsi, un chrétien pourrait envier le train de vie de personnes dépourvues d’espérance qui ne pensent qu’à l’argent. Dans certains pays, les gens s’évertuent à se procurer et à bien montrer des objets qui, chez eux, sont du luxe, par exemple un téléviseur couleur ou une petite voiture. Ailleurs, ils veulent s’acheter un magnétoscope ou une grosse voiture de luxe pour en tirer orgueil ou impressionner leurs voisins. Le chrétien ‘qui a tout quitté et a suivi’ Christ se souciera-​t-​il d’exhiber ce genre de choses? Posons-​nous cette question: Les biens matériels me prennent-​ils plus de temps et accaparent-​ils davantage mes pensées qu’à l’époque où ‘j’ai entendu la parole, je l’ai accueillie avec joie’ et je l’ai mise en pratique dans ma vie? — Matthieu 19:16-27; 13:20-22.

13. a) Comment le conseil de Paul s’applique-​t-​il même à la question du logement? b) À quoi un chrétien doit-​il veiller s’il envisage de s’installer dans une maison plus spacieuse (lire Luc 12:16-21)?

¹³ Un chrétien pourrait aussi retourner aux choses élémentaires et misérables pour ce qui est du logement. Dans certains pays, les maisons individuelles coûtent extrêmement cher. Pourtant, les gens en achètent à cause de l’image de marque qu’elles donnent, même s’ils se chargent ainsi d’un fardeau financier insupportable. Ou bien certains de nos contemporains matérialistes, qui n’ont pourtant pas une famille nombreuse à loger, quittent leur petite maison pour en acheter une autre plus grande, et plus tard ils changent encore et encore pour posséder chaque fois une maison plus spacieuse (voir Luc 17:28). Si donc un chrétien envisage d’acheter une maison ou d’en acquérir une nouvelle, plus grande, il devrait examiner ses mobiles et réfléchir aux conséquences que cela peut avoir sur sa spiritualité, afin qu’il ne risque pas d’être influencé par un mauvais mobile et de ‘retourner aux choses élémentaires’. Il nous faut certainement résister à toute tentation qui pourrait nous faire désirer la richesse dans le but d’‘exhiber nos ressources’ pour impressionner autrui (I Jean 2:16). Sans juger les autres sur ces questions, continuons personnellement à accorder au service de Dieu la première place dans notre vie. Combien nous sommes heureux de voir de nombreux chrétiens mûrs, lorsque la situation le leur permet, réduire le temps qu’ils consacrent à leur travail profane pour être pionniers à plein temps, ce qui n’est certainement pas une chose faible ou misérable! — Matthieu 6:31-34; 7:1-3; 9:36-38.

14. Comment un chrétien pourrait-​il ‘retourner’ en arrière à cause du désir de se mettre en vue?

¹⁴ Une place en vue dans le présent système, voilà une autre chose à laquelle un chrétien pourrait ‘retourner’. Certes, il est bien de désirer que les autres aient une bonne opinion de nous. D’ailleurs, les chrétiens établis anciens doivent avoir “un beau témoignage de la part des gens du dehors”. (I Timothée 3:7.) Cependant, la Parole de Dieu nous conseille “de ne pas s’estimer plus qu’il ne faut s’estimer”. (Romains 12:3.) Comme le monde nous encourage avec insistance à devenir quelqu’un, certains peuvent avoir du mal à continuer à cultiver la modestie chrétienne et à avoir une bonne réputation aux yeux de Dieu.

15. Quand cela peut-​il être un problème pour des jeunes ou des parents?

¹⁵ C’est souvent le cas des jeunes, car les professeurs et les autres étudiants les encouragent à se mettre en vue dans le sport, dans les conseils de classe ou dans les clubs. Peut-être les incitera-​t-​on aussi à aller à l’université dans le but de faire une carrière prestigieuse. Des parents ont encore ajouté à ces pressions parce qu’ils désiraient tirer prestige de la réussite de leurs enfants. N’avez-​vous jamais entendu des parents dire: ‘Je ne tiens pas à ce que mon fils reste un simple ouvrier toute sa vie.’ — Voir Marc 6:3.

16. Pourquoi cela peut-​il être un danger pour des hommes chrétiens? Donnez un exemple.

¹⁶ Beaucoup d’hommes ont été tentés de chercher une place en vue à leur travail. En examinant ses mobiles profonds, un homme constatera peut-être que s’il désire devenir contremaître, c’est avant tout pour le prestige qui est associé à ce poste. Se pourrait-​il que des chrétiens, jouissant de la sécurité matérielle et en mesure de réduire le temps qu’ils consacrent à leur travail (ou de prendre leur retraite) pour devenir pionniers, aient été tentés de continuer à travailler pour la seule raison qu’ils ont un poste en vue et de l’influence dans la société qui les emploie? Paul a donné un magnifique exemple sous ce rapport. Il avait une belle place et de l’influence dans le système juif; il jouissait aussi de la sécurité matérielle. Mais il a considéré tout cela comme une perte “afin de gagner Christ et d’être trouvé en union avec lui”. Comprenant que c’était ainsi qu’il pouvait obtenir la faveur éternelle de Dieu, Paul n’est jamais retourné aux choses élémentaires faibles. — Philippiens 3:4-11.

17. Quels dangers représentent les divertissements pour ce qui est de ‘retourner’ en arrière?

¹⁷ Rares sont ceux qui nieront qu’un grand nombre de divertissements offerts de nos jours sont “faibles et misérables”. Il est donc indispensable de les sélectionner. Même quand ils ne transgressent pas franchement les principes divins, il faut néanmoins être prudents parce qu’ils nous prennent du temps et de l’argent. De nombreux jeux, électroniques et autres, en consomment énormément. Individuellement ou en famille, asseyez-​vous et calculez le temps et l’argent que vous consacrez réellement aux divertissements en moyenne chaque semaine ou chaque mois. Il faut inclure le temps passé devant la télévision. Celle-ci crée un problème de plus en plus grave, car les programmateurs proposent davantage de séries ou feuilletons, de documentaires, d’émissions historiques ou sportives pour retenir toujours plus le téléspectateur. Il est donc clair que les chrétiens doivent s’efforcer de maîtriser l’utilisation de leur temps et de leur argent dont ils ne disposent qu’en quantité limitée, afin de ne pas être entraînés de nouveau vers des choses faibles et misérables. — Éphésiens 2:2, 3.

18. Quelle voie admirable la majorité des chrétiens ont-​ils suivie?

¹⁸ Nous ne voulons pas laisser entendre que la plupart des serviteurs de Dieu retournent à ces choses. Non, des milliers, des centaines de milliers, voire des millions de Témoins de Jéhovah zélés sont très attachés au vrai culte, et beaucoup d’entre eux depuis des années. Vous connaissez probablement pas mal de ces chrétiens à qui l’on pourrait appliquer ces paroles de Paul: “Nous rendons toujours grâce à Dieu quand nous faisons mention de vous tous dans nos prières (...); et vous, vous êtes devenus nos imitateurs et ceux du Seigneur, puisque vous avez accepté la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie de l’esprit saint, de sorte que vous êtes devenus un exemple pour tous les croyants.” (I Thessaloniciens 1:2, 6, 7). Nous devrions tous agir ainsi et être résolus à ne jamais ‘retourner vers les choses élémentaires, choses faibles et misérables’. Nous n’avons d’ailleurs aucune raison d’y retourner.

Les richesses spirituelles

19, 20. Quelles choses puissantes et précieuses le véritable christianisme vous a-​t-​il procurées?

¹⁹ Le véritable christianisme nous procure des choses puissantes et précieuses. Parmi les nombreuses bénédictions que nous recevons, la connaissance des Écritures est d’une importance capitale. Même les gens instruits du monde affirment que la Bible est un monument littéraire. Mais nous savons, nous, qu’elle est beaucoup plus que cela; elle est “la parole de Dieu, qui est aussi à l’œuvre en vous, les croyants”. (I Thessaloniciens 2:13.) Nous savons en effet qu’elle a le pouvoir de transformer des vies, d’inculquer une espérance valable et de révéler ce que nous réserve l’avenir. Quand nous la lisons, nous recevons des messages qui viennent du Créateur et nous pouvons apprendre ce que son Fils a dit et fait. — Jean 21:24, 25.

²⁰ Avec l’aide des serviteurs de Dieu, vous avez appris dans la Bible beaucoup de choses sur Jéhovah, si bien que vous pouvez dire aussi: “Ô profondeur de la richesse et de la sagesse et de la connaissance de Dieu! Que ses jugements sont inscrutables et introuvables ses voies!” (Romains 11:33). Outre la connaissance, vous avez reçu “le modèle des paroles salutaires”. (II Timothée 1:13.) Beaucoup de gens lisent la Bible depuis des années, mais n’en ont toujours pas trouvé le sens. Vous, par contre, vous comprenez l’essentiel de son enseignement. Vous êtes en mesure d’en parler avec une intelligence et une assurance que même des théologiens n’ont pas. — Actes 4:13.

21, 22. Quelles autres choses précieuses avez-​vous reçues parce que vous êtes devenu témoin de Jéhovah?

²¹ Vous bénéficiez en outre des meilleures fréquentations qui soient. Oh! bien sûr, vos frères et sœurs sont imparfaits et peuvent parfois vous irriter. Mais, dans l’ensemble, c’est une réelle bénédiction que de faire partie d’un peuple dont les membres aiment Dieu, s’efforcent de suivre les principes de la Bible et s’évertuent ‘à faire le bien à l’égard de tous, mais surtout envers ceux qui sont leurs parents dans la foi’, donc envers vous (Galates 6:10). Récemment, un pédiatre de l’hôpital Mt Sinaï, à New York, fit part à un ministre Témoin de Jéhovah de ce qu’il avait lui-​même observé; il lui dit: ‘Ce que vous êtes en train de faire, continuez de le faire. Vous formez des types d’hommes magnifiques. Tous ceux d’entre nous qui ont des contacts avec eux avons noté combien ils sont différents, calmes et agréables. Alors nous vous en prions: ce que vous êtes en train de faire, continuez de le faire.’ Telles sont les fréquentations dont nous bénéficions.

²² Votre espérance fondée sur la Bible, que ce soit l’immortalité dans le ciel ou la vie éternelle dans le paradis terrestre, est une autre des choses précieuses et puissantes que vous êtes heureux de posséder. Quelle personne sensée voudrait y renoncer? Enfin, ne négligez pas l’œuvre que Jéhovah nous a confiée et pour laquelle il nous a puissamment équipés (II Corinthiens 10:4; Philippiens 4:13). Cette œuvre, qui consiste à faire des disciples, exige des efforts, c’est vrai, mais elle engendre une satisfaction et une joie profondes, car elle nous permet d’aider d’autres humains à marcher vers la vie. Cette activité peut remplir votre esprit et votre cœur.

23. Eu égard à ce que nous lisons en Galates 4:9, que devons-​nous être déterminés à faire?

²³ Il est donc parfaitement clair que le véritable christianisme nous apporte beaucoup de choses puissantes et précieuses. Réfléchissons-​y. Apprécions-​les et soyons déterminés à ne jamais ‘retourner aux choses élémentaires, faibles et misérables, pour ne pas recommencer à les servir en tant qu’esclaves’.

Vous en souvenez-​vous?

◻ Pourquoi les Galates risquaient-​ils de ‘retourner aux choses élémentaires faibles et misérables’?

◻ Comment le christianisme vous a-​t-​il procuré des choses puissantes et précieuses?

[Illustration, page 18]

Parce qu’ils ont veillé à ne pas ‘exhiber leurs ressources’, de nombreux couples ont pu élargir leurs activités chrétiennes.

[Illustration, page 20]

Combien de temps et d’argent consacrez-​vous aux divertissements?