Préparez-​vous dès à présent pour une vie sans fin

AIMERIEZ-​VOUS vivre sur la terre dans des conditions favorables au vrai bonheur ? Désirez-​vous vraiment la vie éternelle dans un tel monde ? Si oui, vous devez vous y préparer dès à présent.

Pourquoi dès à présent ? Pourquoi ne pas attendre le moment venu ?

Le temps est limité

C’est que le temps se fait court et ne nous permet pas de temporiser. Nous ne parlons pas seulement de la brièveté de la vie, mais du risque que courent la plupart de nos contemporains d’être brusquement anéantis par un cataclysme universel.

Vous n’êtes pas sans savoir que les dirigeants du monde reconnaissent publiquement le danger croissant d’une guerre nucléaire qui rendrait notre planète inhabitable. Sans doute avez-​vous lu aussi les mises en garde des savants concernant la pollution de l’air, de l’eau et de la terre, qui constitue une menace tout aussi grande que la guerre nucléaire. Cependant, s’il est urgent d’agir à notre époque, c’est surtout parce que le moment fixé par Dieu pour son intervention est arrivé.

Selon la chronologie de la Bible et la réalisation des prophéties de ce Livre, le temps qui reste encore au présent ordre de choses inique arrive rapidement à son terme. Il sera impossible d’éviter la guerre divine d’Harmaguédon et la grande tribulation imminente dont elle fait partie. Elles sont inévitables, car les hommes et les nations, endurcis, s’obstinent à préférer l’iniquité (Mat. 24:14, 21, 37-39 ; Rév. 16:16). Cependant, la Bible vous offre à vous personnellement l’occasion de prendre fermement position pour Dieu et ainsi d’espérer survivre au cataclysme proche. Les hommes au cœur honnête entreront en effet dans un nouvel ordre de choses fondé sur les dispositions que Dieu a prises pour accorder la vie par l’intermédiaire de son Fils, Jésus-Christ, qu’il a nommé Roi. Le respect de Jéhovah, la fidélité et l’obéissance à ses lois régiront cet ordre de choses. — II Pierre 3:8-13.

Votre façon d’agir dépendra de votre foi dans les promesses divines. Vous reconnaissez probablement que si les arbres et les tortues vivent plus longtemps que l’homme, c’est là quelque chose d’illogique. Cela ne suffit pas toutefois. Il ne suffit pas non plus de reconnaître que la nature de l’homme comporte un côté spirituel et que l’explication que donne la Bible de la cause du vieillissement et de la mort — le péché et l’imperfection héréditaires — est la seule bonne. Il ne suffit même pas d’admettre que, selon la promesse biblique, la vie éternelle sous le juste gouvernement de Dieu administré par son Fils constitue le seul moyen possible de satisfaire les désirs des hommes au cœur honnête. Reconnaître ces choses mais en rester là ne vous apporterait aucun bienfait durable.

Le disciple Jacques dit que “la foi sans les œuvres est morte”, tout comme le corps sans l’esprit ou force vitale est mort (Jacq. 2:26). Reconnaître simplement que la Bible est raisonnable et logique, ce n’est pas faire preuve d’une foi vivante. La foi doit se manifester par des actes. Il faut donc faire plus que d’accepter mentalement la promesse divine de la vie éternelle. Il vous faut montrer que cette promesse a atteint votre cœur, qu’elle vous pousse à agir.

Si on vous prévenait de l’imminence d’un tremblement de terre comme celui qui ravagea récemment une vaste région du Pérou et qui mit fin en quelques minutes à des dizaines de milliers de vies, vous pourriez prendre les mesures voulues pour sauver votre vie. Aujourd’hui, un cataclysme pire qu’un séisme menace tous les habitants de la terre. Il s’agit de la “grande tribulation” annoncée par Jésus (Mat. 24:21). L’apôtre Paul écrivit à ce propos : “Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. (...) Alors une destruction soudaine doit immédiatement venir sur eux, comme les douleurs d’angoisse sur la femme enceinte ; et ils n’échapperont nullement.” (I Thess. 5:2, 3). La voie du salut est toujours ouverte. Vous pouvez donc vous y engager avant qu’elle ne soit définitivement fermée.

Qui que vous soyez, vous n’êtes sûrement pas seul au monde. Vous avez probablement un conjoint et des enfants, des parents et des amis. Vous avez donc le devoir non seulement envers vous-​même, mais aussi envers ceux que vous aimez, de prendre connaissance dès maintenant des dispositions divines qui vous permettront d’obtenir la vie dans le nouvel ordre de choses de Dieu. Alors, plutôt que de songer à votre propre avenir immédiat, vous pourrez aider ces personnes à s’assurer un avenir sans fin dans le vrai bonheur. Sans aucun doute vous vous occupez déjà maintenant du bien-être des vôtres en leur procurant la nourriture, le vêtement, l’abri, les soins médicaux et les autres nécessités de la vie. Cependant, même dans des conditions normales, le mieux que vous puissiez faire c’est de les aider à vivre le plus longtemps possible et peut-être dans une certaine aisance. Le véritable amour exige que vous recherchiez pour eux un sort meilleur, car il en existe un.

Peut-être éprouvez-​vous de la reconnaissance envers la Source de la vie, le désir d’honorer le Créateur de l’univers, comprenant notre planète et tout ce qu’elle renferme. Dans ce cas, vous serez désireux de connaître les justes exigences divines.

Que devez-​vous donc faire pour mettre à profit le temps qui reste ?

Absorbez la connaissance vivifiante

Il vous faut étudier la Parole de Dieu, la Bible, afin d’apprendre quel est le dessein de Dieu à l’égard de la terre et de l’homme, particulièrement à notre époque. Le Fils de Dieu prononça les paroles suivantes dans une prière adressée à son Père : “Ceci signifie la vie éternelle, c’est qu’ils absorbent la connaissance de toi, le seul vrai Dieu, et de celui que tu as envoyé, Jésus-Christ.” — Jean 17:3.

On n’obtient pas la vie éternelle en buvant quelque potion magique, en accomplissant des rites mystérieux ou en se livrant à d’étranges exercices. On l’obtient grâce à l’instruction biblique. Aujourd’hui, les témoins de Jéhovah accomplissent une œuvre d’instruction biblique dans plus de deux cents pays et îles autour du globe. Ils donnent chaque semaine, dans plus d’un million deux cent mille foyers, des cours bibliques gratuits à des hommes, des femmes et des familles entières qui s’intéressent à la Bible. Entre autres questions étudiées, citons les suivantes : “Pourquoi nous vieillissons et mourons”, “Où sont les morts ?”, “Pourquoi Dieu a-​t-​il permis le mal jusqu’à nos jours ?”, “Les derniers jours du présent système de choses mauvais”, “Un gouvernement juste transformera la terre en paradis”, “Comment identifier la vraie religion”, “Comment prier de façon à être exaucé par Dieu”, “Comment s’assurer une vie de famille heureuse” et “Le vrai culte est un mode de vie”. À raison d’environ une heure par semaine, il est possible d’examiner ces questions fondamentales en six mois avec l’aide d’une personne compétente.

Il vous suffit de demander ce cours biblique aux témoins de Jéhovah de votre localité ou d’écrire aux éditeurs de Réveillez-vous ! Il ne vous coûtera qu’un peu de temps et l’effort nécessaire pour préparer la leçon hebdomadaire. Après tout, votre vie et la vie de ceux que vous aimez sont en jeu. Or, la vie vaut bien quelques efforts sérieux. Le disciple Jacques parle de “l’implantation de la parole qui est capable de sauver vos âmes”. (Jacq. 1:21.) La parole ne peut s’implanter dans votre cœur si vous ne faites pas votre part. La Parole de Dieu ne peut vous apporter la vie si vous ne recevez pas ses vérités dans votre esprit et votre cœur, de sorte que vous soyez poussé à accomplir la volonté divine. Jésus déclara : “Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). Exercer la foi en Jésus signifie davantage que dire simplement : “Je crois en Jésus.” Vos actes doivent être conformes à ces paroles.

Recherchez l’“environnement” favorable à la vie

Il est évident qu’un environnement contaminé — l’air, l’eau et la terre pollués, des sources de nourriture inadéquates ou souillées, des villes surpeuplées et sales, où pullulent les microbes — abrège la vie. Tout le monde l’admet. Et pourtant, peu de gens réfléchissent assez profondément pour se rendre compte qu’il en va de même de l’“environnement” spirituel. Pour nous préparer en vue d’un avenir sans fin, nous devons fournir régulièrement à notre esprit et à notre cœur une nourriture spirituelle pure et saine. Il nous faut fréquenter des personnes dont les conversations édifiantes et salutaires augmentent la foi, encouragent l’amour du bien et fortifient la détermination d’adhérer aux principes justes. Ce sont de telles personnes qui vivront dans le nouvel ordre de choses divin.

Toutefois, déjà maintenant, nous avons besoin de fréquentations de ce genre. Où pouvons-​nous les trouver ?

Les trouvons-​nous dans les Églises de la chrétienté ? Considérons ce qui se passe dans ces Églises. Leurs ecclésiastiques tendent de plus en plus à discréditer la Bible, à excuser l’immoralité sexuelle sous toutes ses formes, y compris l’homosexualité, et à soutenir les manifestations publiques contre l’Autorité. Peut-être avez-​vous personnellement constaté l’hypocrisie qui règne dans les milieux religieux, et vraisemblablement vous avez lu des articles parlant du déclin des Églises dans tous les pays. Cela montre bien qu’elles ne sont pas bénies par Dieu. Dieu en effet n’est pas responsable du triste état de ces Églises. Elles ont préféré la philosophie, la politique et les traditions humaines à la Parole de vie, et elles en subissent à présent les conséquences.

L’état des religions non chrétiennes est-​il meilleur ? Non, car ces religions aussi perdent leur influence et leur force, et les peuples qui les pratiquent connaissent eux aussi l’agitation et la désunion.

La fausse religion n’est pas seulement trompeuse et peu satisfaisante, mais encore elle conduit à la mort. Elle engendre un climat spirituel dangereux où manquent le véritable amour de Dieu et du prochain ainsi que l’attachement aux principes justes. C’est pourquoi la Bible donne à l’ensemble des fausses religions le nom symbolique de “Babylone la Grande”, une ville impériale remplie d’impuretés. Le livre de la Révélation (chapitre 18, verset 4) donne cet ordre. “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” Toutes les religions babyloniennes ainsi que ceux qui les soutiennent seront détruits au cours de la “grande tribulation” proche. Ainsi leurs pensées malsaines ne contamineront pas les survivants qui entreront dans le nouvel ordre de Dieu.

Quelle voie voulez-​vous suivre ? Avec qui voulez-​vous vous associer ? La Bible dit : “Poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” (II Tim. 2:22). Les témoins de Jéhovah vous invitent à venir faire leur connaissance, à assister à leurs réunions dans leurs Salles du Royaume et à prendre part à leur étude de la Bible. Ils vous engagent à vous rendre compte par vous-​même de la spiritualité qui règne en leur sein. Ils sont persuadés que vous trouverez cette ambiance vivifiante, telle une bouffée d’air frais quand on sort d’un lieu insalubre. Acceptez cette invitation, afin de vous abreuver de l’eau pure et fraîche de la Parole de Dieu.

Obéissez à la Parole de Dieu

À mesure que vous connaîtrez mieux la Parole de Dieu, vous apprécierez davantage sa sagesse et vous verrez qu’elle peut rendre la vie beaucoup plus heureuse déjà maintenant. Vous apprendrez entre autres que Dieu exige que nous remplacions notre “ancienne personnalité” par une “nouvelle personnalité”. On pourrait se demander pourquoi. Mais parce que la paix universelle est l’une des choses qui rendront la vie si agréable dans le nouvel ordre de Dieu. Les cris, les querelles et les conflits portent atteinte à la santé mentale et physique. C’est pourquoi à ceux qui recherchent la vie dans la faveur de Dieu, la Bible ordonne :

“Mais maintenant éloignez-​les réellement toutes de vous, le courroux, la colère, la malice, le langage injurieux et, de votre bouche, les propos obscènes. Ne vous mentez pas les uns aux autres. Dépouillez l’ancienne personnalité avec ses pratiques, et revêtez la nouvelle personnalité.” — Col. 3:8-10.

Cela exigera du temps, bien sûr, mais à mesure qu’on progresse, la vie, et surtout la vie familiale, est beaucoup plus agréable. C’est pourquoi les chrétiens ont besoin d’obéir à la Parole de Dieu.

Le mensonge, la tromperie, l’ivrognerie ainsi que d’autres pratiques immorales comme la fornication, l’adultère et l’homosexualité, font partie de l’“ancienne personnalité”. Ces pratiques sont corruptrices et font du tort sur les plans physique, mental et spirituel. Par contre, les conseils et les enseignements de Dieu sont “la vie pour ceux qui les trouvent, (...) la santé pour tout leur corps”. (Prov. 4:22.) Ils vous montreront comment employer votre temps et vos forces dans des activités constructives et utiles qui sont vraiment agréables et enrichissantes. Si vous obéissez à la Parole de Dieu, vous voudrez mettre en pratique cette recommandation : “Vous qui aimez Jéhovah, haïssez le mal !” (Ps. 97:10, Crampon 1905). Haïr le mal est certes la meilleure façon de l’éviter. Vous l’éviterez non seulement lorsque vous n’avez pas l’occasion de le faire, mais en tout temps, cela parce que vous aimez le bien. En combattant les pensées et les tendances mauvaises vous obéirez à cet autre ordre : “Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie.” (Prov. 4:23). C’est là quelque chose qu’il faut faire maintenant, afin de se préparer en vue de la vie éternelle.

Votre Créateur vous donne cette invitation : “Prêtez l’oreille, et venez à moi, écoutez, et votre âme vivra.” (És. 55:3). Ne laissez pas passer cette occasion d’apprendre comment obtenir la vie éternelle. Employez maintenant vos forces physiques, mentales et affectives de la bonne manière, pour votre bonheur éternel et celui de vos parents et amis aimés. Préparez-​vous donc dès maintenant pour une vie sans fin dans le nouvel ordre de choses de Dieu, fondé sur la justice.