Quelle idée vous faites-​vous du paradis?

AIMERIEZ-​VOUS vivre dans un paradis? Voudriez-​vous vous y rendre tout de suite? ‘Vous plaisantez! direz-​vous peut-être. Il n’y a pas de paradis sur terre.’ En êtes-​vous sûr? En fait, tout dépend de ce qu’on entend par le mot “paradis”.

À propos, quelles images ce terme évoque-​t-​il en vous? Vous fait-​il penser aux merveilles de la nature? Quand vous l’entendez, vous représentez-​vous des fleuves majestueux et des vallées paisibles, purs de toute pollution? Voyez-​vous des animaux, des lions, des tigres, des agneaux et des biches, qui vivent en paix les uns avec les autres? Indéniablement, il serait doux de vivre dans de telles conditions. Malheureusement, s’il y a encore quelques endroits charmants sur notre planète, force nous est de reconnaître que nous sommes loin de vivre dans un paradis. Et pourtant...

Réfléchissez: Pour vivre dans un paradis, au plein sens du terme, il ne suffit pas d’être entouré d’arbres, de plantes, en un mot d’un environnement naturel agréable. En effet, ce n’est pas parce qu’on évolue dans un décor magnifique qu’on y est forcément heureux. Le bonheur requiert bien davantage. La preuve: Imaginez que vous puissiez élire domicile dans n’importe quelle partie du globe. Choisissez, selon vos goûts, le coin de campagne le plus pittoresque ou l’île tropicale la plus enchanteresse. Y seriez-​vous vraiment heureux si vos voisins étaient odieux, mesquins, égoïstes, malveillants, s’ils n’avaient pas le moindre respect pour votre personne ni pour vos biens? Certainement pas. Oui, de tels individus rendraient inéluctablement votre existence pénible, quelle que soit la beauté du paysage.

Logiquement donc, un paradis ne consiste pas seulement en un cadre de vie délicieux. Il suppose également un environnement humain harmonieux. D’ailleurs, la seule mention du paradis ne suscite-​t-​elle pas aussi en vous l’image de gens heureux, animés de dispositions pacifiques, qui s’aiment et qui s’entendent bien? Par conséquent, avant qu’une jolie région puisse être proprement qualifiée de paradis, il faut que ses habitants acquièrent une personnalité semblable à celle de Dieu.

La Bible démontre qu’un tel changement de caractère est possible lorsqu’elle dépeint la condition spirituelle d’humains qui ont renouvelé leur personnalité et enrichi leur vie. Mais peut-être vous demandez-​vous: ‘Existe-​t-​il aujourd’hui un “paradis” où de telles transformations se produisent réellement? Si oui, où se trouve-​t-​il?’