La longévité des mammifères

L’HOMME peut vivre soixante-dix ou quatre-vingts ans, mais peu d’autres mammifères vivent aussi longtemps. Si l’on compte la durée de vie d’un mammifère, non d’après les années mais d’après le nombre des battements de cœur, il est facile de calculer si l’homme vit réellement plus longtemps que certains autres mammifères. La souris vit en moyenne 3 ans et 4 mois, mais son rythme cardiaque est à peu près de 550 battements par minute. En un an, il y a approximativement 526 000 minutes. Donc, si l’on multiplie le nombre de minutes par année par le nombre de battements de cœur par minute et qu’on multiplie le résultat obtenu par l’espérance de vie de la souris, on obtient 950 000 000 de battements pour une souris.

On peut faire le même calcul pour d’autres mammifères comme le chien, le cheval, la vache et l’éléphant. Pour l’éléphant, dont le rythme cardiaque est de 20 battements par minute et la durée de vie de 70 ans, on arrive à un total approximatif de 736 300 000 battements de cœur, beaucoup moins que la souris. Il semble qu’en général, au cours d’une vie, les mammifères aient 1 000 000 000 de battements de cœur ou moins. Cependant, si on se livre au même calcul pour l’homme, en prenant 72 battements de cœur par minute et une espérance de vie de 70 ans, cela fait 2 600 000 000 de battements de cœur au cours d’une vie humaine, le double des autres mammifères.

Dans son livre Le corps humain (angl :), Isaac Asimov arrive aux conclusions suivantes : “Si l’on considère que les arbres n’ont pas de cœur et que les tortues (et en général les créatures à sang froid) ont un rythme cardiaque très lent, on peut dire à coup sûr que le cœur humain est supérieur à tous les autres. Il l’est dans la proportion de 2,5 ou même 3,5 à 1 (...). Disons donc, en toute modestie, et de façon tout à fait objective, que le corps humain est la structure la plus merveilleuse que nous connaissions.” C’est parce que le corps humain avait été destiné par le Créateur à vivre éternellement.