Nouvelles brèves du Mexique et de l’archipel des Bahamas sur les assemblées “Paix sur la terre”

DIX assemblées simultanées au Mexique ! En effet, elles furent prévues pour la fin décembre 1969, car aucun stade ou salle central convenant à une très grande assemblée n’était disponible. De plus, pour beaucoup de familles mexicaines de condition modeste, il serait moins onéreux d’assister à des assemblées régionales. La perspective de ces assemblées réjouissait tous les témoins de Jéhovah du pays. Sachant que les délégués venant de toutes les régions du Mexique auraient besoin d’un logement, les témoins habitant les villes des assemblées entreprirent sans tarder les préparatifs. Certains d’entre eux allèrent jusqu’à bâtir une annexe à leur maison et à se procurer des lits et des couvertures supplémentaires. Tous attendaient ces grands rassemblements avec beaucoup de joie.

À Mexico, les 28 580 personnes qui assistèrent au discours principal de l’assemblée remplirent le vaste stade. Le programme était entièrement en espagnol, hormis les réunions organisées en anglais à l’intention des visiteurs venant d’autres pays. Ceux-ci apprirent que le nombre de témoins de Jéhovah au Mexique était passé de 82 en 1931 à 43 161 en octobre 1969.

L’assemblée d’Acapulco eut lieu en pleine saison touristique dans le stade Coliseo. Le spectacle du baptême de 225 personnes dans les eaux de la jolie baie d’Acapulco formait un contraste frappant avec les foules d’estivants à la recherche de plaisirs. Neuf mille cinq cent vingt-huit assistants écoutèrent attentivement le discours principal prononcé par N. H. Knorr, président de la Société Watch Tower. Les congressistes apprirent qu’un village de cette région qui ne possède que trente foyers, compte vingt-cinq témoins actifs.

Une autre assemblée de cette série fut tenue à Tuxtla Gutiérrez, dans l’État de Chiapas. Ce fut seulement après 1920 que la connaissance exacte de la vérité biblique pénétra dans cette région. Aujourd’hui, cette seule ville compte quatre groupes de témoins de Jéhovah qui poursuivent activement leur œuvre cultuelle et éducative. L’État de Chiapas compte un témoin pour cinq cents habitants. Le discours principal de l’assemblée réunit 8 045 assistants. Le directeur de l’arène des corridas, où le congrès eut lieu, déclara : “Nous n’avons jamais vu un si grand nombre d’assistants, même lors de l’inauguration de cette arène.”

Autour du golfe de Campeche

Une assemblée qui réunit 4 955 assistants eut lieu à Mérida, dans la presqu’île du Mexique oriental qui comprend les États de Yucatán, de Campeche et de Quintana Roo. Même au mois de décembre, il règne dans cette région une chaleur tropicale. On y trouve de nombreux vestiges de l’Empire maya. L’influence de l’architecture maya se fait encore sentir dans la ville de Mérida.

Il était réjouissant de se mêler aux témoins mexicains et de voir l’unité qui régnait parmi eux pendant qu’ils écoutaient le programme édifiant. Nombreux étaient les auditeurs aux traits indiens distinctifs : forte mâchoire inférieure, pommettes saillantes, teint cuivré, yeux obliques, cheveux raides, menton imberbe et taille moyenne d’à peine un mètre cinquante. Ces humbles gens, vêtus de leur costume national, étaient sympathiques et aimables.

Une autre assemblée eut lieu à Tampico, port situé du côté opposé du golfe dans une région pétrolifère. Ici, on ne réussit pas à trouver assez de chambres pour les 3 428 délégués. Heureusement, des autorités bien disposées mirent à la disposition des congressistes une école où ils purent loger 452 personnes. Cette école comportait également une salle où l’on a tenu une réunion spéciale des ministres chrétiens à plein temps.

Plus au sud, 8 240 délégués assistèrent à l’assemblée de Veracruz, port très ancien. Dix témoins habitant un endroit éloigné de la ville se cotisèrent pour louer un autocar qui les conduirait chaque jour à l’assemblée. À leur grande joie, trente personnes bien disposées profitèrent de cette disposition pour les accompagner.

Dans l’ouest et le nord

Guadalajara, qui compte plus d’un million d’habitants, est située à près de 600 kilomètres au nord-ouest de Mexico. Une assemblée fut donc organisée dans cette ville dont l’histoire date d’au moins 420 ans. Pendant l’assemblée, les congressistes purent jouir d’un temps printanier, car Guadalajara, cité d’arbres et de roses, se trouve à une altitude de 1 450 mètres. Jusqu’à une époque récente, l’œuvre progressait difficilement parmi sa population encline à être conservatrice, particulièrement en matière de religion. Peu à peu cependant, un changement s’est produit et des gens de plus en plus nombreux comprennent la Bible grâce à l’étude de ce Livre, si bien que Guadalajara possède aujourd’hui seize groupes de témoins de Jéhovah. Quatre mille neuf cents personnes écoutèrent le principal discours de l’assemblée.

Une autre assemblée joyeuse réunissant 10 724 personnes eut lieu à Monterrey. Une famille de non-témoins de cette ville mit sa piscine à la disposition des candidats au baptême. C’est ainsi que cette famille a pu voir 273 nouveaux témoins symboliser l’offrande de leur personne à Dieu par l’immersion dans l’eau. La dame posa beaucoup de questions. Elle était si satisfaite de tout ce qu’elle entendait et voyait qu’elle demanda que l’on étudie la Bible avec elle et ses enfants.

Parmi les 5 960 assistants à l’assemblée de Ciudad Obregón, il y avait un groupe d’artistes de cirque. Le propriétaire du cirque et la plupart des membres de sa troupe sont témoins de Jéhovah. Ils avaient annulé plusieurs séances et mis leur matériel en lieu sûr, afin de profiter pleinement de toutes les parties du programme de l’assemblée. Ils prirent même part à l’une des représentations dramatiques.

“Quel dommage qu’une assemblée comme celle-ci doive prendre fin ! La vie devrait toujours être ainsi.” L’homme qui s’exprima de la sorte était, six mois auparavant, un prêtre catholique. Il était l’un des 4 879 délégués de l’assemblée de Ciudad Juárez, dans le Mexique septentrional. Malgré le froid et un vent violent, cette assemblée en plein air apporta de grandes bénédictions à tous les assistants. Enveloppés de couvertures, ils écoutèrent les discours avec une attention soutenue, sans se soucier des petites rafales de neige.

Les assemblées “Paix sur la terre” au Mexique étaient vraiment paisibles et édifiantes. Le nombre total d’assistants au discours principal fut de 89 239, et en tout 2 757 personnes se firent baptiser. Résultat remarquable en vérité !

Dans l’archipel des Bahamas

Un mois avant les assemblées mexicaines, les délégués arrivaient à Nassau pour assister au congrès organisé dans l’archipel des Bahamas et tenu dans un hangar d’avions vide. On l’avait transformé en une vaste Salle du Royaume, belle et propre. Les 425 témoins de Jéhovah de ces îles étaient heureux d’avoir parmi eux leurs frères chrétiens venus de l’étranger. Même les enfants, aux yeux et à l’esprit vifs, écoutèrent tranquillement les discours. Le nombre d’assistants ne cessa d’augmenter ; il atteignit son maximum lors du discours principal qui réunit 1 066 auditeurs. On peut se représenter la joie des témoins qui étaient venus s’établir dans ces îles il y a vingt-deux ans ! Ils furent encouragés aussi de voir vingt-deux personnes se faire baptiser pendant l’assemblée. Tous les témoins de cet archipel se préparent en vue de déployer une activité accrue dans l’œuvre de prédication du message du Royaume au cours des jours et des années à venir.