Les cavaliers de l’Apocalypse: leur chevauchée vous touche
LE LUNDI 1er avril 1985 n’a pas été un jour comme les autres pour beaucoup de gens qui ont pris le métro à Toronto (Canada). De prétendus plastiqueurs avaient menacé de faire sauter les voies du métro urbain. Pour quelle raison? Ils voulaient, selon leurs propres termes, sensibiliser l’opinion à la tentative d’extermination du peuple arménien en Turquie des années auparavant, ce que le gouvernement turc a démenti à maintes reprises.
Sans aucun doute, la plupart des voyageurs du métro ne savaient rien ou presque de cette affaire qui remonte à des années. Mais cela ne les a pas empêchés de vivre des heures difficiles et angoissantes. Effectivement, il arrive souvent que nous ressentions les effets d’événements dont nous ne savons pratiquement rien.
Durant la deuxième décennie du XXe siècle, des faits notables ont commencé à se produire qui réalisaient la prophétie remarquable consignée en Révélation (ou Apocalypse) 6:1-8. Comme l’apôtre chrétien Jean en a été informé, des cavaliers devaient se manifester au cours des derniers jours. Et, bien que des millions de gens l’ignorent, la chevauchée de ces cavaliers de l’Apocalypse touche chaque individu sur la terre. Vous ne faites pas exception. Mais comment cette chevauchée nous touche-t-elle? C’est ce que nous verrons en examinant dans le détail chaque cavalier.
Le cheval couleur de feu
L’une des montures que Jean a vues était “un cheval couleur de feu; et à celui qui était assis dessus on a donné d’ôter la paix de la terre, pour qu’ils s’égorgent les uns les autres; et on lui a donné une grande épée”. — Révélation 6:4.
La “grande épée” de ce cavalier symbolise la guerre. En effet, depuis 1914 quelque 69 millions de gens ont trouvé la mort lors des deux conflits mondiaux. Quel carnage! De fait, le chiffre énorme des veuves et des orphelins est la preuve que la vie de ces gens a pâti directement de l’action du cavalier monté sur le cheval couleur de feu, qui préfigure la guerre internationale.
Qui plus est, des guerres incessantes et des menaces de guerre pèsent lourdement sur la génération actuelle. Dans les pays où les conflits ouverts font rage, ce sont des adolescents qui mènent l’essentiel des combats. L’action que la guerre exerce sur ces jeunes est résumée par la question du président d’un organisme pour les droits de l’homme, qui s’est écrié: “Comment pourront-ils jamais devenir des adultes sains et équilibrés?”
Dans maints pays directement touchés par la guerre, les jeunes ont appris à compter le temps en heures et en jours plutôt qu’en mois et en années. Ils demandent: “Demain? Pourquoi penser à demain? Pouvez-vous me garantir que cette nuit, au moment où j’irai me coucher, un obus ne va pas éclater dans ma chambre?”
Que dire des enfants qui vivent dans les pays en paix? L’action de ce cavalier qui symbolise la guerre a-t-elle une incidence sur eux? Oui; le spectre sinistre d’une guerre nucléaire les affecte beaucoup psychologiquement. Parlant du désespoir exprimé par ses élèves, un professeur a fait cette observation: “J’ai entendu tant de fois ces commentaires! Je n’en croyais pas mes oreilles. Ces jeunes ont atteint un degré de désespoir dans lequel je ne m’autorise pas à sombrer.” Le docteur Richard Logan, de Québec (Canada), ajoute: “Le désarroi et le sentiment d’impuissance, voilà en psychologie la définition de la dépression. Et c’est cet état que nous retrouvons chez bon nombre de jeunes.”
Mais que dire si votre pays n’est pas déchiré par la guerre ou si vous n’êtes pas touché par ce problème? Malgré cela, votre vie se ressent de l’action du cavalier au cheval couleur de feu. Chaque minute, l’équivalent de 10 millions de francs est employé à des fins directement militaires, ce qui représente quelque 5 500 milliards de francs par an dans le monde entier. Qui fait les frais de cette dépense? Vous. Où que vous viviez, le cavalier monté sur le cheval couleur de feu laisse des traces jusque chez vous.
Le cheval noir
Un autre cheval apparaît dans la vision de Jean qui en donne cette description: “Et j’ai vu, et voici un cheval noir; et celui qui était assis dessus avait une balance à la main. Et j’ai entendu comme une voix au milieu des quatre créatures vivantes dire: ‘Un litre de blé pour un denier, et trois litres d’orge pour un denier; et ne fais pas de mal à l’huile d’olive ni au vin.’” — Révélation 6:5, 6.
Êtes-vous affamé? Des millions de gens le sont. Ce sont les toutes premières victimes du cavalier au cheval noir, image de la famine. Il meurt en moyenne trente enfants par minute à cause du manque de nourriture ou de soins médicaux appropriés, soit plus de 15 millions par an! Des centaines de millions d’autres gens vivent dans des conditions déplorables. Au dire de l’ex-président de la Banque mondiale, Robert McNamara, “ils sont si limités par l’analphabétisme, la malnutrition, la maladie, un taux de mortalité infantile élevé et une faible espérance de vie que le potentiel même des gènes avec lesquels ils sont nés ne sera jamais exploité”.
Ces derniers mois, il est devenu courant de voir des photos d’hommes, de femmes et d’enfants africains faméliques. Décrivant en termes frappants l’envergure de ce fléau qu’est la famine, le secrétaire général des Nations unies, Javier Pérez de Cuéllar, a fait cette sombre prédiction: “Il meurt sans doute plus d’humains en Afrique subsaharienne qu’il n’en est tombé pendant toute la Seconde Guerre mondiale. Même ceux qui survivent risquent d’être diminués pour le reste de leur vie, que ce soit physiquement ou mentalement.” Voilà des victimes immédiates du cavalier au cheval noir.
Vous ne souffrez peut-être pas de la faim, mais vraisemblablement les tristes images de ceux qui sont frappés par la famine ne vous ont pas laissé indifférent. D’après un éditorial du New York Times du 20 mai 1985, à cette date plus de huit milliards de francs avaient été offerts pour secourir les affamés. Même si vous n’avez pas participé personnellement, certains gouvernements ont versé de gros subsides en employant l’argent des impôts. Sans conteste, le passage du cheval noir rejaillit de façon à la fois directe et indirecte sur toute la population.
Le cheval blême
La vision de Jean se poursuit par la description d’un autre cheval que monte un autre cavalier: “Et j’ai vu, et voici un cheval blême; et celui qui était assis dessus avait pour nom la Mort. Et l’Hadès le suivait de près. Et on leur a donné pouvoir sur le quart de la terre pour tuer par une longue épée, et par la disette, et par la plaie meurtrière, et par les bêtes sauvages de la terre.” — Révélation 6:8.
C’est la Mort qui monte le cheval blême, et “la plaie meurtrière” n’est que l’un des différents moyens qui ont été utilisés pour supprimer des vies pendant la chevauchée de ce cavalier. Malgré les progrès réalisés dans le domaine de la science médicale, le monde doit toujours faire face à la maladie sur tous les fronts. Bien que nous ne connaissions pas actuellement une épidémie aussi dévastatrice que la grippe espagnole qui a frappé au sortir de la Première Guerre mondiale, il n’empêche que le tribut que prélèvent le cancer, les affections cardiaques et tant d’autres maladies est considérable. Par exemple, l’Organisation mondiale de la santé estime que l’on dépiste chaque année dans le monde 5,9 millions de nouveaux cas de cancer. L’onchocercose, le paludisme, la bilharziose, le choléra et une foule de maladies diverses viennent s’ajouter aux affections courantes qui sévissent toujours aujourd’hui.
Malgré cela, vous pourriez encore raisonner ainsi: ‘Je ne suis atteint d’aucune de ces maladies.’ C’est peut-être vrai; toutefois, la chevauchée du personnage assis sur le cheval blême a des répercussions sur vous. Les frais d’hôpitaux et de soins médicaux sont très élevés, ce qui amène les gens à souscrire à une forme quelconque d’assurance-maladie. De nombreux pays ont pourvu à un système de remboursement des frais médicaux, or ce système est financé par les cotisations que vous payez. Par ailleurs, songez à l’énorme cumul d’heures de travail qui sont perdues à cause de la maladie, perte qui au bout du compte se traduit pour vous en augmentation des prix. Oui, la chevauchée de celui qui monte le cheval blême a des répercussions sur vous aussi.
Ce qu’apporte le cheval blanc
Après avoir passé en revue les effets navrants qui accompagnent la chevauchée de ces cavaliers, il est réconfortant de noter ce que Jean a dit au sujet du cheval blanc et de son cavalier, qui précédait les autres. L’apôtre raconte: “J’ai vu, et voici un cheval blanc; et celui qui était assis dessus avait un arc; et on lui a donné une couronne, et il est sorti en vainqueur et pour achever sa victoire.” — Révélation 6:2.
Jésus Christ monte le cheval blanc (Révélation 19:11). Son règne céleste a commencé en 1914 avec des événements saisissants. La guerre dans les cieux s’est achevée avec l’expulsion du Diable et de ses anges qui ont été rejetés au voisinage de la terre. Après cela, une voix venue du ciel a déclaré: “Malheur à la terre et à la mer, car le Diable est descendu vers vous, ayant une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps.” Cela marquait le début de la chevauchée des cavaliers. — Révélation 12:7-12.
Mais comment la chevauchée de Jésus Christ vous touche-t-elle? En rapport avec son règne, Jésus a annoncé: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations; et alors viendra la fin.” (Matthieu 24:14). Aujourd’hui, dans plus de 200 pays et îles, les Témoins de Jéhovah proclament que le Royaume du Christ est établi. Ont-ils déjà frappé à votre porte? Si oui, c’est que la chevauchée de ce dernier cavalier vous touche?
Dans une autre prophétie montrant quelle portée son règne aurait sur l’humanité, Jésus a prédit: “Quand le Fils de l’homme arrivera dans sa gloire, et tous les anges avec lui, alors il s’assiéra sur son trône glorieux. Et devant lui seront rassemblées toutes les nations, et il séparera les gens les uns des autres, tout comme le berger sépare les brebis des chèvres. Et il placera les brebis à sa droite, mais les chèvres à sa gauche.” — Matthieu 25:31-33.
Par suite de cette œuvre de séparation qui s’effectue durant la chevauchée de Jésus sur le coursier blanc, tous les humains révèlent qui ils sont: “brebis” ou “chèvres”. Et voici quel sort leur est réservé: les “chèvres” “s’en iront au retranchement éternel, mais les justes [les “brebis”], à la vie éternelle”. (Matthieu 25:46.) Ainsi donc, en fonction de votre réaction à la prédication du message du Royaume, vous obtiendrez soit la vie, soit la mort.
Même si vous n’aviez encore jamais songé à la manière dont les cavaliers de l’Apocalypse exercent sur vous une influence, nous vous encourageons à réagir de façon positive quand on vous annonce la bonne nouvelle selon laquelle leur chevauchée est près de s’achever. Après cela, la terre recevra de nombreuses bénédictions sous la domination de Jésus, le cavalier à la monture blanche. La Bible décrivait prophétiquement quelques-uns de ces bienfaits en ces termes: “En ses jours le juste commencera à pousser, et [puisque le cavalier monté sur le cheval couleur de feu aura disparu] l’abondance de paix jusqu’à ce que la lune ne soit plus. [Le cavalier sur le cheval noir parti,] il y aura abondance de grain sur la terre; sur le sommet des montagnes il y aura une profusion.” — Psaume 72:7, 16.
Quand Jésus Christ était sur la terre, il a donné la preuve qu’il détenait de Dieu un pouvoir sur des phénomènes tels que les maladies répugnantes et même la mort. Il utilisera un tel pouvoir à une échelle bien plus grande sous son règne et il débarrassera la terre de tous fléaux, famines et guerres. C’est ainsi que le cavalier monté sur le cheval blanc mettra un terme à la chevauchée destructrice des autres cavaliers de l’Apocalypse.
[Encadré, page 3]
L’IDENTIFICATION DES CAVALIERS
Le numéro de La Tour de Garde du 1er janvier montrait comment la chevauchée des cavaliers de l’Apocalypse avait commencé à s’accomplir.
LE CHEVAL BLANC: Jésus Christ est assis dessus en tant que Roi nouvellement intronisé dans les cieux. Il est décrit sortant comme un vainqueur juste, depuis son couronnement en 1914.
LE CHEVAL COULEUR DE FEU: Le cavalier qui monte ce cheval représente la guerre. La paix est ôtée de la terre, ce qui marque le déclenchement d’un conflit planétaire.
LE CHEVAL NOIR: Son cavalier est un symbole des pénuries alimentaires et de la famine. Alors que des millions de gens meurent de faim, d’autres ont toujours les moyens de se procurer des denrées de luxe.
LE CHEVAL BLÊME: La Mort tient les rênes du cheval blême. C’est l’annonce d’une mort prématurée, qui est due à la peste et à d’autres facteurs.