Les illustrations: Un instrument précieux pour toucher les cœurs

DAVID est en fuite. Son ennemi est Saül, le roi oint d’Israël. Celui-ci est rempli de haine contre David, et brûle de jalousie. Respirant le meurtre, le roi s’est lancé à ses trousses avec 3 000 soldats. David et ses hommes, bien moins nombreux qu’eux, ont cherché refuge au fond d’une caverne, dans le désert.

Alors que David et ses hommes attendent, tapis dans le noir, la situation prend soudain une tournure inattendue. Le roi Saül pénètre dans la caverne pour satisfaire un besoin naturel. David s’approche alors sans bruit de son ennemi sans défense, une arme à la main. Mais, au grand étonnement de ses hommes, il ne tue pas le roi. Il coupe simplement le pan du vêtement de Saül. Regrettant même ce geste, David dit: “Il est impensable, quant à moi, du point de vue de Jéhovah, que je fasse cette chose à mon seigneur, l’oint de Jéhovah, en avançant ma main contre lui, car il est l’oint de Jéhovah.” — 1 Samuel 24:1-6.

Ce récit biblique donne une leçon profonde sur le respect envers l’autorité conférée par Dieu. En outre, il touche le cœur, plus efficacement peut-être que ne le ferait un conseil direct. Telle est la force des récits consignés pour notre instruction dans la Parole de Dieu. — Romains 15:4.

Par conséquent, les Témoins de Jéhovah s’efforcent de ne pas seulement affirmer des idées lorsqu’ils prêchent la bonne nouvelle, dirigent des études bibliques à domicile, prononcent des discours basés sur les Écritures ou donnent le témoignage informel. Ils essaient de toucher les cœurs en relatant des faits et en utilisant des illustrations. Leur Manuel pour l’École du ministère théocratique explique: “Les [illustrations] suscitent l’intérêt et mettent l’accent sur les idées importantes. Elles stimulent la réflexion et permettent de saisir plus facilement les nouvelles pensées. Des [illustrations] bien choisies font appel aussi bien à l’intelligence qu’aux sentiments. (...) On peut parfois surmonter ou prévenir des préjugés à l’aide d’une [illustration].”a — Page 167.

Dans son livre Éléments de l’art oratoire (angl.), Warren DuBois fait remarquer: “Que le rédacteur ou l’orateur exprime ses idées en décrivant les actes et les paroles d’êtres humains, et le sujet le plus ennuyeux deviendra vivant et coloré.” Ainsi, en ajoutant de la vie et de la couleur à leur message, qui est déjà vibrant et vivifiant, les ministres chrétiens réussissent certainement mieux à toucher le cœur d’autrui.

Des illustrations instructives

Quel genre d’illustration est la plus efficace? Généralement, celle qui s’appuie sur quelque chose que les auditeurs peuvent facilement comprendre. Jésus Christ a fourni un excellent exemple sous ce rapport. Dans son Sermon sur la montagne, il a parlé de choses aussi banales que le sel, les lampes et les oiseaux (Matthieu 5:1 à 7:29). Par exemple, tout le monde connaissait les lampes à huile, que l’on mettait parfois sur des porte-lampes. Les disciples de Jésus ont donc dû comprendre qu’ils devaient être des porteurs de lumière spirituelle lorsqu’il leur a dit: “On allume une lampe pour la mettre, non pas sous le panier de mesure, mais sur le porte-lampe, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Pareillement, que votre lumière brille devant les hommes, pour qu’ils voient vos belles œuvres et rendent gloire à votre Père qui est dans les cieux.” (Matthieu 5:15, 16). Des illustrations simples, qui conviennent au sujet, aideront les ministres chrétiens à rendre les idées et les enseignements bibliques plus clairs.

Les plus puissantes illustrations de Jésus sont peut-être celles qui mettent en scène des personnages. Examinez celles consignées en Luc chapitres 15 et 16. Les scribes et les Pharisiens avaient critiqué Jésus, parce qu’il accueillait des pécheurs et des collecteurs d’impôts. Jésus leur a répondu en racontant des histoires émouvantes faisant intervenir différents personnages. Il a parlé d’un berger qui a retrouvé sa brebis perdue, d’une femme qui a récupéré une pièce de monnaie égarée, d’un fils prodigue qui est revenu chez son père et d’un intendant injuste.

Des illustrations réalistes et des faits vécus peuvent être très utiles pour un ministre chrétien. Par exemple, remarquez comment Alexander Macmillan, orateur public qui a beaucoup voyagé pendant 60 ans, a un jour expliqué ce que la Bible enseigne au sujet de la mort. Peu de temps avant la mort de son père, qui croyait que l’âme est immortelle, A. Macmillan avait eu avec lui une conversation:

“Mon père m’a posé une question directe: ‘Mon fils, est-​ce que je me sentirai seul dans la tombe pendant tout le temps où j’attendrai que le royaume commence à amener la perfection sur la terre?’

“Il n’était pas facile pour un jeune homme d’apporter, à une telle question, une réponse qui puisse satisfaire une personne âgée n’ayant jamais eu de telles pensées.

“À mon tour, je lui ai demandé: ‘As-​tu bien dormi cette nuit?’

“‘Oui, m’a-​t-​il répondu, puisque le médecin m’a donné des somnifères.’

“‘T’es-​tu senti seul pendant que tu dormais?’

“‘Pas du tout. J’aimerais dormir tout le temps, comme ça je ne souffrirais pas.’”

A. Macmillan a ensuite lu à son père Job 14:13-15 et 3:17-19, et lui a dit: “Tu vois, papa, les morts dorment dans la mort et ne se rendent compte de rien; comment donc pourraient-​ils se sentir seuls?”

Quel enseignement efficace! Si vous êtes Témoin de Jéhovah, vous pouvez, vous aussi, utiliser des passages bibliques et des illustrations pour toucher l’esprit et le cœur d’autrui.

Où trouver des illustrations

Mais où pouvons-​nous trouver des illustrations efficaces et des faits vécus? Notre vie personnelle peut en fournir beaucoup. Par exemple, devons-​nous démontrer les bénédictions qui découlent de la foi, le pouvoir de la prière ou la joie du ministère? Si nous sommes des chrétiens voués à Dieu, il est fort probable que nous puissions relater divers épisodes de notre vie. Nous pouvons aussi entendre des faits intéressants à une réunion de la congrégation ou en discutant avec d’autres chrétiens. Ou encore, nous pouvons lire des faits encourageants dans l’Annuaire des Témoins de Jéhovah. En outre, l’Index des publications de la Société Watch Tower permet de trouver des faits en provenance du monde entier.

Comment raconter un fait vécu de façon efficace? Déjà, il faut tenir quelque peu en haleine ceux qui écoutent pour capter leur attention. Nous pouvons introduire une anecdote en disant: “Un pionnier a découvert personnellement comment Jéhovah bénit ceux qui se confient en lui.” Les auditeurs se demanderont immédiatement quelles bénédictions a reçues ce proclamateur à plein temps. Il ne faudra pas oublier de le leur dire.

Il nous faut essayer de raconter le récit dans nos propres termes. Nous devons donner des détails, car cela ajoute de la force à l’histoire. En décrivant clairement le cadre dans lequel l’événement a lieu, il est plus facile d’intéresser les auditeurs. Mais veillons à ne pas nous lancer dans trop de détails, car ceux qui écoutent risqueraient de ne pas comprendre le but du récit. De plus, évitons d’exagérer les faits, car, bien que cela donne du piquant à une histoire, notre crédibilité pourrait en être sapée. Pour la même raison, abstenons-​nous de répandre des rumeurs ou de relater des faits que nous ne pouvons pas vérifier.

Comment rendre vivants les récits bibliques

C’est dans la Bible que l’on trouve les récits les plus instructifs. Supposons, par exemple, que nous voulions montrer à un étudiant de la Bible, ou à un auditoire, que les enfants peuvent prendre position pour Jéhovah Dieu. Nous pouvons, pour cela, décider d’utiliser l’histoire de la petite fille (dont la Bible ne révèle pas le nom) qui a parlé d’Élisée, prophète de Jéhovah, à la femme de Naaman. Dans un premier temps, nous pouvons lire le récit contenu en 2 Rois 5:1-5. Puis nous pouvons demander: “Ne pensez-​vous pas qu’il était difficile pour cette petite fille de rester fidèle à Dieu dans un pays qui pratiquait le faux culte? Ne lui a-​t-​il pas fallu du courage pour parler avec conviction de Jéhovah et de son prophète?”

En faisant au préalable des recherches, nous pouvons rendre le récit vivant. Des renseignements utiles peuvent être trouvés sous les rubriques NAAMAN, SYRIE et ÉLISÉE dans l’Index des publications de la Société Watch Tower. Les références dans Les Saintes Écritures — Traduction du monde nouveau se rapportant au récit contenu en 2 Rois renvoient à Psaume 148:12, 13, où il est écrit: “Jeunes hommes et vous aussi, vierges, vieillards avec les garçons. Qu’ils louent le nom de Jéhovah, car son nom seul est d’une hauteur inaccessible! Sa dignité est au-dessus de la terre et du ciel.” Voilà un encouragement pour les jeunes gens à parler de la Parole de Dieu avec hardiesse! — Actes 4:29-31.

Si vous êtes ministre chrétien, ‘soyez toujours bien attentif à votre enseignement’. (1 Timothée 4:16.) Ne vous contentez pas de dire la vérité; illustrez-​la. Rendez les récits bibliques vivants et démonstratifs. Utilisez des faits et des illustrations appropriés. Ce sont des instruments qui permettent de toucher le cœur des auditeurs.

[Note]

[Illustration, page 29]

À l’exemple de Jésus, les ministres chrétiens d’aujourd’hui peuvent utiliser des illustrations vivantes pour transmettre leur message et toucher les cœurs.