« Vos vêtements sont mités »

La photo ci-contre montre les dégâts que les mites peuvent causer à un morceau de tissu. (On y voit une mite, ou teigne, des vêtements [Tineola bisselliella] et ses larves.) Dans sa lettre inspirée, le disciple Jacques évoque les ravages provoqués par les mites pour illustrer à quel point il est insensé de placer sa confiance dans la richesse (Jc 5:2). Au 1^er siècle de n. è., la prospérité de quelqu’un se mesurait souvent à la quantité de céréales, d’huile d’olive ou de vêtements de qualité qu’il possédait. Toutefois, même des vêtements coûteux pouvaient facilement devenir inutilisables s’ils étaient attaqués par des larves, ou chenilles, de mites. Ce sont les larves, et non les mites adultes, qui se nourrissent ainsi. Les larves ont un appétit vorace et pouvaient dévorer toutes les matières dont on faisait les vêtements aux temps bibliques, comme la laine, le lin, le poil de chèvre ou de chameau, et même le cuir. Des rédacteurs des Écritures hébraïques ont eux aussi évoqué les effets destructeurs des mites (Jb 13:28 ; Is 51:8). Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a mentionné les ravages causés par les mites pour illustrer à quel point il est insensé de placer sa confiance dans les biens matériels au lieu d’accumuler des « trésors dans le ciel » (Mt 6:19, 20).