“Les choses désirables” sont rassemblées en Pologne

LA POLOGNE est considérée comme un pays catholique. Selon les statistiques officielles, 93 % de sa population appartient à l’Église catholique. Les récents changements politiques et sociaux ont cependant eu des répercussions importantes sur les gens et leur vie religieuse. Des études indiquent que seules 50 % des personnes interrogées disent être des catholiques pratiquants.

En mai 1989, l’organisation religieuse des Témoins de Jéhovah a été légalement reconnue en Pologne. Depuis lors, quelque 11 000 nouveaux disciples ont rejoint les rangs des prédicateurs de la bonne nouvelle du Royaume. Aujourd’hui, plus de 106 000 prédicateurs du Royaume sont répartis dans environ 1 300 congrégations et, en 1991, l’assistance au Mémorial de la mort du Christ s’est élevée à 200 422 personnes. Ainsi, la prophétie concernant le rassemblement ‘des choses désirables des nations’ s’accomplit actuellement en Pologne (Aggée 2:7). Récemment, les Témoins de Jéhovah ont tenu en Pologne des assemblées internationales qui ont fait les gros titres des journaux. Un tour d’horizon de certaines petites villes du pays va plus spécialement montrer comment l’œuvre de rassemblement s’y effectue.

Les pionniers ouvrent la voie

Sztum est une ville d’environ 10 000 habitants située près de l’endroit où la Vistule se jette dans la mer Baltique. On a longtemps considéré cette ville comme un territoire où la prédication est difficile. En 1987, il n’y avait que huit proclamateurs dans la région. Cependant, les choses ont commencé à changer quand des pionniers — des prédicateurs du Royaume à plein temps — sont arrivés. Lors de la cinquième réunion, tenue dans une salle de cinéma, une centaine de personnes bien disposées étaient présentes. Après deux ans d’efforts assidus, une congrégation a été formée. Aujourd’hui, les 90 proclamateurs ont leur propre Salle du Royaume, et 150 personnes assistent régulièrement aux réunions.

Comme il fallait s’y attendre, l’opposition de l’Église catholique n’a pas tardé à se manifester. Une religieuse — une “spécialiste” — a prononcé des discours diffamatoires à l’encontre des Témoins, les accusant d’enseigner de fausses doctrines. Mais, comme cela arrive si souvent, on a assisté à l’effet boomerang. Ses conférences n’ont fait qu’inciter les gens à vouloir connaître les faits. Parmi eux, beaucoup ont appris la vérité et sont maintenant pionniers permanents. Ils déclarent: “En apprenant la vérité, nous avons pensé que quiconque veut devenir Témoin doit ressembler à celui qui l’enseigne, donc devenir pionnier.” Ainsi, l’esprit pionnier se répand dans toute la congrégation.

En conséquence, quelque 180 études bibliques à domicile sont dirigées en cet endroit. Au moyen du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, on a même appris à lire à certains tout en leur enseignant la vérité. Des études bibliques de dix minutes sont régulièrement dirigées avec un groupe de détenus de la prison de la ville quand ils sortent pour nettoyer les rues. L’un d’eux a pris la défense d’une sœur qu’une passante commençait à insulter. Il a couru vers la sœur, lui a pris le livre Vivre éternellement des mains et, le tenant en l’air, a dit à la femme qui avait injurié la sœur: “Vous savez lire? Qu’est-​ce qui est écrit ici? Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis! Avez-​vous déjà entendu une chose pareille? Pourquoi donc insultez-​vous Dieu et ses adorateurs?”

Un grand retentissement

Kruszwica, l’ancienne capitale légendaire de la Pologne, est un bastion du catholicisme. Au milieu de l’année 1990, cette ville de 9 300 habitants ne comptait encore que quelques Témoins. Mais Jéhovah a abondamment béni les efforts des prédicateurs du Royaume.

Remarquant l’hypocrisie des chefs religieux, de plus en plus de personnes, surtout des jeunes, se sont tournées vers les Témoins pour trouver une réponse aux questions qu’elles se posaient. En très peu de temps, 20 études bibliques à domicile ont débuté. Le prêtre de la paroisse a prononcé des sermons haineux à l’égard des Témoins de Jéhovah, mais cela n’a pas découragé pour autant les personnes sincères d’assister aux réunions. Les Témoins sont devenus le principal sujet de conversation dans les magasins, dans les parcs et même dans les églises. Six mois plus tard, deux études de livre importantes ont été formées. Il y a maintenant à Kruszwica une congrégation très active de quelque 35 adorateurs de Jéhovah. Ils dirigent 75 études bibliques à domicile et font entrer avec zèle “les choses désirables” qui étaient auparavant retenues en captivité au sein de la fausse religion.

Parmi elles, il y a Bogdan, âgé de 23 ans, qui vient d’une famille très catholique. Il se rappelle: “Je buvais, je fumais et je menais une vie immorale. Les gens savaient que j’étais punk et anarchiste, mais ils ne semblaient guère s’en soucier. Cependant, quand j’ai commencé à étudier la Bible, ma mère a menacé de s’empoisonner. Étant incapable de supporter cette situation, j’ai rompu tout lien avec les Témoins. Plus tard, grâce à l’aide pleine d’amour de pionniers spéciaux, j’ai pu me libérer de toutes mes mauvaises habitudes. Je me suis fait baptiser en 1991, à l’assemblée de district ‘Amis de la liberté’, et j’ai fait du ministère à plein temps le but de ma vie. Depuis lors, je suis pionnier auxiliaire.”

Slawomir, âgé de 21 ans, était esclave du spiritisme et du satanisme, pratiques qu’il a rejetées dès qu’il a su qu’elles sont condamnées par la Bible. “Mais Satan n’a pas lâché prise, dit-​il. Une nuit, le tourne-disque s’est mis en marche tout seul, et j’ai entendu une musique satanique alors que je m’étais débarrassé de tout ce qui avait un rapport avec le culte du Diable. J’ai prié Jéhovah, et il m’a aidé à recouvrer mon équilibre spirituel. Le psychiatre que je consultais à la demande de mes parents a constaté que mon état s’était amélioré du tout au tout et en a conclu que j’étais en bonne santé. Il a écrit dans mon dossier: ‘Guéri par les Témoins de Jéhovah.’”

Ils résistent à l’esprit du monde

Środa Śląska se trouve au sud-ouest de Kruszwica. “Les choses désirables” font également leur apparition dans cette petite ville de 9 000 habitants. Il y a quatre ans, seulement une de nos sœurs spirituelles vivait là-bas. Mais, aujourd’hui, le nombre des prédicateurs du Royaume s’élève à 47. Beaucoup de Témoins étaient auparavant pris au piège du spiritisme, de la drogue et de l’immoralité. Cela, pensent-​ils, était surtout dû au vide spirituel qui existe au sein d’une Église qui n’est bonne qu’à condamner spirituellement les gens au lieu de les aider. Les Témoins offrent, quant à eux, une aide véritable aux habitants de cette localité.

Les jeunes de la congrégation ont fait de l’école leur territoire personnel de prédication. Kasia, âgée de 18 ans, déclare: “Mes camarades me disent souvent: ‘Tu es en train de gâcher ta jeunesse.’ Mais je m’évite bien des soucis et ma vie est devenue pleine de sens. Je dirige plusieurs études bibliques à l’école et je ne néglige ni mes devoirs ni mon étude individuelle. Les filles qui me disent que je suis en train de gâcher ma jeunesse sont déjà mères de famille et se débattent contre de nombreuses difficultés.”

Les publications de la Société Watch Tower connaissent un grand succès dans les écoles de la ville. Par exemple, un professeur de polonais a dit à ses élèves de prendre comme modèle, pour écrire leurs rédactions, le langage clair de notre périodique Réveillez-vous! Ewa, une pionnière auxiliaire, trouve la brochure L’école et les Témoins de Jéhovah très utile. “J’apprécie beaucoup cette publication. Mes professeurs la connaissent bien. Je n’ai jamais eu de difficultés à obtenir la permission de manquer les cours afin d’assister aux grandes assemblées.” Cette attitude excellente de la part de jeunes gens réjouit le cœur de Jéhovah. — Proverbes 27:11.

Des détenus endurcis changent

Strzelce Opolskie, qui se trouve à l’est de Środa Śląska, possède deux prisons. L’une d’elles est une prison de haute sécurité pour criminels endurcis. Les Témoins visitent régulièrement ces deux établissements pénitentiaires afin de faire connaître la vérité aux prisonniers, car beaucoup d’entre eux sont également captifs de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. — Révélation 18:1-5.

Les Témoins dirigent des études bibliques avec un ou plusieurs détenus à la fois, et certains d’entre eux ont été baptisés. Bien que devant accomplir leur peine, ces prisonniers prêchent avec zèle la bonne nouvelle aux autres détenus. Un prisonnier qui se prépare pour le baptême a opéré des changements si remarquables dans sa vie qu’on l’a autorisé à rentrer chez lui une fois par semaine. D’autres détenus ont écrit à leurs familles pour leur faire part de leur détermination à quitter la prison, non plus comme des criminels, mais comme des Témoins de Jéhovah.

Le directeur de l’une des prisons s’est plaint des prêtres catholiques qui venaient auparavant mais sans résultat. Il a demandé aux Témoins: “Comment faites-​vous pour transformer et rééduquer ces gens?” La lettre d’un prisonnier à sa famille répond à cette question: “Ici, les Témoins de Jéhovah m’ont parlé de la merveilleuse promesse divine d’un nouveau gouvernement, le Royaume de Jéhovah, qui va bientôt diriger la terre. J’ai eu le temps d’analyser ma vie passée à la lumière de la Bible. Après en avoir tiré d’amères conclusions, j’ai été envahi par le désir de devenir un homme libre et d’être moi-​même un sujet du Royaume de Dieu. Aujourd’hui, je suis un Témoin de Jéhovah baptisé.”

Dans l’autre prison, beaucoup purgent des peines de 25 ans pour meurtre. Une étude biblique est régulièrement dirigée avec 12 hommes. L’un d’eux a voué sa vie à Jéhovah et s’est fait baptiser. D’autres projettent de faire de même. Le directeur de la prison, qui apprécie les bons résultats des méthodes d’éducation employées par les Témoins de Jéhovah, a déclaré: “Je n’ai pas que 12 détenus; j’en ai 600. S’il vous plaît, aidez-​moi à les rééduquer. Je vous fournirai tout ce dont vous avez besoin, mais, je vous en prie, mettez au point un programme. Occupez-​vous d’eux!”

C’est précisément ce que les frères ont fait. Ils ont présenté un programme biblique traitant du but de la vie, de l’avenir et de l’importance de se défaire des pratiques nuisibles. Ils ont également relaté le cas d’un ex-prisonnier qui est devenu Témoin de Jéhovah et qui, plus tard, a été nommé ancien dans sa congrégation. Les Témoins ont aussi parlé des points marquants de l’histoire d’un voleur de diamants et d’un drogué qui ont appris la véritéa. Les 20 prisonniers présents ont trouvé le programme des plus intéressants et ont posé beaucoup de questions, certains demandant même une étude biblique.

La foi et l’endurance mises à l’épreuve

Lubaczów est une petite ville de 12 000 habitants près de la frontière ukrainienne. L’œuvre d’évangélisation y a connu un nouvel élan en 1988 quand des pionniers se sont déplacés afin d’aider les 12 proclamateurs locaux. Il y a maintenant 72 proclamateurs actifs, et 150 personnes ont assisté en 1991 à la célébration du Mémorial dans la Salle du Royaume nouvellement construite.

En juin 1991, le pape Jean-Paul II a visité Lubaczów. Mais cet événement n’a pas renforcé la foi authentique chez les gens. Beaucoup sont assaillis de doutes et de questions sur le but de la vie et l’avenir. Ne trouvant pas de réponses satisfaisantes auprès du clergé, ils se tournent vers les Témoins de Jéhovah. Au début, les gens se sentent coupables de tourner le dos à leur religion, mais la vérité biblique les aide à comprendre qu’ils ont fait le bon choix.

L’histoire d’Honorata, maintenant pionnière permanente, est caractéristique. Il y a environ une année, elle a demandé au prêtre qui la confessait quel est le nom de Dieu. “Dieu est amour — c’est son nom le plus magnifique”, lui a-​t-​il répondu. Et il a ajouté quelques instants après: “Vous ressemblez à un seau contenant une eau cristalline dans lequel on aurait laissé tomber de l’encre. Les conséquences sont irréversibles.” Elle avait sa réponse. “J’ai donc pris la décision de devenir Témoin de Jéhovah, dit Honorata. Ce qui est également irréversible.”

À Lubaczów, presque tous ceux qui ont appris la vérité ont dû affronter une opposition violente, voire fanatique. Mais cela ne les a pas empêchés d’embrasser les vérités bibliques et de prendre position pour Jéhovah.

Elżbieta raconte: “Au début, mes parents me battaient. Puis ma famille a fait irruption dans la Salle du Royaume (...). Ils m’ont ramenée à la maison et se sont mis à m’administrer une correction à l’aide d’un bâton noueux. J’ai été rouée de coups uniquement parce que je fréquentais les Témoins de Jéhovah. J’ai été battue si violemment que j’ai dû être transportée d’urgence à l’hôpital. Grâce à l’aide de Jéhovah, je me suis rétablie. Ma famille m’a alors rejetée. Quand j’en ai parlé au prêtre, il m’a dit d’un ton méprisant: ‘Vous venez vous plaindre uniquement pour quelques gifles?’”

Une autre sœur raconte: “Tous les ans, j’avais l’habitude d’aller à Częstochowa pour faire le chemin de croix, ce que devait faire, selon moi, tout catholique sincère. J’ai encore des cicatrices aux genoux.” À 18 ans, elle a connu la vérité. Elle a alors dit au prêtre et à sa famille qu’elle ne retournerait plus à l’église. Elle a été violemment battue — “si violemment que j’ai eu une commotion cérébrale”, raconte-​t-​elle. “Mais, à l’hôpital, je me suis suffisamment rétablie pour assister à l’assemblée de district ‘Amis de la liberté’. J’ai pleuré de joie en voyant la véritable unité et l’amour chez des gens sans fanatisme — choses que je n’avais jamais vues à Częstochowa. Comme je suis heureuse d’avoir connu la bonté de Jéhovah et d’avoir appris à mettre ma confiance en lui!” Jéhovah fortifie et soutient ceux qui se déchargent sur lui de leur fardeau. — Psaume 55:22.

Dans ce pays catholique, comme partout ailleurs, beaucoup de captifs de Babylone la Grande prêtent actuellement attention à l’invitation de ‘sortir d’elle’. Si telle est la volonté de Jéhovah, son peuple intrépide va poursuivre le rassemblement toujours plus important des “choses désirables” dispersées à travers la Pologne. Beaucoup encore vont certainement répondre à cette invitation: “‘Viens!’ Et que quiconque a soif vienne; que quiconque le veut prenne l’eau de la vie, gratuitement.” — Révélation 18:4; 22:17.

[Note]

[Carte, page 24]

(Voir la publication)

POLOGNE

Sztum

Kruszwica

Poznań

Varsovie

Środa Śląska

Częstochowa

Strzelce Opolskie

Lubaczów

[Illustration, page 26]

Proclamation du message du Royaume à Kruszwica, en Pologne.