Coup d’œil sur le monde

Deux nouvelles galaxies

Une équipe d’astronomes américains de Californie a découvert récemment deux nouvelles galaxies qui avaient été masquées par la poussière interstellaire. La plupart des galaxies sont très éloignées de la Terre, mais celles qui viennent d’être découvertes sont relativement proches, car elles sont situées à environ trois millions d’années-lumière de nous. On pense que l’une d’elles est plus grande que la Voie lactée et qu’Andromède, galaxie voisine. Les astronomes pensaient que la Voie lactée, Andromède et trois formations plus petites constituaient un groupe restreint. Ce groupe comporte désormais deux unités de plus. On a baptisé les nouvelles galaxies Maffei I et II, du nom d’un astronome italien, Paolo Maffei, qui les avait observées le premier en 1968, sans savoir de quoi il s’agissait, et qui avait publié sa découverte dans une revue où un étudiant en astronomie de l’Université de Californie l’avait lue.

De plus en plus de prêtres abandonnent le sacerdoce

Le service de presse du Vatican signale que le nombre de catholiques dans le monde a augmenté de près de 11 millions en 1970, pour atteindre à la fin de l’année le chiffre de 526 604 110. Cependant, en même temps, l’Église a perdu 1 200 prêtres. Certains d’entre eux ont demandé officiellement leur réduction à l’état laïc, tandis que d’autres ont tout simplement abandonné l’exercice du ministère sans en demander l’autorisation, en raison de la lenteur de la procédure officielle. Les ordinations ont diminué de 12 pour cent en 1970. Il y a donc actuellement 1 497 catholiques en moyenne pour chaque prêtre. Aux États-Unis, 275 hommes reçoivent en ce moment une formation en vue de devenir les premiers diacres permanents de l’Église catholique d’Amérique. Ils conserveront leur emploi séculier tout en servant en qualité de diacres. Ils ne pourront pas dire la messe, entendre la confession ou administrer l’extrême-onction, mais en dehors de ces choses ils rempliront toutes les fonctions d’un prêtre.

Le vol à l’étalage augmente en Belgique

Selon le Soir du 16 janvier 1971, les vols dans les grands magasins sont en augmentation constante en Belgique. En 1969, rien que pour l’agglomération bruxelloise, les voleurs à l’étalage ont emporté de quatre chaînes de magasins à rayons multiples, des marchandises et de la menue monnaie pour une somme approximative de 30 millions de francs belges. On estime que 1970 aura vu un accroissement de 30 à 40 pour cent de ce genre de vol par rapport à 1969. Sur le nombre total des délinquants appréhendés en 1969, 26 pour cent étaient âgés de moins de 14 ans et 30 pour cent encore étaient toujours adolescents. C’est pourquoi le journal préconise, comme mesure préventive, la mise sur pied d’une éducation des jeunes, afin d’attirer leur attention sur les poursuites qui peuvent être engagées contre les auteurs de larcins. Il y a lieu de douter toutefois de l’efficacité d’une telle éducation quand on sait qu’en janvier dernier M. Stewart Udall, ancien secrétaire à l’Intérieur pendant huit ans dans les gouvernements Kennedy et Johnson, a mis deux paquets de cigares dans sa poche alors qu’il faisait des emplettes dans un drugstore. Il encourt une amende de 10 à 500 dollars et une peine allant jusqu’à un an de prison. L’éducation qui fait défaut aujourd’hui consiste surtout à inculquer aux enfants, dès leur plus jeune âge, l’amour et le respect des principes bibliques.

La “marche des pauvres” lors du lancement d’Apollo-​14

Deux cents participants ont pris part à la “marche des pauvres” organisée à l’occasion du lancement d’Apollo-​14. L’un des organisateurs de cette marche déclara : “Nous ne protestons pas contre les réalisations spatiales américaines. Nous protestons contre l’incapacité de notre pays de choisir des priorités humaines. Notre pays dépense 30 milliards de dollars [165 milliards de francs français] pour que des hommes ramènent de la Lune des pierres que le vice-président Spiro Agnew pourra offrir aux chefs d’État. Agnew devrait plutôt donner du pain aux pauvres.”

L’influence de la télévision

Lors d’une réunion familiale du jour de l’an, un petit Italien de cinq ans abattit son oncle, afin d’imiter les scènes de violence qu’il avait vues sur le petit écran. S’étant emparé d’un revolver, il avait réussi à y introduire une balle. Juste avant le repas, il coucha son oncle en joue en criant : “Haut les mains !” Le coup partit aussitôt et la victime s’écroula, tuée net. “J’ai voulu faire comme à la télévision”, avoua l’enfant.

Des fœtus vivants

Depuis l’entrée en vigueur dans l’État de New York de la nouvelle législation sur l’avortement, on a recueilli, après leur expulsion provoquée, 26 fœtus qui vivaient encore. L’un d’eux, qui pesait 1,134 kilo, est toujours en vie (on envisage de chercher des parents adoptifs pour cet enfant). Les 25 autres n’ont vécu que quelques minutes. Chez eux, les signes de vie consistaient en battements du cœur, en râles et en mouvements musculaires.

Le sang des fumeurs ne convient pas pour les transfusions

Des chercheurs dans un hôpital de Gainesville (Floride) ont découvert que le sang prélevé aux fumeurs est sans valeur pour les transfusions, car il ne contient pas assez d’oxygène. Ils recommandent donc aux hôpitaux de ne pas se servir du sang provenant de donneurs qui fument.

Par ailleurs, on apprend que le chlorure de polyvinyle, matière plastique employée pour la fabrication de flacons, peut se dissoudre en petites quantités dans le sang que contiennent ceux-ci et pénétrer, lors d’une transfusion, dans l’organisme du receveur où il se fixe au niveau du foie. Une étude approfondie des récipients en matière plastique et de leurs effets nocifs éventuels chez l’homme, est en cours aux États-Unis.

La “chaire de saint Pierre”

D’après une information provenant de la Cité du Vatican, il a fallu un an pour confirmer ce que les experts pensaient déjà : que la chaire que la tradition populaire attribuait à “saint Pierre”, n’est autre que le trône impérial de Charles le Chauve, couronné empereur en 975.

Le lancement d’un nouveau satellite Intelsat

En janvier dernier, les techniciens de la NASA ont lancé pour le compte des 63 pays membres de l’organisation internationale Intelsat, un grand satellite de télécommunications de 750 kilos. Il s’agit du premier des huit satellites de la nouvelle famille Intelsat-​4, qui offrent neuf mille voies téléphoniques ou douze canaux de télévision. Le nouveau satellite, dont l’orbite est à 36 000 kilomètres d’altitude, est stationnaire au-dessus de l’Atlantique. Il devrait fonctionner pendant sept ans. Neuf pays — la France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne de l’Ouest, la Suisse, la Belgique, l’Italie, la Suède, le Japon et le Canada — ont participé à sa construction, qui a coûté environ 72 millions de francs.

La bionique au service de l’aviation

L’aviation américaine, désireuse de mettre au point un avion qui ne fera aucun bruit, étudie actuellement le vol des hiboux. Dans un laboratoire, trois professeurs observent inlassablement les déplacements d’un de ces oiseaux, afin de découvrir le secret de son vol silencieux. Tous les mouvements et les bruits d’ailes du hibou sont soigneusement enregistrés. Les chercheurs pensent que cette étude aboutira à une modification de la forme des ailes de certains appareils.