L’horaire des réunions

¹ Confirmant ce qui avait été dit dans Notre ministère du Royaume de février 1967, le livre Organisation, publié en 1972, déclarait, à la page 102 que l’horaire des réunions d’une congrégation est ‘fixé localement’, en fonction de ce qui ‘convient le mieux à la majorité des membres’. Le nouveau livre Organisés pour bien remplir notre ministère réitère ce principe, en ajoutant qu’on tiendra aussi compte des souhaits des personnes bien disposées qui habitent le territoire, puisqu’on désire les voir assister aux réunions. Ce nouveau livre précise que les anciens peuvent s’occuper de la question en prenant à cœur les intérêts de leurs frères.

ANOMALIES CONSTATÉES

² Comme vous le savez, la Société tient à jour un fichier de toutes les congrégations de France, fichier qui indique le jour et l’heure des réunions. Elle peut ainsi renseigner les Témoins ou les personnes bien disposées qui doivent se déplacer dans une autre ville et qui ne veulent pas manquer les réunions. Or, dans l’état actuel des choses, le bureau est souvent dans l’impossibilité de fournir des renseignements précis parce que, dans nombre de cas, les congrégations n’ont pas tenu compte du fait qu’une certaine stabilité est souhaitable dans le choix de l’horaire des réunions. Par exemple quand une Salle du Royaume est occupée par une seule congrégation et que celle-ci indique une alternance de ses réunions, une semaine le samedi et une semaine le dimanche, comment la Société peut-​elle donner l’horaire pour une date précise? De même, si la feuille d’invitation aux réunions hebdomadaires indique “SAMEDI 18 H OU DIMANCHE 15 H” (comme c’est le cas de certaines congrégations), comment une personne peut-​elle savoir le jour et l’heure de la réunion pour une date donnée?

³ Certes, bien souvent la même Salle du Royaume est utilisée par plusieurs congrégations et il y a alors alternance d’horaires. Mais ces congrégations tiennent-​elles vraiment compte des intérêts spirituels des personnes bien disposées si elles choisissent de varier leurs propres horaires? Si l’alternance est hebdomadaire et qu’une congrégation tienne ses réunions tantôt le samedi à 18 heures et tantôt le dimanche à 15 heures, alors que l’autre congrégation. tient les siennes le samedi à 19 heures 30 et le dimanche à 17 heures la Société est obligée de fournir les deux horaires, mais la personne (ou le Témoin) a une chance sur deux de trouver porte close, et nous recevons des plaintes à ce sujet.

⁴ Sous le titre “Choisissons les meilleurs horaires pour nos réunions”, Le service du Royaume d’octobre 1978 disait, entre autres: “Notre choix sera-​t-​il motivé par la recherche des plaisirs? Nous pouvons avoir des préférences personnelles, mais notre but principal sera de permettre à la majorité de nos frères et des personnes bien disposées d’assister aux réunions. De plus, comme nous nous intéressons au bien-être spirituel des personnes de notre territoire, nous fixerons les réunions à des heures qui nous permettront de participer au service du champ aux moments les plus propices.” Dès lors que le Collège central encourage le peuple de Dieu dans le monde entier à faire des efforts spéciaux dans le champ le premier dimanche et les 2^e et 4^e samedis du mois, les congrégations ne devraient-​elles pas faire le maximum pour éviter de tenir leurs réunions le samedi après-midi ou le dimanche matin? Il est vrai que, dans certains pays, il est des congrégations qui tiennent leur réunion le dimanche matin, mais dans ces pays les frères vont de porte en porte le dimanche après-midi.

QUELQUES SUGGESTIONS

⁵ Le but de cet article n’est pas d’établir des règles ou d’imposer un horaire déterminé, mais plutôt de donner une certaine orientation au choix des jours et des heures des réunions. Ce fut à propos des réunions chrétiennes que l’apôtre Paul écrivit: “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix. (...) Que tout se fasse décemment et avec ordre.” (I Cor. 14:33, 40). Notre but est donc de remettre un peu d’ordre dans une situation qui a tendance à devenir anarchique.

⁶ HORAIRES À PRIVILÉGIER: De tout temps la Société a fixé le dimanche pour les réunions les plus importantes. Les discours publics sont toujours programmés le dimanche aux assemblées de district et de circonscription, et il en a été de même cette année pour le discours spécial du 10 avril. Les dates indiquées à la page 2 de chaque numéro de La Tour de Garde pour les études tombent toujours le dimanche. Dans nombre de congrégations qui tiennent actuellement leur réunion tantôt le samedi, tantôt le dimanche, les statistiques révèlent que l’assistance est bien meilleure le dimanche, ce qui donne à penser que — tout au moins dans ces congrégations-​là — c’est le jour ‘qui convient à la majorité des proclamateurs’. Par conséquent, les anciens devraient voir s’il existe des raisons valables de ne pas tenir la réunion de fin de semaine le dimanche à une heure fixe.

⁷ HORAIRES À ÉVITER AUTANT QUE POSSIBLE: Vu les dispositions prises sur le plan mondial par le Collège central et indiquées sur le calendrier de la Société, nous déconseillons aux congrégations de tenir leur réunion de fin de semaine le samedi après-midi ou le dimanche matin. Même là où quatre congrégations partagent la même salle, une première réunion pourrait, par exemple, commencer le samedi à 16 h 30, une autre, à 19 h 30, la troisième, le dimanche à 14 h 30, et la quatrième, à 17 h 30, de façon à permettre aux frères de participer au service du champ le samedi après-midi et le dimanche matin.

⁸ HORAIRES MOBILES: Il est évident que lorsqu’une ou plusieurs congrégations dans une ville ont un horaire mobile, cela complique singulièrement les choses pour les assistants eux-​mêmes et aussi pour le bureau appelé à donner l’adresse et l’heure des réunions par téléphone ou par écrit. C’est également une source d’erreurs quand il y a plusieurs horaires, suivant les dates, et parfois pour des réunions en différentes langues. De telles erreurs sont également dues au fait que souvent les congrégations ne tiennent pas la Société au courant des changements qu’elles effectuent. Combien de fois des frères se sont plaints de s’être déplacés exprès pour assister à une réunion dans une congrégation autre que la leur, pour tomber sur une réunion en langue étrangère, si ce n’est pour trouver porte close! Actuellement, le frère préposé au téléphone au Béthel est très souvent obligé de prendre un calendrier pour calculer quel jour une réunion se tiendra une certaine semaine dans une congrégation, tellement le système des alternances est compliqué. Et n’oubliez pas qu’il doit parfois fournir plusieurs adresses en même temps, puisque la Société dispose de quatre lignes téléphoniques.

⁹ Notre propos n’est pas de proscrire toute alternance, mais nous pensons qu’elle doit se justifier par des raisons sérieuses. C’est pourquoi nous invitons les anciens des congrégations qui ont un horaire mobile à se poser ces questions: Est-​il vraiment nécessaire de faire alterner les réunions? Cette décision a-​t-​elle été prise principalement en fonction des intérêts du vrai culte, ou en tenant compte surtout du désir de se distraire? Les anciens portent une lourde responsabilité à cet égard, car les frères sont en droit de penser que leur recommandation a été mûrement réfléchie par rapport aux intérêts du Royaume. C’est pourquoi nous suggérons que la question de l’horaire des réunions soit inscrite à l’ordre du jour de la réunion des anciens qui se tiendra lors de la prochaine visite du surveillant de circonscription. Si un changement d’horaire est jugé souhaitable, les anciens devraient d’abord en informer les frères et leur expliquer pourquoi tel horaire serait préférable, compte tenu des intérêts du Royaume. Ensuite, ils peuvent soumettre leurs recommandations à l’approbation de la congrégation.

¹⁰ Nous remarquons que toutes les congrégations qui partagent une Salle du Royaume ne font pas alterner l’horaire de leurs réunions. Certaines sont tombées d’accord pour les tenir à des jours et à des heures fixes. Nous remarquons aussi que certaines congrégations qui ont choisi un horaire mobile ont trouvé qu’il est préférable d’adopter une alternance mensuelle, voire annuelle, plutôt qu’hebdomadaire, ce qui leur permet de faire imprimer des feuilles d’invitation qui précisent, par exemple, l’horaire pour les mois pairs et impairs. Quoi qu’il en soit, nous recommandons fortement aux congrégations qui utilisent la même salle et qui font alterner leurs réunions de se mettre d’accord pour adopter la même heure pour le même jour, pour éviter que quelqu’un trouve porte close (voir par. 3, ci-dessus).

¹¹ VISITES DU SURVEILLANT DE CIRCONSCRIPTION: Dans les congrégations qui sont obligées de tenir leur réunion de fin de semaine le samedi, la Société désire que, lors de la visite du surveillant de circonscription, la semaine spéciale se termine le dimanche après-midi, par le discours public, l’étude de La Tour de Garde et le discours final. Si plusieurs congrégations partagent la même salle, elles s’arrangeront entre elles pour laisser la salle le dimanche à la congrégation visitée.

L’UNITÉ DU PEUPLE DE DIEU

¹² Le peuple de Jéhovah est uni, sous la direction de son Chef, Jésus Christ, et de son canal, l’“esclave fidèle et avisé”. (Éph. 4:15; Mat. 24:45-47.) Il est très encourageant de savoir que tel dimanche, ou tel samedi, nous sommés unis à l’ensemble des serviteurs de Jéhovah du monde entier pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume, et notre beau calendrier nous le rappelle chaque mois. Nous sommes persuadés que, en faisant leurs recommandations aux frères, les anciens de chaque congrégation ne manqueront pas de prendre en considération cet aspect de la question de l’horaire des réunions. Ils ‘s’efforceront sincèrement d’observer l’unité de l’esprit dans le lien unificateur de la paix’. — Éph. 4:3.

¹³ Certes, la Société nous laisse libres de fixer l’horaire de nos réunions. Cependant, cette liberté est relative, puisque les intérêts spirituels des frères et des personnes bien disposées passent avant nos désirs personnels. Dans ce domaine aussi le conseil suivant de l’apôtre Paul est applicable: “Toutes choses sont permises, mais toutes choses ne sont pas avantageuses. Toutes choses sont permises, mais toutes choses n’édifient pas. Que chacun continue à chercher, non pas son avantage personnel, mais celui d’autrui!” — I Cor. 10:23, 24.