Pouvez-​vous le réparer vous-​même ?

“DEUX cent cinquante francs (français) ! Mais cet homme n’est resté ici qu’une demi-heure et il a simplement remplacé quelques joints.” Ainsi s’exclamait un maître de maison furieux en recevant la note du plombier.

Le coût des travaux effectués dans une maison est parfois très élevé. Quand vous faites venir un homme de métier, vous lui payez son temps et ses frais généraux — camion, publicité, etc. Ajoutez à cela l’ennui de devoir attendre longtemps avant de trouver quelqu’un qui veuille venir, ainsi que la qualité souvent mauvaise du travail, et vous finissez par vous demander : “Ne pourrais-​je faire cette réparation moi-​même ?”

Il arrive que l’on ait besoin des services d’un homme de métier, mais dans la plupart des cas, c’est souvent votre manque de confiance en vous qui vous empêche d’effectuer certaines réparations. Comment surmonter cette crainte d’entreprendre un travail nouveau ? Un expert en la matière déclara : “La seule différence entre un homme de métier et vous, c’est que quelqu’un lui a montré comment faire.” Dans n’importe quel domaine, il faut d’abord apprendre et puis faire, c’est-à-dire acquérir de l’expérience.

Il y a bien des façons d’apprendre à exécuter des réparations au foyer ; certains gouvernements impriment des brochures sur tel ou tel sujet. Les librairies et les bibliothèques possèdent de nombreux ouvrages utiles. En outre, vous connaissez sans doute un ami qui peut vous donner des conseils.

Les femmes également peuvent être appelées à faire des réparations et nombre d’entre elles sont aussi capables que les hommes. Il est de fait que certains hommes de métier profitent du manque d’expérience des femmes pour agir malhonnêtement. Elles feront donc bien d’apprendre à faire certaines réparations elles-​mêmes et d’acquérir des notions suffisantes dans le cas où elles auraient besoin des services d’un dépanneur.

Quelques outils indispensables vous permettront d’accomplir un nombre étonnant de travaux. Il vaut mieux acheter quelques outils de bonne qualité qu’un équipement compliqué dont vous ne vous servirez peut-être pas. Que devrait contenir une boîte à outils ? Vos besoins varieront selon le type de matériaux employés pour la construction dans votre région, mais la plupart des outils figurant sur la liste ci-jointe vous seront utiles.

Quels travaux allez-​vous entreprendre ?

Il vaut mieux commencer par de petites réparations qui tout au plus demandent du temps mais ne concernent pas du matériel ou des appareils coûteux (fourneau, réfrigérateur, climatiseur) que vous risqueriez d’endommager. Néanmoins, vous pouvez facilement apprendre à réparer une lampe, déboucher un tuyau, dégager une fenêtre bloquée ou boucher un trou dans le mur. Étant donné le prix de la main-d’œuvre aujourd’hui, vous économiserez de l’argent en faisant ces travaux vous-​même.

Quand vous entreprenez un travail, pensez en premier lieu à la sécurité. Ne réparez jamais un appareil électrique les pieds dans l’eau. Ne prenez pas un appareil électrique tombé dans l’eau, alors qu’il est encore branché. En règle générale, n’essayez pas de réparer un appareil à haut voltage, 220 volts par exemple. Rappelez-​vous aussi le principe suivant : Si vous devez travailler sur l’installation électrique ou sur la canalisation d’eau, fermez le circuit sur lequel vous êtes occupé ou même tout le système.

Réparer signifie souvent remplacer. Si vous savez démonter un objet, enlever la pièce abîmée et la remplacer par une autre, cela suffira souvent à réparer l’objet. Mais ce sont là deux problèmes à résoudre : comment démonter l’objet et savoir ce qui doit être remplacé. C’est ici qu’interviennent la théorie et la pratique.

Problèmes de plomberie

“Les ennuis causés par les éviers, la tuyauterie, les robinets et d’autres parties de la plomberie” constituent la majeure partie des frais de réparation, a dit un spécialiste. Prenons l’exemple du robinet qui fuit. La plupart du temps, cela est dû à l’usure du joint d’étanchéité, qu’il soit en caoutchouc ou en matière synthétique. Outre qu’il fait un bruit agaçant, un joint usé entraîne un gaspillage d’eau et d’argent. Que faire ?

D’abord, il faut chercher à couper l’arrivée d’eau au robinet de l’évier. Il y a généralement sous l’évier un robinet de sûreté prévu à cet effet. Sinon, fermez le robinet du compteur.

Dévissez la tête du robinet et ôtez-​la. En dessous, il y a un “capuchon” que vous enlèverez à l’aide d’une clé. (Enveloppez d’un linge les garnitures chromées pour éviter que la clé ne les abîme.) Puis, soulevez la tige au bout de laquelle vous verrez le joint de caoutchouc ou de fibre maintenu en place par une vis. Enlevez ce joint et remplacez-​le ; il ne coûte pas cher. Il est préférable d’en acheter plusieurs à la fois pour en avoir en réserve chez vous.

Que faire si, une fois remonté, le robinet fuit toujours ? Retournez à la quincaillerie et demandez une fraise. Retirez de nouveau la tige. En regardant à l’intérieur du robinet, au fond, vous verrez le siège du joint. À l’aide de la fraise, faites disparaître les aspérités du siège, de sorte qu’il soit lisse. Ce sont ces aspérités qui laissent passer l’eau. À présent que le siège et le joint sont en contact étroit l’un avec l’autre, votre problème doit être résolu.

Pour réparer un robinet moderne à manette, vous aurez probablement besoin d’acheter les outils correspondant à la marque du robinet.

Les toilettes ou les tuyaux bouchés sont un autre problème de plomberie très courant. Il est dû à des cheveux, de la graisse provenant des aliments, des épluchures, des morceaux de peigne, des épingles, etc. Le plus souvent, le bouchon se trouve dans le siphon, la partie recourbée du tuyau sous l’évier, ou à la sortie de l’appareil sanitaire.

Il existe dans le commerce de nombreux produits pour déboucher les tuyaux et certaines personnes les trouvent très pratiques. Cependant, beaucoup de ces produits renferment des substances corrosives concentrées, dangereuses pour la peau. La plupart des spécialistes estiment que les moyens mécaniques sont préférables, tant pour vous que pour la tuyauterie. Ils conseillent d’essayer le débouchoir à ventouse. Vous le placez simplement sur l’orifice et vous le couvrez d’eau pour obtenir un meilleur résultat (fermez également le trop-plein de l’évier, s’il y en a un). Actionnez vigoureusement le débouchoir une dizaine de fois, puis laissez l’eau s’écouler. Recommencez à plusieurs reprises.

Si cela ne suffit pas, il faudra utiliser un furet. Il s’agit d’un long fil d’acier en spirale. Enfoncez-​le aussi loin que vous pouvez, et avec un peu de patience, vous arriverez à déboucher le tuyau ou le vase du W.C.

Les appareils électriques

Savez-​vous que vous pouvez résoudre facilement la moitié de vos problèmes d’électricité ? “À peu près la moitié des pannes des appareils électriques ont pour origine une rupture du cordon électrique” ou une fiche défectueuse. C’est surtout là où le cordon pénètre dans l’appareil qu’il se casse le plus facilement. Comment allez-​vous procéder si un appareil ne fonctionne pas ? Rappelez-​vous la nécessité d’être prudent quand on touche à l’électricité.

Commencez par brancher une lampe dans la prise ; si elle s’allume, vous saurez que les fusibles sont bons et que la prise fonctionne normalement.

Ensuite, branchez l’appareil qui ne fonctionne pas. La fiche de l’appareil joue-​t-​elle dans la prise de courant ? Dans ce cas, retirez-​la et écartez légèrement les deux broches vers l’extérieur. Vous supprimerez ainsi le jeu. Ou bien, il vous sera peut-être possible d’ouvrir la prise. Vous remarquerez alors que les fils d’arrivée doivent tout simplement être raccrochés autour des vis, et les vis resserrées.

Si l’appareil ne fonctionne toujours pas, débranchez-​le de nouveau et ouvrez-​le. C’est parfois difficile, mais la brochure fournie par le fabricant vous donnera sans doute les indications nécessaires. Examinez alors l’endroit où le cordon s’attache à l’appareil. Un des fils du cordon ne s’est-​il pas détaché ? Sinon, il se peut que les fils se soient cassés à l’intérieur du cordon. C’est souvent le cas, même si l’enveloppe extérieure n’est pas endommagée. Le cordon électrique étant bon marché, vous jugerez sans doute préférable d’en mettre un nouveau. Comment procéder ?

Un cordon électrique est formé de deux et parfois de trois fils. À l’aide d’une pince à dénuder, dénudez de son isolant environ deux centimètres et demi de chaque fil. Reliez les fils à l’appareil, là où étaient les anciens. Pour cela, enroulez le fil dans le sens de rotation des aiguilles d’une montre sous la tête de la vis pour resserrer celle-ci. Quand il s’agit d’un cordon à trois fils, il est important de raccorder le nouveau exactement de la même façon que l’ancien. Habituellement, chaque fil a une couleur différente, noir, blanc et vert par exemple. Veillez à attacher le nouveau fil vert où se trouvait l’ancien fil vert.

Ensuite, faites passer l’autre bout du nouveau cordon à travers la fiche, dénudez l’extrémité des fils et attachez-​les aux vis à l’intérieur de la fiche, comme l’étaient les anciens.

Quand une seule prise de courant ne fonctionne pas (ce qui indique que les fusibles sont bons) la panne se situe sans doute dans la prise elle-​même. Que faire dans ce cas-​là ?

Rappelez-​vous la règle de sécurité qui consiste à couper le courant et à enlever les fusibles correspondant à la prise de courant défectueuse, ou encore à fermer le compteur. Ensuite, retirez la vis du couvercle de la prise de courant et enlevez-​le. À l’intérieur se trouve un dispositif auquel sont attachés les fils. Prenez note de la position de chaque fil, enlevez le dispositif et achetez-​en un tout pareil. Puis soigneusement, reliez les fils au nouveau dispositif exactement comme ils l’étaient à l’ancien. Si la prise ne fonctionne toujours pas, adressez-​vous à quelqu’un de plus expérimenté.

Vous pouvez procéder de la même façon pour réparer une douille de lampe ou un interrupteur. Cependant, réparer ne signifie pas toujours remplacer, mais parfois aussi remettre en état ou régler.

Autres réparations

Dans une maison, beaucoup de choses sont faites de bois, et la plupart des bois sont sensibles à l’humidité. Cela crée souvent des problèmes. Le bois gonfle et le tiroir ne glisse plus. La paraffine, la cire ou la silicone peuvent être utiles. La silicone est excellente sur toutes les surfaces qui frottent l’une contre l’autre, qu’il s’agisse de métal, de bois ou de plastique. Mais parfois il est nécessaire de raboter ou de poncer le tiroir, là où il y a frottement.

La porte qui frotte est un autre problème. Que s’est-​il passé ? Souvent les vis de la charnière supérieure, qui se fatigue davantage en raison du mouvement de va et vient de la porte, se sont desserrées. La porte s’affaisse donc et vient frotter contre le chambranle.

Essayez d’abord de resserrer les vis sans démonter la porte. Si au bout d’un jour ou deux la porte frotte toujours, démontez-​la et enlevez les vis de la charnière supérieure. Introduisez des éclats de bois dans les trous, par exemple des morceaux d’allumettes, de façon à ce que les vis tiennent. En cas d’insuccès, essayez des vis plus longues.

La porte frotte-​t-​elle encore ? Examinez-​la attentivement, et voyez où il y a du jeu et où il y a du frottement. Ne pouvez-​vous la soulever quelque peu ? Souvent un morceau de carton glissé sous l’une des charnières, là où elle est fixée à la porte, suffira à soulever celle-ci et à résoudre le problème. En dernier ressort, rabotez ou poncez l’un des bords de la porte. Profitez-​en pour vaporiser de la silicone sur les charnières ou les enduire de pétrole. Cela les empêchera de grincer.

Il est bien de prendre quelques minutes de plus pour faire une réparation convenable. On a vite fait d’enfoncer un clou, mais il vaut souvent mieux prendre le temps de percer un trou et de mettre une vis, ou d’employer de la colle. La réparation durera plus longtemps.

Ce ne sont là que quelques-unes des réparations que vous pouvez effectuer, mais il y en a bien d’autres. Évidemment, certains ont la possibilité de faire appel à un homme de métier, de sorte qu’ils puissent mieux employer leur temps. Cependant, si dans certains cas un professionnel est nécessaire, il y a bien des travaux que vous êtes capable de faire si vous le désirez. Vous économiserez de l’argent, vous éviterez de vous énerver et vous aurez la satisfaction d’acquérir une plus grande habileté manuelle. La prochaine fois que vous aurez un problème particulier, vous saurez que vous pouvez y remédier.

[Encadré, page 17]

Outils principaux

1. un marteau

2. des pinces, une universelle et une multi-prises

3. une perceuse électrique ou manuelle avec forets

4. un mètre ruban ou pliant

5. un rabot

6. une ponceuse ou un bloc à poncer

7. des scies, à métaux et égoïne

8. des tournevis, à extrémité classique et cruciforme (pour vis Phillips)

9. une équerre réglable

10. une pince à dénuder

11. des burins, des ciseaux (à bois)

12. des clés, à molette, à griffes et un jeu de clés mécaniques

13. un débouchoir à ventouse

14. un furet en acier pour déboucher les canalisations