Coup d’œil sur le monde
M. Thant renouvelle sa mise en garde
Il y a dix-huit mois, M. Thant, secrétaire général des Nations unies, prévint les membres de cette organisation qu’il ne leur restait peut-être que dix ans pour résoudre leurs problèmes. Dernièrement, il a renouvelé son avertissement en exhortant les nations à agir promptement, sans quoi la civilisation actuelle, voire l’espèce humaine, risque de “périr, — si ce n’est dans une conflagration nucléaire, alors par épuisement des ressources, des vivres, de l’air et de l’eau”.
La chirurgie du cerveau sans sang
Une jeune Californienne de dix-sept ans fut grièvement blessée lorsque son cheval la démonta. Une pointe de fer de douze ou treize centimètres de long, qui sortait d’un poteau gisant sur le sol, lui entra dans le crâne, pénétrant dans le cerveau sur près de neuf centimètres. Plusieurs neurochirurgiens à qui on fit appel ne voulaient opérer la blessée qu’à condition de pouvoir lui administrer du sang. Les convictions religieuses de la jeune fille et de ses parents obligèrent ceux-ci à refuser les transfusions sanguines. Ils finirent toutefois par trouver un chirurgien disposé à tenter l’opération sans utiliser du sang. Il pratiqua avec succès deux interventions. Lors de la première, il enleva les cheveux et les débris d’os qui avaient pénétré dans le tissu cérébral. Lors de la seconde, il fit l’ablation de la partie abîmée de la boîte crânienne et recouvrit l’ouverture d’une plaque métallique. Les autres chirurgiens étaient prêts à laisser mourir cette jeune fille plutôt que de tenter l’opération en respectant ses convictions religieuses, mais le dernier consentit à faire de son mieux et il réussit.
L’eau salée pour le choléra
La victime du choléra se déshydrate rapidement, perdant souvent jusqu’à un litre de liquide par heure. Pareille déshydratation est généralement mortelle. Les médecins ont découvert qu’un moyen simple et efficace de compenser cette perte de liquide consiste à boire de grandes quantités d’eau salée additionnée de glucose. Ce traitement, essayé sur 300 victimes du choléra en Inde, a remédié à l’état de déshydratation de ces malades en moins de six heures.
Un prêtre approuve le vol
David Shanahan, prêtre catholique sud-africain, avoua dernièrement avoir dit à ses paroissiens qu’ils pouvaient voler sans se sentir moralement coupables si, sous un régime injuste, il leur était impossible de trouver un emploi assez rémunérateur pour leur permettre de nourrir leur famille. Selon le Daily Mail de Johannesburg du 22 août 1970, ce même prêtre aurait déclaré : “J’ai dit à mes paroissiens qu’aux yeux de l’Église ils ne sont pas tenus d’obéir à des lois injustes, et qu’il n’est pas moralement mal de mentir pour éviter le châtiment prévu par une loi injuste.”
Les décès dus aux avortements
Entre le 1er juillet (date à laquelle la nouvelle législation libérale sur l’avortement entra en vigueur dans l’État de New York) et le 4 septembre, huit femmes ont succombé à une interruption de la grossesse et une centaine d’autres ont souffert de complications : perforations de l’utérus, infections et hémorragies. Un bilan incomplet révèle que 13 471 actes de décès pour fœtus ont été établis par les chirurgiens qui ont pratiqué les avortements. Si un seul État enregistrait autant de décès d’enfants d’un an, le public ne serait-il pas scandalisé ?
Le rock’n’roll tue les plantes
Lors d’une série d’expériences effectuées à Denver (États-Unis) et soigneusement contrôlées, on a constaté que des plantes exposées au rock’n’roll pendant de longues périodes, s’écartaient du haut-parleur, se flétrissaient et mouraient. Lors d’une expérience qui dura un mois, on soumit un groupe de plantes à la musique légère classique et un autre groupe au rock’n’roll. Les conditions de culture et le volume du son étaient identiques pour les deux groupes. La seule différence était le genre de musique diffusée. Les plantes soumises à la musique légère classique se penchèrent vers le haut-parleur et poussaient bien. Celles qui étaient soumises au rock’n’roll se penchaient dans le sens opposé et se flétrissaient. On peut donc se demander quel est l’effet du rock’n’roll sur les gens.
Le travail favorise la longévité
Une étude effectuée dans des régions rurales a révélé que les gens qui commencent à travailler jeunes et qui continuent après l’âge habituel de la retraite, vivent le plus longtemps. On a constaté que la modération dans les habitudes, un état d’esprit sain et une occupation créatrice contribuent également à la longévité. Le travail, particulièrement celui qui comporte un exercice physique, est donc un bienfait.
Le “suicide” par la cigarette
Jesse Steinfeld, médecin en chef des États-Unis, déclara que l’on devrait faire comprendre au public que l’habitude de fumer la cigarette est “un moyen sale, malodorant et répugnant de se suicider”. Le Dr Charles Fletcher, chercheur britannique, abonda dans le même sens. “Si vous voulez mourir dix ans avant votre heure, dit-il, un moyen facile d’y arriver consiste à fumer la cigarette.” Il estima qu’un homme de trente-cinq ans qui fume quinze cigarettes par jour, abrège sa vie de quinze minutes pour chaque cigarette fumée.
Une découverte archéologique sous-marine
On a découvert dernièrement, dans les eaux de l’archipel des Bahamas, une construction rectangulaire dont les murs sont formés de blocs de grès coquillé taillés avec précision et bien ajustés. Sur le côté le plus long, le mur s’étend sur 70 mètres. Les plus gros blocs mesurent environ cinq mètres de long et un mètre cinquante de large. Le sommet des murs est situé à six mètres sous la surface de l’eau et émerge du fond plat d’environ trente centimètres. Depuis 1968, on a repéré plusieurs autres murs de ce genre au nord et au sud de Bimini, un des îlots de l’archipel. Selon les géologues, il ne peut s’agir de formations naturelles. Les spécialistes du Musée de l’homme, à Paris, disent que le seul espoir de découvrir quelques renseignements sur les constructeurs (peut-être une civilisation inconnue dont la révélation bouleverserait les idées actuelles sur le peuplement de l’Amérique) réside dans une fouille méticuleuse descendant jusqu’à la base des murs. En attendant, le mystère demeure entier.
Le coût des armements
Le deuxième annuaire de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, révèle qu’en 1969 le monde a consacré sept pour cent du total de ses produits nationaux à une utilisation militaire. Les dépenses militaires de l’URSS ont progressé d’au moins 35 pour cent entre 1965 et 1969, soit plus vite que celles des États-Unis et des autres pays de l’OTAN. S’il faut en croire le général Zvi Tzur du ministère de la défense d’Israël, ce pays dépense plus de 20 000 000 de francs français par jour pour sa défense. Plus du quart du produit national d’Israël est consacré aux dépenses militaires, c’est-à-dire une proportion deux fois et demie plus grande qu’aux États-Unis.
Les prêtres contestataires belges
Le manifeste d’un groupe de prêtres contestataires liégeois demande que les comptes, bilans et inventaires de l’Église soient rendus publics. Ce document estime en outre que “la construction d’églises nouvelles est un non-sens en Belgique”, et dénonce comme un abus de pouvoir de l’Église le rôle du prêtre confesseur ainsi que celui du prédicateur “qui s’arroge un monopole d’action morale”.