Répondre à l’accroissement

« Toutes sortes d’hommes doivent être sauvés »

Jéhovah veut que « toutes sortes d’hommes soient sauvés et parviennent à une connaissance exacte de la vérité » (1 Tim. 2:4). Conformément à la volonté divine, les Témoins de Jéhovah du pays ont fourni de gros efforts pour contacter les personnes aux quatre coins de leur territoire, même celles qui sont en prison.

En 1997, lors de leur visite hebdomadaire dans la prison Najayo à San Cristóbal, un couple de pionniers spéciaux a rencontré Gloria. Cette Colombienne de 23 ans, incarcérée pour trafic de drogue, avait des conversations avec une sœur injustement emprisonnée. Pour aider Gloria à répondre à ses questions bibliques, le couple lui a apporté le livre Comment raisonner à partir des Écritures et d’autres publications. Son enthousiasme pour l’étude a déteint sur d’autres, si bien que le nombre de prisonniers visités chaque semaine n’a cessé d’augmenter.

Grâce à la vérité, Gloria s’est transformée. En 1999, elle est devenue proclamatrice. Chaque mois, elle passait plus de 70 heures à prêcher dans la prison, son territoire. Elle a enseigné la Bible à six autres prisonnières qui ont fait de bons progrès. En 2000, Gloria a demandé la grâce présidentielle, qu’elle a obtenue en raison de sa bonne conduite. Elle a donc été libérée puis renvoyée en Colombie. En 2001, peu après son retour chez elle, elle s’est fait baptiser malgré l’opposition virulente de sa famille.

Après son baptême, Gloria s’est lancée dans le service de pionnier. Elle s’est ensuite mariée avec un ancien et tous deux sont pionniers permanents. Actuellement, ils prêchent en Colombie, dans une région où il y a besoin de renfort. Gloria a aidé plusieurs personnes à se vouer à Dieu et à se faire baptiser. Elle dit qu’elle se sent redevable à Jéhovah et que le meilleur moyen de le remercier, c’est de faire pour les autres ce qu’on a fait pour elle : les aider à connaître la vérité.

L’exemple de Gloria le prouve : même des personnes qui se trouvent derrière les barreaux peuvent découvrir la vérité. Des représentants de la filiale ont d’ailleurs rencontré des responsables du Bureau général des prisons. Leur objectif était que des frères soient autorisés à entrer dans davantage de prisons pour y conduire des études bibliques. Résultat : 43 frères et 6 sœurs ont obtenu la permission de participer à l’œuvre d’enseignement biblique dans 13 prisons.

« Allonge tes cordes »

En 1999, on enregistrait 21 684 proclamateurs répartis dans 342 congrégations et 34 380 études bibliques. L’assistance au Mémorial s’est élevée à 72 679 personnes. En raison de l’accroissement, le peuple de Jéhovah a appliqué sans tarder ces paroles d’Isaïe : « Élargis l’emplacement de ta tente. Et que l’on tende les toiles de ton tabernacle grandiose. Ne te retiens pas. Allonge tes cordes » (Is. 54:2).

Les frères avaient notamment besoin d’une Salle d’assemblées capable d’accueillir des proclamateurs toujours plus nombreux. En 1996, la Salle d’assemblées de Saint-Domingue, située à côté du Béthel, avait été achevée. Elle répondait parfaitement aux besoins des proclamateurs de la capitale et des environs. Par contre, la Salle d’assemblées de Villa González, utilisée par les proclamateurs du reste du pays, devait être rénovée en profondeur ou alors remplacée.

En 2001, le Collège central a approuvé la construction d’une Salle d’assemblées de 2 500 places sur le terrain de Villa González. Les frères ont été ravis d’apprendre qu’un bâtiment serait également construit pour accueillir l’École de formation ministérielle (aujourd’hui remplacée par l’École pour évangélisateurs du Royaume). Ce bâtiment, situé à côté de la Salle d’assemblées, abriterait des chambres, une salle de classe, une bibliothèque, une cuisine et une salle à manger. En 2004, c’est Theodore Jaracz, membre du Collège central, qui a prononcé le discours d’inauguration des nouvelles installations. Depuis lors, des élèves de 15 classes ont été diplômés.