Comment les papillons nocturnes dupent les chauve-souris

Les chauves-souris raffolent des papillons nocturnes et, pour les attraper, elles se servent de leur “radar”. Cependant, de leur côté, les papillons possèdent un dispositif de détection hautement perfectionné qui les alerte suffisamment à temps pour qu’ils puissent se mettre à l’abri. Les chauves-souris situent les papillons en émettant des ultrasons. L’écho qui leur revient leur fait savoir si leur proie est à leur portée. Cette technique est efficace dans un rayon d’environ trois mètres, mais au-delà de cette distance l’écho est trop faible pour que la chauve-souris puisse en tirer profit. En revanche, le papillon est capable d’entendre les ultrasons émis par la chauve-souris jusqu’à une distance de près de vingt-cinq mètres. Par conséquent, quand il capte ce signal, il s’éloigne de sa source pour se mettre hors de la portée de son adversaire. Si le papillon se trouve à moins de trois mètres de la chauve-souris, il doit agir rapidement. Parfois, il plonge vers le sol ou replie tout simplement ses ailes et se laisse tomber. Ou bien il descend en piqué ou en spirale. Les chauves-souris n’aiment pas le goût de certains papillons, lesquels émettent un bruit sec pendant le vol. Quand elle entend ce bruit, la chauve-souris cesse de poursuivre sa proie. Il arrive aux autres papillons de se “camoufler” en émettant le même bruit sec afin de duper les chauves-souris, qui les laissent alors tranquilles ; elles ne savent pas que les bruits les plus forts proviennent des papillons les plus succulents !