Coup d’œil sur le monde

Une infection rare due à des transfusions sanguines

Pendant plusieurs mois, les médecins de l’Institut national de la Santé à Bethesda (États-Unis) recherchèrent en vain l’origine d’une épidémie de graves infections bactériennes qui se propageait parmi les malades de cet établissement. Sept malades contractèrent une affection rare qui devait être mortelle pour l’un d’eux. Grâce à des recherches minutieuses, on trouva finalement l’origine de l’infection : du sang contaminé. Celui-ci provenait d’un donneur qui, depuis quatre ans, vendait son sang deux fois par semaine pour se faire de l’argent. Il ignorait qu’il souffrait d’une infection des os que les transfusions sanguines transmettaient aux receveurs.

L’héroïnomanie dans l’armée américaine au Viêt Nam

Après avoir visité le Sud-Est asiatique, deux députés américains ont signalé que l’héroïnomanie parmi les troupes américaines au Viêt Nam a atteint des proportions épidémiques. Selon les chiffres officiels, au moins 15 pour cent des soldats utilisent une héroïne de bonne qualité et 40 à 60 pour cent font usage de la drogue sous l’une ou l’autre forme. Selon l’Administration des anciens combattants, le problème serait comparable à celui des maladies vénériennes et de l’alcoolisme au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le commandement américain a entrepris un effort pour désintoxiquer les drogués (quatre mille d’entre eux ont été traités pendant le premier trimestre de 1971 contre deux cents pour la même période de 1970). Le nombre de centres de traitement passera de 5 actuellement à 30 en juillet 1972, ce qui permettra de soigner six mille toxicomanes par an. Tous les militaires qui doivent quitter le service subiront des examens médicaux de dépistage.

Un nouvel objet céleste

Des astronomes japonais et américains ont découvert dernièrement un nouvel objet céleste dans la constellation du “Cygne”. Baptisé “Cygne-​XI”, cet objet repéré à partir de données fournies par un satellite américain, ne rentre dans aucune catégorie connue. Les analyses de ces données ont amené la découverte d’un rayonnement “X” émis à la période d’environ un tiers de seconde, ce qui est entièrement différent de celle des rayons “X” provenant des étoiles ordinaires.

La démission d’un évêque américain

Mgr Bernard Kelly, évêque coadjuteur de Providence, aux États-Unis, adressa dernièrement une lettre de démission au délégué apostolique à Washington. Ce prélat, âgé de 53 ans, annonça dans cette lettre non seulement qu’il démissionnait de ses fonctions, mais qu’il renonçait à la prêtrise. Dans une autre lettre, adressée au clergé de son diocèse, il affirma qu’il éprouvait “un sentiment profond de frustration” devant l’attitude générale adoptée par les évêques américains.

Les accidents de la route

Selon les dernières statistiques, on compte un blessé par minute et deux morts à l’heure sur les routes de France. Sur les 319 544 blessés de la route en 1970, plus de 50 000 demeureront frappés d’une invalidité permanente. L’excès de vitesse est l’une des principales causes des accidents, dont la gravité s’accentue d’année en année. À ce propos, le professeur Marcel Arnaud de Marseille a expliqué que la “décélération” fait de nos organes de véritables projectiles internes en augmentant leur poids dans d’énormes proportions. Lors de l’arrêt brutal, par exemple, d’une voiture roulant à 60 kilomètres à l’heure, le poids du foie passe de 1,700 kg à 27,730 kg, et celui du cerveau de 1,500 kg à 25,330 kg. À 50 kilomètres à l’heure seulement, un arrêt brutal rend la densité du sang voisine de celle du mercure. D’autres causes d’accidents sont l’alcoolisme et l’absence de bon sens des conducteurs, qui sont souvent imprudents et “agressifs”. Le professeur Jean Creyssel déclara à ce propos : “Je pense que ce qui domine, c’est l’indiscipline du conducteur.”

La réparation des voitures

Deux journalistes du Wall Street Journal endommagèrent de propos délibéré une pièce d’une valeur d’environ cinq francs (français) dans le moteur d’une voiture. Ils conduisirent celle-ci à 12 garages pour voir s’il est vrai que l’on fait payer les réparations trop cher, comme on le prétend généralement. Les mécaniciens de trois garages ne réussirent pas à découvrir la pièce détériorée. Ceux de six autres garages firent la réparation mais changèrent d’autres pièces (en bon état) et prolongèrent le travail afin d’augmenter la facture. L’un d’eux demanda près de 300 francs. Deux autres mécaniciens établirent un devis approximatif très élevé, l’un de 700 francs ! Un seul se contenta de remplacer la pièce et de faire payer uniquement le prix de cette réparation.

Les vertus et les multiples usages de la noix

Le premier colloque international des producteurs de noix eut lieu à Grenoble au mois de juin. On a fait ressortir, lors de ce colloque, que la noix est l’un des plus anciens aliments connus, et qu’elle contient deux fois plus de produits assimilables, minéraux, acides aminés et vitamines, que n’importe quel autre aliment. Non seulement la noix proprement dite a de nombreux usages, mais les utilisations de la coquille sont également multiples. Broyée, elle est utilisée dans les huiles à bronzer, pour les forages pétroliers, le nettoyage des réacteurs d’avion, comme isolant pour les fusées spatiales ou pour colmater les fuites, dans les radiateurs d’automobile qu’elle protège de la corrosion et de la rouille. Elle s’emploie également, en mélange avec des résines, pour augmenter la résistance aux intempéries et à l’abrasion des revêtements de sol ou encore dans la fabrication des balles de golf. Signalons aussi qu’au Japon on extrait de l’écorce de noyer un produit antibactérien et antifongique.

La fin justifie les moyens

C’est ce que doit penser le “révérend” Brian Walshe de Langley, en Angleterre, qui a reçu de l’un de ses paroissiens un don anonyme de cinq livres avec un petit billet disant : “Faites-​les fructifier.” Pour obéir à cette recommandation, le pasteur a fait jouer 50 fois dix pence par des bookmakers sur autant de chevaux. Il a l’intention d’utiliser les 10 000 livres (130 000 francs français) qu’il a ainsi gagnées, pour agrandir son cercle des jeunes de la paroisse.

Les lacs Érié et Ontario menacés d’asphyxie

Les États-Unis et le Canada ont décidé de signer un accord bilatéral, avant la fin de cette année, en vue de combattre la pollution des Grands Lacs. Les lacs Érié et Ontario sont les derniers maillons de la chaîne des cinq Grands Lacs d’Amérique du Nord. Le premier reçoit en tout, chaque année, 36 millions de tonnes de matières solides, 4 millions de tonnes de chlorures, 27 000 tonnes de phosphores et 160 000 tonnes de produits azotés, rejetés directement dans ses eaux ou dans ses tributaires. Le lac Ontario est tout aussi pollué, sinon plus. En outre, les mille deux cents navires marchands qui sillonnent chaque année ces lacs rejettent au passage des hydrocarbures et d’autres produits. De plus, les engrais chimiques utilisés sur les terres cultivées de la région, sont en grande partie entraînés jusqu’aux lacs.