Un nouveau livre qui enthousiasme les foules
LORS des assemblées “Amis de la liberté” qui ont commencé en juin dernier, on a pu entendre un discours particulièrement intéressant intitulé “Le plus grand homme de tous les temps”. Le moment fort du discours a été l’annonce de la parution d’un livre portant le même titre. Déjà plus de six millions de personnes autour du globe ont assisté à ces assemblées et entendu ce discours, qui est reproduit, légèrement modifié, dans les deux précédents articles de ce périodique.
Plus de 12 millions d’exemplaires du livre Le plus grand homme de tous les temps ont été imprimés, en une soixantaine de langues. Il est même disponible dans des langues d’Europe de l’Est: albanais, croate, hongrois, macédonien, polonais, russe, serbe et slovène. S’il en est qui ont été particulièrement enchantés de le recevoir en russe, ce sont bien les plus de 74 000 personnes qui étaient présentes aux sept assemblées d’Union soviétique.
Origine du livre
Le contenu du livre a déjà paru par épisodes dans 149 numéros consécutifs de La Tour de Garde, à compter de celui du 1er avril 1985. Beaucoup de lecteurs ont exprimé leur tristesse de voir cette série s’achever avec le numéro du 1er juin 1991. Une Italienne de 12 ans, Melissa, a eu les larmes aux yeux quand elle a lu la dernière partie dans La Tour de Garde. “La veille de l’assemblée, dit-elle, j’ai prié Jéhovah et je lui ai demandé un livre sur la vie de Jésus. Quand le livre a été annoncé, j’ai applaudi jusqu’à ne plus sentir mes mains.”
Les histoires parues dans La Tour de Garde ont été réunies en 133 chapitres dans ce livre de 448 pages, magnifiquement illustré. Nous avons veillé à présenter tous les discours que Jésus a prononcés et tous les événements qui ont jalonné sa vie sur terre, y compris la totalité de ses illustrations et de ses miracles. Autant que possible, tout est raconté dans l’ordre chronologique. À la fin de chaque chapitre sont indiqués les textes bibliques d’où l’histoire est tirée.
Vous dites-vous que vous avez déjà lu ce livre puisque vous avez lu tous les épisodes dans La Tour de Garde? En lisant La Tour de Garde, on n’a eu le récit de la vie de Jésus que fragmenté, chaque portion paraissant tous les quinze jours sur plus de six ans. Certes, ces articles ont été très instructifs, mais qu’il serait passionnant de lire toute la vie de Jésus en une fois, pour avoir une image complète du plus grand homme de tous les temps!
Un stimulant pour la foi
Une Américaine de Washington raconte: “Je l’ai lu en deux semaines. Pendant ma lecture, j’avais les larmes qui coulaient. Je m’arrêtais de lire et je priais en pleurant. J’avais l’impression de me trouver avec Jésus, souffrant à ses côtés. Même une semaine après avoir terminé le livre, mes yeux s’embuaient encore de larmes quand je repensais à ce que j’avais lu. Je me sens encore plus reconnaissante à Jéhovah d’avoir offert son Fils.”
Une autre Américaine de Pittsburgh écrit: “Je viens d’achever le livre sur Jésus aujourd’hui même. C’était merveilleux. Pendant la lecture des derniers chapitres, j’avais les larmes aux yeux. J’ai trouvé excellent de lire le livre d’un seul trait. J’ai du mal à décrire ce que je ressens, sinon que j’ai beaucoup aimé!”
Les belles images de cet ouvrage frappent l’imagination. Un lecteur, reconnaissant, écrit: “Je les entends presque pleurer la mort de l’enfant (chapitre 47), je devine presque ce que Jésus a pensé quand la femme qui avait un écoulement de sang l’a touché et a été guérie (chapitre 46). Les expressions des visages sont si vraies qu’elles vous bouleversent. (...) Au lieu de rendre la lecture fastidieuse, ce livre vient comme un délassement ou une gâterie à la fin de ma journée. La sensibilité avec laquelle ce livre est écrit ne nous dit pas seulement ce que Jésus a fait, mais nous donne aussi une idée de ce qu’il a pensé et ressenti.”
Diverses utilisations
Beaucoup ont déjà adopté ce livre dans leur étude biblique en famille. Un couple d’Américains écrit: “Nous avons trois jeunes enfants, et ce livre est parfait pour notre ‘étude familiale du soir’. Il est excellent d’étudier en profondeur le contexte dans lequel a vécu Jésus Christ, notre Roi plein d’amour.”
Une adolescente japonaise explique: “Mon père nous en fait la lecture le soir, pendant notre moment de détente après le repas. En famille, nous l’avons commencé par le début, mais pour ma part, en plus, je l’ai pris par la fin et j’en lis un chapitre chaque soir avant de m’endormir. Seulement voilà: il est si captivant que je ne vois pas le temps passer et souvent il est 1 heure du matin quand je le referme.”
Les nombreux détails donnés dans les récits en étonnent plus d’un. Une chrétienne Témoin de Jéhovah écrit: “J’ai appris une foule de choses.” Et voici cet extrait d’une lettre de Californiens: “Ma femme et moi, nous sommes dans la vérité depuis plus de 35 ans, et nous pouvons dire sincèrement que nous n’avons jamais eu entre les mains de livre aussi passionnant que celui-là.”
Par ailleurs, ce livre devrait permettre d’apporter un démenti à ceux qui disent que les Témoins de Jéhovah ne croient pas en Jésus. Un lecteur a exprimé sa gratitude en ces termes: “Je ne pouvais plus le lâcher, car jamais on n’a mieux dévoilé l’ignorance de ceux qui disent que les serviteurs de Jéhovah ne croient pas en Jésus ou ne l’honorent pas. Tout ce qu’il nous reste à faire, c’est de leur mettre entre les mains cette réponse à leur ignorance.”
Ce livre aura très certainement une place importante dans la prédication des Témoins de Jéhovah. Une chrétienne écrit: “J’en ai donné un à une femme avec qui j’étudie la Bible, et l’effet qu’il a eu sur elle paraît miraculeux. Elle étudie depuis un an, et j’avais du mal à la faire venir aux réunions.” Après avoir lu 45 chapitres de ce nouveau livre, “elle m’a dit, explique la chrétienne, qu’elle serait à la réunion dimanche parce qu’il est temps qu’elle prenne position”.
Des caractéristiques précieuses
Le plus grand homme de tous les temps est aussi en quelque sorte un commentaire des Évangiles. Beaucoup de choses que Jésus a dites et enseignées y sont expliquées: il peut donc être précieux quand on a des recherches à faire, car il suit de près le récit biblique.
Autre caractéristique particulièrement intéressante: pour l’essentiel, tout est raconté dans l’ordre chronologique. Sachant cela, on peut retrouver à quel moment du ministère de Jésus a eu lieu tel ou tel événement simplement en feuilletant les pages du livre. Quand quelqu’un lit les Évangiles, il y rencontre souvent ce qui semble être des contradictions. Tel qu’il est présenté, le livre dissipe les contradictions, sans nécessairement les signaler.
Les chrétiens que nous sommes ne voudront sûrement pas négliger d’étudier attentivement la vie de notre Exemple fidèle, Jésus Christ. Par conséquent, considérons dans le détail les récits des Évangiles à l’aide de ce nouveau livre: Le plus grand homme de tous les temps.