Les prédicateurs du Royaume racontent
‘ Passez en Bolivie et aidez-nous ! ’
EN JUILLET 2000, un appel à venir en Bolivie a été lancé aux Témoins germanophones d’Autriche, d’Allemagne et de Suisse. Pourquoi ? Dans un rayon de 300 kilomètres autour de Santa Cruz, dispersés dans des colonies agricoles isolées, des mennonites d’expression allemande s’intéressaient vivement à la Bible.
Environ 140 Témoins se sont portés volontaires, certains pour quelques semaines, d’autres pour un an ou plus. Ils ont ainsi manifesté un esprit semblable à celui des missionnaires du Ier siècle qui répondirent à cet appel : “ Passe en Macédoine et aide-nous. ” — Actes 16:9, 10.
À quoi ressemble la prédication dans ce territoire ? Un ancien de la congrégation locale explique : “ On met jusqu’à huit heures en quatre-quatre, par les pistes, pour se rendre dans une des 43 colonies mennonites. Une visite aux plus éloignées prend souvent quatre jours, ce qui oblige à bivouaquer quelques nuits. Mais les efforts en valent la peine, car presque aucune de ces personnes n’a entendu la bonne nouvelle auparavant. ”
Au début, l’accueil de beaucoup de mennonites a été plutôt froid. Mais, grâce à la persévérance des Témoins, ils ont compris ce que ces derniers avaient à leur offrir. Ainsi, après avoir dit qu’il lisait la revue Réveillez-vous ! depuis un an, un agriculteur a reconnu : “ Je sais que beaucoup de gens ici ne sont pas d’accord avec ce que vous affirmez, mais je crois que c’est la vérité. ” Dans une autre colonie, un homme a déclaré : “ Parmi mes voisins, les uns disent que vous êtes de faux prophètes, les autres que vous détenez la vérité. Je veux le vérifier par moi-même. ”
Il y a maintenant en Bolivie une congrégation germanophone de 35 proclamateurs, dont 14 évangélisateurs à plein temps. À ce jour, 14 ex-mennonites sont des prédicateurs du Royaume, et 9 autres assistent régulièrement aux réunions. Un homme âgé, baptisé récemment, a dit : “ Il est flagrant que Jéhovah dirige les choses. Il a envoyé des frères et sœurs germanophones d’expérience pour nous aider. Nous en sommes très heureux. ” Sa fille de 17 ans, baptisée elle aussi, a renchéri : “ L’enthousiasme des jeunes frères et sœurs qui sont venus ici est contagieux. La plupart d’entre eux sont pionniers ; ils dépensent leur temps et leur argent pour aider leur prochain. Ça me donne envie de faire de même. ”
Effectivement, ceux qui se sont donné la peine de ‘ passer ’ en Bolivie pour apporter leur aide récoltent beaucoup de joie et une grande satisfaction.