Ne sous-estimez pas la carotte

LA CAROTTE est un don du Créateur que beaucoup de gens sous-estiment. Aux États-Unis, elle se classe neuvième sur vingt-huit légumes ayant une valeur commerciale. Parmi les plus courants d’entre eux, seuls les épinards sont moins appréciés. Dans un livre de cuisine bien connu en Amérique, on peut lire cette boutade concernant cette humble racine : “Les carottes ne feront peut-être pas friser vos cheveux, mais elles vous aideront à vous maintenir en bonne santé.”

D’après le dictionnaire, la carotte est une plante de la famille des ombelliféracées, que l’on cultive pour sa racine conique rouge-orange ou jaune rougeâtre. On ne l’emploie pas seulement comme légume. En Allemagne, la carotte moulue et torréfiée a longtemps été un succédané du café et, dans toute l’Europe, on s’en sert en cuisine pour adoucir les mets.

La maîtresse de maison avisée ne sous-estimera pas la carotte, ne serait-​ce que parce qu’elle lui permet de varier ses repas, de façon saine. Ce légume a bon goût, aussi bien cuit que cru.

Vous pouvez servir des carottes crues en bâtonnets à la place d’une salade verte ou pour accompagner celle-ci, ou encore avec du céleri en branche. Certains préfèrent même les carottes seules. Si vous avez une centrifugeuse, nul doute que vous avez déjà goûté le jus de carottes ; c’est à la fois délicieux et sain. (Si vous n’avez pas de centrifugeuse, vous pouvez acheter du jus en boîte.) Buvez-​le nature ou mélangé à d’autres jus comme le jus de raisin ou le jus de céleri, auquel il donnera une saveur agréable.

Des carottes coupées en fines languettes donnent de la couleur et du goût à toutes les salades. Un mélange de carottes râpées, de raisins secs et de dattes auquel vous ajouterez un assaisonnement fera une salade idéale. Vous confectionnerez aussi un délicieux dessert en mélangeant des carottes râpées avec une quantité presque égale de morceaux d’ananas et de la gelée de citron.

Comment cuisez-​vous les carottes ? Beaucoup de gens n’aiment pas ce légume parce qu’ils le font cuire dans beaucoup trop d’eau qu’ils jettent ensuite. Nettoyez les carottes avec une brosse dure (il ne faut pas les gratter ni les peler) et faites-​les cuire dans très peu d’eau à laquelle vous ajouterez un peu de beurre et de sel. Cuites de cette façon, les carottes sont à la fois plus savoureuses et plus nourrissantes. Pour donner plus de goût, assaisonnez avec de la ciboulette ou des oignons hachés, ou encore avec de la crème, si vous n’avez pas peur de grossir.

Naturellement, les carottes sont excellentes dans les ragoûts. Vous pouvez aussi faire un soufflé aux carottes en employant une tasse de carottes finement râpées à la place de fromage, par exemple. Certaines personnes aiment les gâteaux aux carottes, la tarte aux carottes, la soupe aux carottes et la crème aux carottes. Un bon livre de cuisine vous donnera encore d’autres suggestions.

N’oubliez pas non plus la verdure des carottes. Quand elle est fraîche et tendre, vous pouvez en faire une garniture riche en vitamine K pour vos salades.

On a dit que “la nourriture est le meilleur des médicaments”, et la carotte ne fait pas exception à cette règle. Pour les Grecs et les Romains de l’Antiquité, la carotte était un médicament plutôt qu’un légume. Sa richesse en vitamine A est bien connue. Une carotte de taille moyenne contient assez de cette vitamine pour satisfaire vos besoins quotidiens. La vitamine A a une action sur la vue et elle protège contre les infections de la gorge et de l’appareil urinaire. La carotte contient également des quantités appréciables de vitamines B2 et C, de fer, de phosphore, de chlore et de calcium. Pour ceux qui doivent surveiller leur poids, il est réconfortant de savoir qu’une carotte de taille moyenne ne contient que vingt et une calories.

On a trouvé la carotte utile pour combattre la diarrhée, surtout chez les enfants. Il est alors préférable de la leur donner sous forme de purée. (On peut en trouver en boîtes comme aliment pour bébés.) Dans de nombreux pays, on a reconnu la valeur de ce traitement. Un médecin relate qu’il a soigné 600 cas d’entérite infantile avec de la purée de carottes. Ce remède n’a pas les effets secondaires de tant de médicaments.

L’humble carotte est un don du Créateur que les maîtresses de maison et leurs familles devraient apprécier davantage. Préparé de diverses manières, ce légume peut rendre vos repas plus variés, plus nourrissants et même plus savoureux.