La religion qui favorise la paix et les bonnes mœurs

UN EXAMEN des faits démontre que les Églises, loin de favoriser la paix et les bonnes mœurs parmi les hommes, ont favorisé la guerre et l’immoralité. En fait, elles ont abandonné l’enseignement de Jésus-Christ. Elles prétendent suivre la Bible, mais rejettent en réalité sa direction.

Mais cela est-​il vrai de toutes les religions ? Ont-​elles toutes rejeté l’enseignement du Christ ? N’en existe-​t-​il pas au moins une qui soit attachée aux principes élevés de la Bible, favorisant ainsi la paix et les bonnes mœurs ? Que dire du christianisme primitif ?

Les premiers chrétiens et la paix

Les premiers disciples du Christ ont répandu avec zèle la foi chrétienne. Écrivant vers l’an 60 de notre ère, l’apôtre Paul fit remarquer que la “bonne nouvelle” était déjà “prêchée dans toute la création qui est sous le ciel”. (Col. 1:23.) À cette époque-​là, il y avait des chrétiens dans de nombreux pays.

Que firent-​ils lorsque ‘nation se leva contre nation et royaume contre royaume’ dans la guerre (Mat. 24:7) ? Se sont-​ils joints aux armées de leur nation, afin de combattre pour elle ? Ont-​ils tué d’autres chrétiens habitant dans des pays étrangers ? Comment les premiers chrétiens considéraient-​ils le commandement de Jésus leur ordonnant de ‘s’aimer les uns les autres’ et d’être “pacifiques” ? (Jean 13:34 ; Mat. 5:9.) À ce propos, une encyclopédie connue déclare :

“Dans l’Église primitive, il était généralement reconnu que la guerre était un crime organisé auquel l’Église et les disciples du Christ ne pouvaient participer⁠⁹⁷.”

C. J. Cadoux, éminent historien religieux, écrivit aussi :

“Les premiers chrétiens prenaient Jésus au mot et ses enseignements concernant la douceur et la non-résistance au sens littéral. Ils assimilaient étroitement leur religion à la paix, et ils condamnaient énergiquement la guerre à cause de l’effusion de sang qu’elle provoque. Ils s’appliquaient à eux-​mêmes la prophétie de l’Ancien Testament prédisant la transformation des armes en instruments d’agriculture [És. 2:4] ; ils déclaraient que leur ligne de conduite consistait à rendre le bien pour le mal et à vaincre le mal par le bien⁠⁹⁸.”

Ainsi, les premiers chrétiens respectaient l’enseignement de Jésus ; ils s’y conformaient. Ils n’ont pas cherché d’échappatoires en prétendant que le Christ n’avait pas interdit à ses disciples d’être soldats. Peter Meinhold, théologien protestant allemand, écrivit :

“Alors que le Nouveau Testament reste silencieux pour ce qui est de savoir si les chrétiens peuvent ou ne peuvent pas être soldats et s’ils doivent quitter l’armée quand ils deviennent chrétiens, l’Église primitive a pris position sur cette question. Elle considérait qu’on ne pouvait être à la fois chrétien et soldat⁠⁹⁹.”

Il ne s’agit pas de la conclusion d’un seul historien, mais d’une opinion unanime. Le livre L’Église primitive jusqu’à la mort de Constantin explique que, selon les historiens, “le service dans les armées impériales était incompatible avec le christianisme. (...) Il enfreignait les ordres formels du Christ et l’esprit de l’Évangile tout entier⁠¹⁰⁰”.

Qu’est-​ce qui a donc incité les premiers chrétiens à refuser de combattre et de tuer ? Ce fut leur religion, qui était solidement fondée sur les enseignements de la Bible, la Parole de Dieu.

Pendant plus d’une centaine d’années, les chrétiens ont maintenu cette position en refusant de participer aux guerres du monde. Le professeur Roland H. Bainton fit cette remarque :

“De la fin de la période du Nouveau Testament jusqu’à la décennie 170-180 de notre ère, il n’y a aucune preuve indiquant que l’armée comptait des chrétiens dans ses rangs. (...) Le premier témoignage révélant la présence de chrétiens dans l’armée concerne la légion dite Foudroyante sous Marc Aurèle en l’an 173 de notre ère. À partir de cette date, on trouve de plus en plus de preuves indiquant la présence de chrétiens dans l’armée⁠¹⁰¹.”

Vers l’an 313 de notre ère, un grand changement eut lieu. C’est ce qu’explique un historien : “Étant alliée à l’empire, l’Église ne pouvait plus continuer à protester contre la guerre. On trouva alors un nombre de plus en plus grand de chrétiens dans l’armée⁠¹⁰².” L’Église avait alors rejeté l’enseignement de Jésus, et l’apostasie était à l’œuvre.

Les premiers chrétiens et les bonnes mœurs

Avant cette apostasie, les disciples de Jésus conformaient leur vie aux enseignements de la Bible. En raison de leur amour pour le Christ et de leur foi en sa parole, les premiers chrétiens rejetaient effectivement la fornication, l’adultère, l’homosexualité, le vol, le mensonge et toute forme de malhonnêteté. L’historien John Lord déclare :

“Les vrais succès du christianisme se voyaient dans la transformation de ses adeptes (...). Les témoignages abondent concernant leur vie exemplaire, leur moralité irréprochable, leur civisme et leurs qualités chrétiennes⁠¹⁰³.”

Aux premier et deuxième siècles, le christianisme favorisa vraiment la paix et les bonnes mœurs. Mais qu’en est-​il de nos jours ? Les Églises ayant abandonné l’enseignement du Christ, cela veut-​il dire qu’il n’y ait aucune religion qui s’y conforme ?

Les témoins de Jéhovah sont-​ils les vrais chrétiens d’aujourd’hui ?

L’Encyclopédie canadienne (angl.) fait cette remarque : “L’œuvre des témoins de Jéhovah consiste à ranimer et à rétablir le christianisme primitif tel qu’il était pratiqué par Jésus et ses disciples durant les deux premiers siècles de notre ère (...). Tous sont frères⁠¹⁰⁴.”

En est-​il vraiment ainsi ? Quand les nations se sont engagées dans la Seconde Guerre mondiale, les témoins de Jéhovah ont-​ils obéi à l’enseignement du Christ disant de ‘s’aimer les uns les autres’ et de rester “pacifiques” ?

Quel que fût leur pays, les témoins de Jéhovah ne voulaient pas transgresser l’enseignement du Christ. L’Encyclopédie australienne déclare que “les témoins de Jéhovah maintiennent une position de stricte neutralité en temps de guerre. C’est ce qui amena l’interdiction de leur organisation en Australie, en janvier 1941⁠¹⁰⁵”. Des interdictions semblables furent prononcées dans d’autres pays. Même aux États-Unis, des milliers de témoins furent incarcérés parce qu’ils refusaient de prendre les armes pour participer à la guerre. Si individuellement les témoins de Jéhovah adoptent cette attitude, ils n’interviennent pas dans les affaires des gouvernements où ils vivent. À propos de ces questions de conscience, ils ne disent pas à leurs semblables ce qu’ils doivent ou ne doivent pas faire. Chacun doit prendre une décision. — Gal. 6:5.

En Allemagne, Hitler persécuta les témoins de Jéhovah et les envoya dans les camps de concentration. Un livre, paru récemment et essentiellement basé sur des documents inédits de Nuremberg, explique pourquoi :

“Ils refusent d’utiliser le salut allemand [le salut hitlérien], d’assumer une fonction au sein du parti national-socialiste ou au service de l’État et de faire le service militaire.”

“Fondant leur attitude sur le commandement biblique, ils refusèrent de lever la main même contre les ennemis de la nation (...). Ce ne fut donc pas une surprise quand, en août 1938, fut promulguée une loi stipulant que quiconque refuserait ou inciterait autrui à refuser de servir dans les forces armées était passible de mort⁠¹⁰⁶.”

Quand éclata la Seconde Guerre mondiale, on proposa aux témoins qui se trouvaient dans les camps de concentration allemands de se porter volontaires pour le service militaire. Un écrivain, qui fut lui-​même détenu au camp de Buchenwald durant la guerre, rapporte :

“Cette offre fut faite aux témoins se trouvant à Buchenwald le 6 septembre 1939. Le commandant Rödl leur dit : ‘Vous savez que la guerre a éclaté et que la nation allemande est en danger. De nouvelles lois sont appliquées. Quiconque d’entre vous refuse de combattre contre la France et l’Angleterre sera exécuté !’ Deux compagnies de SS en armes étaient alignés près du poste de garde. Pas un seul témoin de Jéhovah ne répondit à l’invitation de l’officier à combattre pour l’Allemagne⁠¹⁰⁷.”

La menace de l’officier allemand ne fut pas mise à exécution ce jour-​là ; mais elle le fut en d’autres occasions. En fait, des milliers de témoins allemands sont restés fidèlement attachés à l’enseignement du Christ jusqu’à la mort, exactement comme les premiers chrétiens. C’est ce que fait remarquer J. S. Conway en soulignant le grand contraste entre les Églises et les témoins de Jéhovah :

“Pas moins d’un tiers d’entre eux perdirent la vie pour avoir refusé de se soumettre ou de faire un compromis. Contrairement à la complaisance des grandes Églises, les témoins de Jéhovah maintinrent leur opposition doctrinale au point d’en être fanatiques. Une telle opposition était bien trop rare.”

“Aucune autre Église n’a manifesté une détermination du même genre face à l’énorme force terroriste de la Gestapo. En effet, de nombreux groupes de faible importance, conscients de leur impuissance, cherchèrent à acheter leur indépendance en proclamant avec force leur soutien aux buts politiques de la nouvelle Allemagne⁠¹⁰⁸.”

Même des chefs religieux ont reconnu que les témoins de Jéhovah adhèrent à l’enseignement du Christ. Martin Niemoeller, chef protestant allemand très éminent avant et après la Seconde Guerre mondiale, écrivit :

“On peut rappeler sans risque de mentir qu’au cours des siècles les Églises chrétiennes ont toujours accepté de bénir les guerres, les troupes et les armes, et qu’elles ont prié d’une manière absolument contraire au christianisme pour la destruction de leur ennemi.

“Tout cela est de notre faute et de celle de nos pères, mais évidemment pas de la faute de Dieu. En y réfléchissant, nous autres chrétiens d’aujourd’hui sommes honteux en pensant à la dite secte des étudiants sincères de la Bible [les témoins de Jéhovah] qui, par centaines et même par milliers, ont été incarcérés dans les camps ce concentration et sont morts pour avoir refusé de participer à la guerre et de tirer sur des humains⁠¹⁰⁹.”

Outre le fait qu’ils adhèrent à l’enseignement du Christ sur l’amour et la paix, les témoins de Jéhovah sont également connus pour leur conduite exemplaire. Ainsi, un article de la revue sud-africaine Personality contenait cette remarque : “Les témoins de Jéhovah semblent être pleins de qualités et pratiquement exempts de tout défaut⁠¹¹⁰.” Le journal d’une église suédoise louait les témoins pour leur “haute moralité⁠¹¹¹”. Il en va bien autrement des Églises, où l’immoralité est très répandue.

Si les témoins de Jéhovah ont une conduite exemplaire, c’est en raison de leur attachement étroit à l’enseignement de la Bible. Contrairement aux Églises, ils n’excusent ni n’approuvent aucune pratique immorale. Bien au contraire, ils excluent de leurs congrégations quiconque persiste à pratiquer le mal, comme cela se faisait dans la congrégation chrétienne du premier siècle. — I Cor. 5:11-13.

Aimeriez-​vous fréquenter des gens qui conforment vraiment leur vie à l’enseignement de la Parole de Dieu ? La Bible a annoncé qu’une organisation comprenant de telles personnes existerait à notre époque. “À la fin des jours, dit la Bible, (...) des peuples nombreux viendront et diront : ‘Venez et montons à la montagne de Jéhovah, à la montagne du Dieu de Jacob ; il nous instruira de ses voies et nous marcherons dans ses sentiers.’” À propos de ces peuples, la prophétie ajoute : “Ils forgeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en faucilles et l’on n’apprendra plus la guerre.” — Is. 2:2-4, Crampon 1905.

Qui agit ainsi aujourd’hui ? Certainement pas les membres des Églises de la chrétienté ni même des religions hors de celle-ci. Ce sont les témoins de Jéhovah. Ils suivent l’exemple des premiers chrétiens. Leur religion est solidement fondée sur la Bible, la Parole de Dieu, et elle favorise parmi eux la paix et les bonnes mœurs. En revanche, les religions de ce monde n’accomplissent pas la volonté de Dieu. Elles ne favorisent ni la paix ni les bonnes mœurs. Quel sera donc leur sort ?

[Illustration, page 23]

Comme les premiers chrétiens, les témoins de Jéhovah ont ‘forgé leurs épées en socs de charrue’.