Anciens, redressez autrui dans un esprit de douceur

LE CŒUR d’un véritable chrétien pourrait être comparé à un jardin spirituel produisant d’excellents fruits. Il serait tout naturel que l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi y abondent, n’est-​ce pas? Après tout, ce sont là les fruits de l’esprit saint que Jéhovah Dieu a donné à ses serviteurs (Galates 5:22, 23). Néanmoins, tout chrétien qui désire que son cœur reste un jardin plaisant pour son Père céleste doit lutter avec énergie et persévérance contre la mauvaise herbe: le péché héréditaire. — Romains 5:5, 12.

Il arrive parfois que quelque chose d’indésirable se développe dans le cœur imparfait d’une personne pieuse. Elle était peut-être très active sur le plan spirituel. Puis des difficultés sont apparues, probablement en raison de fréquentations malsaines ou d’une décision peu sage. Comment les anciens de la congrégation peuvent-​ils apporter une aide spirituelle à cette personne?

Le conseil d’un apôtre

Afin d’aider un chrétien qui s’égare, les anciens doivent suivre le conseil suivant de l’apôtre Paul: “Frères, même si un homme fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu, vous qui avez les qualités spirituelles requises, essayez de redresser un tel homme dans un esprit de douceur, tout en te surveillant toi-​même, de peur que toi aussi tu ne sois tenté.” (Galates 6:1). Quand un de leurs compagnons “fait un faux pas avant qu’il s’en soit aperçu”, les anciens ont la responsabilité de lui offrir leur aide dès que possible.

Paul parle d’un “homme” qui fait un faux pas. Cependant, le mot grec (anthrôpos) utilisé ici peut désigner un homme ou une femme. Et que signifie “redresser” quelqu’un? Le terme grec (katartizô) signifie “mettre dans le bon alignement”. Le même mot est employé pour parler du raccommodage des filets (Matthieu 4:21). Il désigne aussi l’action de remettre un membre luxé. Un médecin va le faire avec soin afin d’éviter que le malade ne souffre inutilement. De même, il faut faire preuve d’attention, de tact et de compassion pour aider un frère ou une sœur à se mettre dans le bon alignement sur le plan spirituel.

Les anciens se révèlent être eux-​mêmes des personnes spirituelles quand ils manifestent un esprit de douceur en essayant de redresser quelqu’un. Il ne fait pas de doute que Jésus, qui était doux de caractère, aurait fait preuve de douceur dans un tel cas (Matthieu 11:29). Les anciens devraient manifester cette qualité envers un serviteur de Jéhovah qui a fait un faux pas, car eux-​mêmes ne sont pas à l’abri du péché, contrairement aux intentions de leur cœur. C’est ce qui peut arriver, si cela n’a pas déjà été le cas dans le passé.

Ces hommes ayant les qualités spirituelles requises devraient avec amour ‘porter les fardeaux’ de leurs compagnons chrétiens. En effet, les anciens ont à cœur d’aider un frère ou une sœur à lutter contre Satan, les tentations, les faiblesses de la chair et les assauts du péché. C’est sans aucun doute une manière pour les surveillants chrétiens ‘d’accomplir la loi du Christ’. — Galates 6:2.

Les hommes vraiment qualifiés sur le plan spirituel sont humbles et comprennent que “si quelqu’un se croit quelque chose alors qu’il n’est rien, il leurre son esprit”. (Galates 6:3.) Malgré tous leurs efforts pour se montrer justes et serviables, les anciens n’atteindront pas la perfection et la compassion empreinte d’amour du Fils de Dieu, Jésus Christ. Mais ce n’est pas une raison pour qu’ils ne fassent pas de leur mieux.

Les anciens savent qu’il serait mal d’accuser un de leurs compagnons avec arrogance et suffisance. Jésus n’aurait certainement pas agi ainsi. Il a sacrifié sa vie non seulement pour ses amis, mais également pour ses ennemis. Les anciens se doivent de manifester le même amour quand ils s’efforcent d’aider les frères et sœurs en difficulté à être plus proches de leur Père céleste et à adhérer à ses justes principes. Quelles sont quelques-unes des étapes qui vont permettre aux anciens de redresser leurs compagnons?

Quelques étapes

Confiez-​vous en Jéhovah dans la prière pour être doux de caractère dans vos paroles et vos actions. Jésus était doux de caractère; il priait intensément son Père céleste pour recevoir sa direction, et il a toujours fait ce qui Lui plaisait (Matthieu 21:5; Jean 8:29). Les anciens ne devraient pas faire moins quand ils s’efforcent de redresser quelqu’un qui a fait un faux pas. Un ancien qui agit en sous-berger doux de caractère ne va pas recourir à l’intimidation, mais va avoir des paroles encourageantes et édifiantes. Pendant la conversation, il essaiera de créer un climat qui permettra au chrétien qui a besoin d’aide de se sentir aussi à l’aise que possible pour s’exprimer. Pour cela, commencer par une prière sincère sera des plus efficace. Celui qui reçoit un conseil donné avec douceur y sera plus volontiers réceptif s’il sait qu’à l’exemple de Jésus, le conseiller veut faire ce qui plaît à Dieu. En concluant par la prière, on fera probablement comprendre à la personne la nécessité d’appliquer le conseil qui lui est donné avec amour et douceur.

Après la prière, félicitez sincèrement. On peut parler des belles qualités de la personne: sa gentillesse, son sérieux ou son zèle. On pourrait souligner qu’elle a servi Jéhovah fidèlement, peut-être pendant de nombreuses années. Nous montrons, en agissant ainsi, que nous nous intéressons à elle et que nous avons la même considération que le Christ à son égard. Jésus a commencé son message à la congrégation de Thyatire par des félicitations. Il a dit: “Je connais tes actions, et ton amour, et ta foi, et ton ministère, et ton endurance, et je sais que depuis quelque temps tes actions sont plus nombreuses que celles d’autrefois.” (Révélation 2:19). Ces paroles ont convaincu les membres de la congrégation que Jésus était conscient de l’excellent travail qu’ils effectuaient. Bien qu’ayant des défauts — elle tolérait l’influence d’une “Jézabel” —, la congrégation faisait ce qui est bien dans d’autres domaines, et Jésus a voulu que ces frères et sœurs sachent que leur activité zélée ne passait pas inaperçue (Révélation 2:20). Les anciens devraient agir de même en félicitant quand cela est mérité.

Ne traitez pas le faux pas avec plus de gravité que la situation ne l’exige. Les anciens ont le devoir de protéger le troupeau de Dieu et de garder l’organisation pure. Mais certains faux pas sur le plan spirituel nécessitant des conseils énergiques peuvent être traités par un ou deux anciens; ils n’appellent pas une audition judiciaire. Dans de nombreux cas, le faux pas est le fait de la faiblesse humaine et non de la méchanceté délibérée. Les anciens devraient traiter le troupeau avec tendresse et se rappeler ceci: “Le jugement est sans miséricorde pour qui n’exerce pas la miséricorde. La miséricorde, triomphante, se glorifie aux dépens du jugement.” (Jacques 2:13; Actes 20:28-30). Au lieu de monter les affaires en épingle, les anciens devraient donc traiter avec douceur leurs compagnons repentants, à l’exemple de notre Dieu Jéhovah, qui est compatissant et miséricordieux. — Éphésiens 4:32.

Montrez-​vous compréhensifs en examinant les circonstances qui ont peut-être conduit au faux pas. Il est nécessaire que les anciens écoutent attentivement leur compagnon épancher son cœur. Comme ‘Dieu ne méprise pas un cœur brisé et écrasé’, les anciens ne devraient jamais le faire (Psaume 51:17). Le problème vient peut-être d’un manque de soutien affectif de la part du conjoint. Une grave et longue dépression mentale peut avoir sapé les forces morales habituellement solides de la personne. Ou bien, elle peut l’amener à éprouver de grandes difficultés à prendre de sages décisions. Des anciens pleins d’amour prendront en compte de tels facteurs, car bien qu’ayant exhorté ses frères à ‘avertir les indisciplinés’, Paul a dit aussi: “Ayez des paroles consolantes pour les âmes déprimées, soutenez les faibles, usez de longanimité envers tous.” (1 Thessaloniciens 5:14). Certes, les anciens ne doivent pas édulcorer les principes justes de Dieu, mais, à son exemple, ils devraient tenir compte de circonstances atténuantes. — Psaumes 103:10-14; 130:3.

Ne sapez pas l’amour propre de vos compagnons. Nous ne devrions jamais priver un chrétien de sa dignité ou lui donner l’impression qu’il n’est bon à rien. Nous l’encouragerons au contraire à corriger son erreur si nous lui donnons l’assurance que nous sommes convaincus qu’il a des qualités chrétiennes et de l’amour pour Dieu. Ainsi, les Corinthiens ont été incités à faire preuve de générosité quand Paul leur a dit qu’il s’était glorifié auprès d’autrui de leur “bonne volonté” et de leur “zèle” dans ce domaine. — 2 Corinthiens 9:1-3.

Montrez que si on se confie en Jéhovah on peut surmonter ses difficultés. En effet, essayons d’aider la personne à comprendre que la confiance en Dieu et la mise en pratique des conseils de sa Parole l’aideront à opérer les changements nécessaires. Pour cela, ce que nous disons doit être fondé sur les Écritures et les publications bibliques. Notre objectif est double:1) aider la personne à connaître et à comprendre la pensée de Jéhovah et, 2) lui montrer comment, dans une certaine mesure, elle a omis ou négligé de suivre les directives divines.

Servez-​vous à la fois des conseils fondés sur les Écritures et de questions pertinentes. Cela peut se révéler très efficace pour toucher le cœur. Par l’intermédiaire du prophète Malachie, Jéhovah a, par une question, fait comprendre à Son peuple à quel point il s’était égaré. Il a dit: “L’homme tiré du sol dépouillera-​t-​il Dieu?” Et il a ajouté: “Mais vous me dépouillez.” (Malachie 3:8). Les Israélites ne donnaient pas le dixième de leurs produits comme l’exigeait la Loi mosaïque; cela revenait à dépouiller Jéhovah. Pour remédier à cette situation, ils avaient besoin de remplir avec foi leurs obligations à l’égard du culte pur, confiants que Dieu les bénirait abondamment. En utilisant des questions pleines d’égards qui incitent à la réflexion, les anciens peuvent également souligner que faire ce qui est bien aujourd’hui consiste entre autres à se confier en notre Père céleste et à lui obéir (Malachie 3:10). Si cette pensée pénètre dans le cœur de notre frère, elle va grandement l’aider à faire ‘des sentiers droits pour ses pieds’. — Hébreux 12:13.

Mettez l’accent sur les bienfaits que l’on se procure en acceptant les conseils. Pour donner des conseils efficaces, il faut à la fois montrer les conséquences de la poursuite d’une mauvaise voie et rappeler les bienfaits que l’on se procure en redressant les choses. Après leur avoir donné un avertissement opportun, Jésus a promis aux membres de la congrégation de Laodicée qui étaient spirituellement apathiques que, s’ils se repentaient de leur conduite passée et devenaient des disciples zélés, ils jouiraient de privilèges remarquables, dont la perspective de régner avec lui dans les cieux. — Révélation 3:14-21.

Cherchez à savoir si les conseils sont suivis. À la manière d’un bon médecin qui vérifie de temps en temps si l’os qu’il a remis en place l’est toujours, les anciens devraient s’efforcer de déterminer si les conseils fondés sur les Écritures sont appliqués. Ils pourraient se poser les questions suivantes: Faut-​il fournir une aide supplémentaire? Devrait-​on répéter le conseil, peut-être différemment? Jésus a conseillé à maintes reprises ses disciples sur la nécessité de cultiver l’humilité. Pendant un certain temps, il a cherché à redresser leurs pensées au moyen de conseils, d’illustrations et d’exemples pratiques (Matthieu 20:20-28; Marc 9:33-37; Luc 22:24-27; Jean 13:5-17). De même, les anciens peuvent apporter leur aide pour garantir le redressement complet d’un frère ou d’une sœur en organisant des discussions suivies afin de l’amener à progresser au point de recouvrer une pleine santé sur le plan spirituel.

Félicitez chaque fois qu’un progrès est fait. Si celui qui a fait un faux pas s’efforce sincèrement d’appliquer les conseils bibliques, félicitez-​le chaleureusement. Cela va donner plus de force aux premiers conseils et l’encouragera probablement à continuer de progresser. Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul s’est vu dans l’obligation de leur donner avec fermeté des conseils dans plusieurs domaines. Peu de temps après que Tite eut informé l’apôtre de l’excellent accueil qui avait été réservé à sa lettre, Paul leur a écrit pour les féliciter. “Maintenant je me réjouis, a-​t-​il dit, non de ce que vous avez été simplement attristés, mais de ce que vous avez été attristés jusqu’à vous repentir; car vous avez été attristés d’une manière conforme à la volonté de Dieu.” — 2 Corinthiens 7:9.

Un sujet de réjouissance

Oui, Paul s’est réjouit quand il a appris que ses conseils avaient aidé les Corinthiens. De la même façon, les anciens éprouvent aujourd’hui beaucoup de joie quand un de leurs compagnons se remet d’un faux pas parce qu’il a réagi favorablement à leur aide pleine d’amour. Ils peuvent vraiment prendre plaisir à aider un chrétien repentant à déraciner de son cœur la mauvaise herbe épineuse qu’est le péché pour permettre à de nombreux et bons fruits d’y abonder.

Si les anciens réussissent à la redresser, une personne qui a fait un faux pas peut revenir d’une voie qui l’aurait menée à un véritable désastre sur le plan spirituel (voir Jacques 5:19, 20). Celui qui bénéficie de cette aide devrait exprimer sa gratitude envers Jéhovah Dieu. Il serait également approprié de montrer de la reconnaissance aux anciens pour l’aide empreinte d’amour qu’ils ont apportée et pour la compassion et la compréhension qu’ils ont manifestées. Puis, quand la guérison sur le plan spirituel est complète, tous ceux qui sont concernés peuvent se réjouir de ce que pareil redressement ait été opéré dans un esprit de douceur.