Les prédicateurs du Royaume racontent

La “plaque tournante” connaît l’accroissement

LA VILLE de Kitwe, en Zambie, est souvent surnommée dans les milieux industriels “la plaque tournante du Copper Belt [la ceinture de cuivre]”. La raison en est que Kitwe se situe en plein cœur de la région minière. Toutefois, Kitwe est aussi une plaque tournante d’un autre genre: elle est le foyer des activités théocratiques en Zambie. C’est là que se trouvent les bureaux de la filiale depuis 1962; durant ces deux dernières décennies, le nombre des proclamateurs en Zambie a presque doublé, passant de 30 129 en 1962 à un maximum de 58 925 en 1984. L’assistance au Mémorial en 1984 s’élevait à 393 431, ce qui représente une personne pour 16 habitants.

Face à un accroissement si rapide, les vieux bâtiments de la filiale n’ont pas tardé à se révéler inadéquats. Dans un premier temps, on s’est contenté d’agrandir les installations déjà existantes, en ajoutant une salle à manger pour les besoins du personnel et en aménageant un plus grand espace pour le stockage et l’expédition. Néanmoins, la filiale zambienne s’est lancée dans l’impression de publications bibliques. En un rien de temps le petit local de l’imprimerie est devenu si étroit qu’on n’avait plus de place pour bouger ou pour entreposer quoi que ce soit. De plus, comme le Béthel se situait dans un quartier résidentiel, il était délicat d’y entreprendre une activité industrielle sans préjudice pour le voisinage.

C’est pourquoi les frères zambiens ont posé une demande pour l’achat d’un terrain sur lequel ils bâtiraient une nouvelle imprimerie. Mais il n’était pas facile d’obtenir un lopin de terre. Le conseil municipal a refusé le premier terrain que proposaient les frères, parce que c’était une ‘zone réservée à l’État’. Cependant, un Témoin a offert un terrain qui lui appartenait. Dès que les frères ont obtenu le droit à la propriété, ils ont fait appel à une entreprise internationale d’architectes qui leur a dessiné les plans et les a présentés pour accord au conseil municipal. Cette nouvelle a galvanisé tous les Témoins zambiens. Bon nombre d’entre eux ont apporté leur concours à la construction, qui était dirigée par un frère entrepreneur de métier. Tout juste deux ans après, c’est-à-dire en 1984, le bâtiment était achevé.

Il est inutile de dire que le programme d’inauguration a été un moment des plus réjouissants. Bien qu’on ait prévenu les frères que le nombre des places était extrêmement limité, plus de 4 000 Témoins venus de tous les coins de Zambie ont assisté à l’inauguration. Avec quel plaisir ils ont entendu le coordinateur du Comité de la filiale retracer l’histoire de l’œuvre en Zambie et montrer comment Jéhovah avait soutenu les activités chrétiennes dans ce pays! Ensuite, quelques chrétiens de longue date ont relaté des faits qu’ils avaient vécus. Certains d’entre eux avaient été pionniers spéciaux en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda à l’époque où la filiale de Zambie était responsable de l’œuvre dans ces contrées. Actuellement, c’est la filiale du Kenya qui en a la charge.

Frère John McBrine, venu du Zimbabwe pour une visite de zone, a conclu le programme en encourageant les frères zambiens à faire un bon usage de ces bâtiments. Les publications qu’on y imprime vont servir la cause du culte pur et aideront les personnes au cœur droit à acquérir la connaissance de la vérité. Quel en sera le résultat certain? Un accroissement plus grand à Kitwe, la “plaque tournante” des activités théocratiques en Zambie.

[Illustration, page 31]

Les nouveaux bâtiments du Béthel à Kitwe, en Zambie.