Les vrais chrétiens et la guerre
JÉSUS a dit à ses disciples: “Je vous donne un commandement nouveau: que vous vous aimiez les uns les autres, et que, comme je vous ai aimés, vous aussi vous vous aimiez les uns les autres.” (Jean 13:34). Les vrais chrétiens peuvent-ils s’aimer ainsi les uns les autres et en même temps s’entretuer à la guerre?
Considérez également la question posée par l’apôtre Paul: “Le Christ est-il divisé?” (1 Corinthiens 1:13, Jérusalem). Demandez-vous: Y a-t-il plus grande division que celle qui amène des membres de la même religion à s’entretuer?
On ne devrait pas être surpris d’apprendre que les premiers chrétiens n’allaient pas à la guerre. La célèbre Encyclopédie de la religion et de l’éthique (angl.) de James Hastings fait observer: “Dans l’Église primitive, il était généralement reconnu que la guerre était un crime organisé auquel l’Église et les disciples du Christ ne pouvaient participer.”
Les premiers chrétiens vivaient en conformité avec le commandement de Jésus de s’aimer les uns les autres. Le théologien allemand Peter Meinhold a expliqué: “Alors que le Nouveau Testament reste silencieux pour ce qui est de savoir si les chrétiens peuvent ou ne peuvent pas être soldats et s’ils doivent quitter l’armée quand ils deviennent chrétiens, l’Église primitive a pris position sur cette question. Elle considérait qu’on ne pouvait être à la fois chrétien et soldat.” Existe-t-il aujourd’hui des personnes qui adoptent la même position que “l’Église primitive”?
Y a-t-il de vrais chrétiens aujourd’hui?
L’Encyclopédie canadienne (angl.) fait cette remarque: “L’œuvre des Témoins de Jéhovah consiste à ranimer et à rétablir le christianisme primitif tel qu’il était pratiqué par Jésus et ses disciples durant les deux premiers siècles de notre ère. (...) Tous sont frères.”
Qu’est-ce que cela signifie concrètement? “Les Témoins de Jéhovah maintiennent une position de stricte neutralité en temps de guerre”, déclare l’Encyclopédie australienne. Bien que ce soit là la position qu’ils choisissent à titre personnel, ils ne s’opposent en rien aux gouvernements sous l’autorité desquels ils vivent. N’ayant donc pas soutenu les guerres hitlériennes, aucun d’eux n’a été jugé comme criminel de guerre au procès de Nuremberg.
Alfred Rosenberg, chef allemand du service des Affaires étrangères du parti national-socialiste, a été, lui, jugé coupable et exécuté. Défendant la politique nazie d’incarcération des Témoins de Jéhovah dans les camps de concentration, il a fait cette déclaration sous serment lors de son procès: “Un aumônier américain m’a très gentiment remis dans ma cellule un journal religieux de Columbus [Ohio]. J’ai cru comprendre en le lisant que les États-Unis ont, eux aussi, arrêté les Témoins de Jéhovah durant la guerre et qu’en décembre 1945, 11 000 d’entre eux étaient toujours détenus dans des camps.” Assurément, les Témoins de Jéhovah adoptent une position de stricte neutralité en ne prenant pas parti dans les controverses politiques. Ils n’ont versé de sang ni pendant la Seconde Guerre mondiale, ni durant aucune autre guerre.
En Hongrie, un journaliste a écrit ceci à propos des Témoins de Jéhovah dans la revue Ring (4 novembre 1992): “Ils préféreront mourir plutôt que de tuer quelqu’un. Par conséquent, je suis convaincu que si la terre n’était peuplée que de Témoins de Jéhovah, aucune guerre n’éclaterait nulle part.” Les vrais chrétiens peuvent-ils participer aux guerres? Analysant cette question, Reo Christenson, professeur de sciences politiques, est parvenu à cette conclusion dans le Christian Century:
“Qui peut sérieusement imaginer Jésus en train de jeter des grenades sur ses ennemis, tirer à la mitrailleuse, manier un lance-flammes, larguer des bombes atomiques ou lancer des missiles pour estropier ou tuer des milliers de femmes et d’enfants? Cette question est si absurde qu’il est presque inutile d’y répondre. Puisque Jésus n’aurait pas pu faire ces choses et rester fidèle à lui-même, comment pouvons-nous donc les faire et lui rester fidèles?” Voilà qui donne à réfléchir.
Pourtant, les religions du monde continuent à prendre parti dans les guerres. Les catholiques continuent de s’entretuer tandis que les fidèles d’autres religions agissent de même ou tuent des membres de confessions religieuses différentes. Suivre les enseignements de Jésus Christ exige une ferme conviction et du courage, comme le récit suivant le montrera.
[Illustration, page 7]
Qui peut sérieusement imaginer Jésus tirant à la mitrailleuse?
[Crédit photographique]
Photo: U.S. National Archives