Quel est le but des prophéties?
CEUX qui affirment que leurs diverses formes de culte sont des révélations émanant de sources suprahumaines conviennent également qu’il existe des puissances surnaturelles bonnes et mauvaises. Voilà qui amène certaines questions: Toutes ces formes de culte ont-elles été révélées par une bonne source, ou proviennent-elles d’une mauvaise? Quelle forme de culte est inspirée par le vrai Dieu?
La première religion
Il est admis que l’humanité constitue une seule famille. Cette pensée s’accorde avec le récit de la Bible, selon lequel les humains descendent d’un même couple, Adam et Ève. Jéhovah, le Créateur, se fit connaître à eux en personne. Il leur révéla quel rôle ils tenaient dans son dessein et les vraies relations qu’ils devaient entretenir avec lui. Dieu fit d’Adam son premier prophète: il le chargea de transmettre les révélations divines à sa femme et par la suite à leurs descendants, autrement dit à tous les hommes. — Genèse 1:27-30; 2:15-17.
C’était là l’unique religion, la seule forme de culte révélée par Jéhovah Dieu. Sa pratique consistait à se conformer à la volonté divine. Elle ne requérait ni rite, ni sacrifice, ni sanctuaire, ni oracle.
La fausse religion apparaît
La première “révélation” opposée vint d’un ange qui voulut qu’on lui rende un culte. Il proposa une religion autre que la vraie et entraîna Adam et Ève dans sa rébellion contre leur Créateur. Par cet acte, il se fit Satan, l’opposant de Jéhovah. Sa “prophétie” faisait miroiter aux hommes le pouvoir de décider de tout par eux-mêmes et l’indépendance vis-à-vis de Dieu. Au lieu de cela, elle les rendit esclaves de Satan et du péché, qui mène à la mort. — Genèse 3:1-19; Matthieu 4:8-10; Romains 5:12.
D’autres anges rebelles, ou démons, se joignirent ensuite à Satan. Sans nul doute inventèrent-ils de fausses doctrines religieuses, qui contribuèrent à corrompre l’humanité. Aux jours d’Énosch, petit-fils d’Adam, “on commença à invoquer le nom de Jéhovah”. D’après le Targum de Palestine, cette invocation se fit avec impiété dans le cadre du culte idolâtrique de l’époque. — Genèse 4:26; 6:1-8; I Pierre 3:19, 20; II Pierre 2:1-4.
La fausse religion fut effacée dans le déluge du temps de Noé; seul subsista le vrai culte pratiqué par ce prophète de Jéhovah (Genèse 6:5-9, 13; 7:23; II Pierre 2:5). Cependant, les démons restèrent en vie et ils réintroduisirent des prophéties et des doctrines religieuses fallacieuses. Ils amenèrent les descendants de Noé à offenser Jéhovah en les incitant à bâtir la ville de Babel, centre du faux culte. Mais Dieu confondit leur langage et les ‘dispersa sur toute la surface de la terre’. — Genèse 11:1-9.
Que nous apprennent ces réalités historiques? Tous, nous descendons de Noé et d’Adam. Toutes les cultures ont donc une origine commune et ont gardé une certaine idée de Dieu, un vestige de la connaissance qui a survécu à l’époque de Noé. Mais cette idée fondamentale est altérée par les faux enseignements religieux hérités de ces ancêtres qui, de Babel (relevée par la suite sous le nom de Babylone), se sont dispersés dans toutes les parties de la terre. Cela ressort des superstitions répandues à propos des esprits des morts, du culte des ancêtres, de la pratique de l’astrologie, de la divination et de la sorcellerie. — Daniel 2:1, 2.
Le but des prophéties
Est-ce à dire que les religions actuelles sont uniquement basées sur des doctrines héritées de cette époque lointaine? Non. Satan et les démons continuent d’inspirer de fausses prophéties pour tromper et diviser l’humanité, pour embrouiller les vraies révélations au sujet de Dieu et pour asseoir des idées et des religions erronées (I Timothée 4:1; I Jean 4:1-3; Révélation 16:13-16). La Bible déclare: “Il y eut aussi de faux prophètes parmi le peuple, comme il y aura de même parmi vous de faux enseignants. Ceux-ci introduiront discrètement des sectes destructrices.” — II Pierre 2:1.
D’un autre côté, Jéhovah a préservé la vraie religion qu’il a donnée en Éden. Il nous a fourni de nouvelles précisions afin que nous le connaissions mieux et que nous sachions mieux quelle part nous avons dans l’exécution de son dessein. Les vraies prophéties font donc connaître la vérité au sujet de Dieu, de sa volonté et de ses critères en matière de moralité. Elles élucident les relations que les hommes doivent entretenir avec lui pour se conformer de nouveau à son dessein, lequel pourra de cette façon s’accomplir complètement. — Ésaïe 1:18-20; 2:1-5; 55:8-11.
Dès la première rébellion humaine, Jéhovah énonça une prophétie qui donnait une espérance aux descendants d’Adam et d’Ève. Il révéla qu’un libérateur, une “postérité”, détruirait Satan et sa progéniture (Genèse 3:15). Des prophéties ultérieures aidèrent à identifier cette “postérité” promise, ou “oint” de Dieu, et montrèrent qu’elle jouerait le rôle principal dans la réalisation des desseins divins. — Psaumes 2:2; 45:7; Ésaïe 61:1.
Ainsi, l’un des principaux buts des prophéties était de faire connaître les desseins de Dieu et l’“oint”, ou “Christ”, grâce auquel ceux-ci seraient menés à bien. Puisque cet élu s’avéra être Jésus, l’ange de Jéhovah dit: “Adore Dieu; car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques.” (Révélation 19:10). Ces paroles établissent deux faits. D’une part, aucune créature chargée de transmettre une vraie prophétie n’exigera qu’on l’adore, car le vrai culte doit être exclusivement rendu à Jéhovah Dieu (Matthieu 4:4; Jean 4:23, 24). D’autre part, le but final de toute vraie prophétie doit être de révéler des événements se rapportant à Jésus. Cela met en valeur le rôle clé que Jéhovah lui a assigné dans l’accomplissement de son dessein, qui est de sanctifier Son nom et de remettre la terre à la place qui lui revient dans son arrangement de l’univers. — Jean 14:6; Colossiens 1:19, 20.
Pour cette raison, les messages inspirés par Dieu ont attiré avant tout l’attention sur Jésus. Le but essentiel de ces vraies prophéties était de lui rendre témoignage. De plus, la réalisation des prophéties sur Jésus atteste qu’elles sont toutes véridiques. C’est pourquoi la Bible affirme que ‘la vérité est apparue par l’entremise de Jésus Christ’. “En effet, peu importe le nombre des promesses de Dieu, elles sont devenues Oui grâce à lui.” — Jean 1:17; II Corinthiens 1:20; Actes 10:43; 28:23.
Pourquoi aux Israélites?
Jéhovah commença de rendre “témoignage à Jésus” lorsqu’il émit sa prophétie relative à la “postérité” promise. Il révéla par la suite que la lignée terrestre de la “postérité” passerait par Noé, Sem, Abraham, Isaac (non Ismaël), et Jacob. En restant attachés à la vraie religion, ces hommes se sont montrés de fidèles prophètes de Jéhovah, tandis que les nations étaient toutes corrompues par le culte des faux dieux (Genèse 6:9; 22:15-18; Hébreux 11:8-10, 16). La lignée se perpétua dans les descendants de ces hommes, la nation d’Israël, et particulièrement dans la famille de David, le roi le plus éminent de ce peuple. — II Samuel 7:12-16.
Jéhovah expliqua en ces termes pourquoi il choisit Israël: “Ce n’est pas parce que vous étiez le plus peuplé de tous les peuples que Jéhovah (...) vous a choisis (...), [mais] parce qu’il gardait la déclaration sous serment qu’il avait jurée à vos ancêtres”, Abraham, Isaac et Jacob (Deutéronome 7:6-8; 29:13). Il va de soi que la lignée de la “postérité” promise ne pouvait appartenir qu’à une seule nation. Cependant, la vraie religion n’était pas réservée aux Israélites. Quoique aucune révélation de la vérité ne fût donnée aux autres nations, il était permis à leurs membres de se joindre à Israël pour adorer Dieu, et certains d’entre eux firent même partie de la lignée de la “postérité”. (Nombres 9:14; Ruth 4:10-22; Matthieu 1:5, 6.) Des révélations données séparément à des nations ou à des races différentes n’auraient fait qu’accentuer les divisions religieuses, alors que la volonté de Jéhovah est de réunir les humains dans un seul culte. — Genèse 22:18; Éphésiens 1:8-10; 2:11-16.
Les exigences de Dieu sont les mêmes pour toutes les races. Puisque ses principes moraux et ses desseins sont immuables, ses façons d’agir envers Israël indiquaient comment il agirait dans les mêmes circonstances à n’importe quelle époque (Malachie 3:6). En conséquence, Israël servit de modèle pour toutes les nations. Par son intermédiaire, Jéhovah montra que le vrai culte apporte des bienfaits et qu’il est folie de pratiquer de faux cultes. Tant que les Israélites lui restaient fidèles, Jéhovah les protégeait et les bénissait. Lorsqu’ils se tournaient vers les faux dieux d’autres nations, celles-ci les opprimaient, exactement comme Dieu les en avait avertis. — Deutéronome 30:15-20; Daniel 9:2-14.
Israël servit également de modèle prophétique, et David devint une image de Jésus, qui hérita l’alliance du Royaume de Dieu conclue avec David (I Chroniques 17:11, 14; Luc 1:32). La Loi donnée à Israël, avec ses sacrifices et sa prêtrise, préfigurait le sacrifice de Jésus et annonçait sa royauté et sa prêtrise célestes. La Loi devint ainsi un “tuteur menant à Christ”. — Galates 3:19, 24; Actes 2:25-36; Hébreux 10:1-10; Révélation 20:4-6.
Le livre des vraies prophéties
Ces indications de première importance ne pouvaient être préservées intégralement par la tradition orale ou par des révélations séparées faites à différentes nations. Le meilleur moyen de préserver un message et de le transmettre à tous les peuples est de le coucher par écrit. Or, la Bible remplit cette fonction. Elle seule contient les révélations inspirées par Dieu. Elle seule préserve le récit historique et prophétique de ses rapports avec les humains. Elle seule désigne Jésus Christ comme l’Instrument de Dieu pour le salut. Elle seule renferme les dernières prophéties concernant l’accomplissement à venir de la mission du Messie. Elle est donc toute la Parole de Dieu, écrite sous son inspiration. — Romains 15:4; I Corinthiens 10:11; II Pierre 1:20, 21.
Ceux qui ont introduit de nouvelles “prophéties”, religions et sectes depuis que la rédaction de la Bible a été achevée ne pouvaient pas être inspirés par Dieu. Les vraies prophéties, en effet, n’ont pas été données pour révéler de nouvelles religions. Elles affermissaient la seule vraie religion et faisaient connaître comment le dessein de Jéhovah allait continuer de s’accomplir. Leur réalisation prouve que sa divinité et sa puissance sont uniques, en ce que lui seul est capable d’annoncer des événements des siècles à l’avance et de les provoquer infailliblement. — Ésaïe 41:21-26; 46:9-11.
Dès lors, tous ceux qui désirent connaître les vraies prophéties et pratiquer la vraie religion doivent se tourner vers la Bible. Elle est le livre des prophéties de Dieu, le message intégral qu’il adresse à l’humanité. — II Timothée 3:16, 17.
[Illustrations, page 7]
La lignée de la “postérité” promise
Noé
Sem
Abraham
Isaac
Jacob
David
Jésus