Coup d’œil sur le monde
Derrière le conflit en Irlande
La guerre civile en Irlande dure déjà depuis plusieurs années. Pourquoi se poursuit-elle ? Le journal américain Record Reporter de Phoenix avance l’explication suivante : “C’est l’une des tragédies de notre époque que deux éléments importants de la foi chrétienne, l’Église catholique et les Églises protestantes, ne soient pas disposés à coexister fraternellement en Irlande. (...) L’un et l’autre ont recours à la loi de la jungle, n’hésitant pas à tuer des femmes et des enfants. C’est une tragédie encore plus profonde que les ecclésiastiques de part et d’autre ne soient pas capables d’inciter leurs fidèles à suivre les préceptes fondamentaux de la foi chrétienne. (...) Nous ne pouvons qu’espérer que ceux qui participent à ces combats sanglants feront une trêve assez longue pour leur permettre de relire la Bible.”
Hystérectomies inutiles
D’après le périodique Family Health, un “nombre considérable” des 40 000 Américaines qui, au cours d’une année, subissent une hystérectomie en raison de tumeurs bénignes, aurait pu s’en passer. Ce journal affirme que des tumeurs bénignes telles que des myomes n’exigent qu’une myomectomie plutôt que l’ablation totale des organes de reproduction. Le Dr Francis Ingersoll, professeur de gynécologie à l’École de médecine de Harvard, a déclaré : “Bien des étudiants en médecine, des internes et même certains chirurgiens semblent tout simplement ignorer qu’il existe d’autres remèdes chirurgicaux que l’hystérectomie.”
“Holocauste” financier
Dernièrement, des banques américaines, allemandes et suisses ont subi des pertes considérables sur les marchés financiers internationaux. Certains grands banquiers estiment que l’Italie et le Danemark sont au bord de “la faillite nationale”. Franz Ulrich, directeur de la banque “Deutsche Bank von Düsseldorf”, a déclaré : “Il faudra mobiliser toutes les ressources pour que la flambée actuelle ne se transforme pas en un holocauste qui ferait des dégâts irréparables. (...) Je ne voudrais pas exagérer le danger, mais les conditions peuvent changer subitement. La situation économique et politique pourrait donner lieu à une crise de confiance. (...) Parfois je ne puis m’empêcher de penser que ce jour ne doit pas être très éloigné.”
Diplômés en chômage
D’après le ministre des affaires culturelles du Schleswig-Holstein, en Allemagne de l’Ouest, on devrait mieux conseiller les étudiants, puisqu’il apparaît que, selon une enquête menée récemment auprès de bacheliers, 73 pour cent des interrogés espéraient obtenir de leurs études plus de prestige social et un revenu accru”. Or, très souvent, il n’en est rien. En effet, le chômage chez les diplômés d’université est “alarmant” en Allemagne. Le ministre a révélé : “D’après des chiffres fournis par l’Office fédéral de l’emploi, leur nombre est passé, de septembre 1973 à mai 1974, à quatorze mille, ce qui représente une augmentation de 28 pour cent.” Selon le journal allemand Die Welt, “le ministre a tenu à dénoncer ceux qui assurent aux jeunes gens que le fait d’avoir un diplôme leur fournit ipso facto un emploi. Il n’y a pas là l’ombre d’une garantie. En effet, parmi les chômeurs, 27 pour cent sont des jeunes diplômés”.
La Chine et l’Europe
Dans une dépêche relatant la visite de M. Jacques Chirac au Danemark, l’agence Chine nouvelle a mis en relief la volonté de la France et du Danemark de “développer la coopération politique en Europe occidentale”. L’agence de Pékin a souligné le fait que le premier ministre français a mis l’accent sur la nécessité d’“affermir l’Europe de manière à ce qu’elle puisse parler d’une seule voix de tous les grands problèmes”. D’autre part, recevant M. Pierre Graber, conseiller fédéral au département politique suisse, M. Chi Peng-fei, ministre chinois des affaires étrangères, lui a déclaré que la Chine est disposée à s’unir “avec tous les pays développés, victimes du contrôle, de la menace et des vexations, pour combattre en commun l’hégémonisme et la politique du plus fort pratiquée par les superpuissances”. Il a ajouté : “Nous serions heureux de voir l’Europe, où vous vous trouvez, gagner en puissance.”
Les pays les plus pauvres du monde
Le secrétaire général de l’ONU, M. Kurt Waldheim, a adressé dernièrement à tous les États membres de l’Organisation une liste des pays les plus pauvres du monde. Il y a vingt-quatre pays où le revenu par habitant est inférieur à 78 francs français par mois. Il s’agit des États africains suivants : Cameroun, République centrafricaine, Éthiopie, Kenya, Lesotho, Madagascar, Mali, Mauritanie, Niger, Sierra Leone, Somalie, Soudan, Tanzanie, Tchad et Haute-Volta. En Asie, il y a le Bangladesh, l’Inde, la République khmère, le Laos, le Pakistan, Sri Lanka (anc. Ceylan), la République arabe du Yémen et la République démocratique du Yémen. Aux Antilles, Haïti tombe dans cette catégorie. Dans une deuxième catégorie, là où le revenu par habitant est évalué entre 78 et 156 francs français par mois, figurent le Sénégal, la Guyane, le Honduras et le Salvador. M. Waldheim a souligné que la situation dans tous ces pays s’est aggravée en raison de la crise économique consécutive à la hausse des prix du pétrole, des engrais et des produits alimentaires.
Épidémie de méningite au Brésil
Le ministre brésilien de la santé publique a révélé que depuis le 1er janvier 1974, plus de dix mille cas de méningite cérébro-spinale ont été enregistrés au Brésil, et que plus de mille des malades ont succombé. La maladie n’avait d’abord touché que la région de São Paulo, mais elle s’est rapidement étendue au reste du pays. Le microbe responsable de cette épidémie se loge dans le rhinopharynx de l’homme. L’infection se propage par les sécrétions nasales. La région du monde où les épidémies de cette maladie sont les plus fréquentes et les plus graves comprend le Soudan, le Niger, le Tchad, le Nigeria et la Haute-Volta, où, au cours des dernières années, elle a provoqué plus de 120 000 morts. Cette infection, qui ne cause normalement qu’une banale rhinopharyngite, peut atteindre les méninges lorsque les conditions d’hygiène sont mauvaises. En effet, au Brésil, c’était surtout les enfants des “bidonvilles” autour des grands centres urbains qui ont été touchés. Le manque d’hygiène, la promiscuité et la sous-alimentation se sont conjugués pour propager cette épidémie.
Organisations paramilitaires en Grande Bretagne
Dernièrement, le Times de Londres a publié un article de lord Chalfont, ancien ministre au ministère britannique des affaires étrangères, intitulé “La Grande Bretagne va-t-elle vers une prise du pouvoir par les militaires ?” L’article déclarait entre autres : “Un nombre de gens de plus en plus grand dans ce pays, dont beaucoup d’hommes et de femmes d’instinct libéral inattaquable, commence à envisager sérieusement la possibilité d’une période de régime autoritaire en Grande-Bretagne.” D’après lord Chalfont, l’inflation, due surtout à l’attitude déraisonnable des syndicats trop puissants, l’agitation sociale et un gouvernement minoritaire faible, pourraient, à brève échéance, provoquer l’effondrement de la structure économique et sociale du pays. Il craint que, menacé d’un tel désastre, le citoyen ne soit tenté de s’écarter de sa foi séculaire dans les institutions parlementaires. Selon le très respectable Times, des organisations dirigées par des officiers supérieurs à la retraite sont en train de se créer. Elles recrutent discrètement des volontaires prêts à voler au secours de “la loi et de l’ordre”, en cas de blocage du système parlementaire, et plus particulièrement de renaissance d’un vaste mouvement de grèves l’hiver prochain. L’une de ces organisations est dirigée par le général sir Walter Walker, ancien commandant en chef des forces de l’OTAN pour le nord de l’Europe. Il a déclaré : “Les destructeurs de l’intérieur sont efficaces et dévastateurs, et sont prêts à marcher ; le coup pourrait fort bien se produire cet hiver.” Il a ajouté qu’il ne préconisait pas une prise directe du pouvoir par les militaires, “mais il nous faut une direction forte et solide, les forces armées jouant leur rôle historique qui est d’apporter aide au pouvoir civil lorsque c’est nécessaire”.
Timbres-poste plus chers en France
Depuis le 16 septembre dernier, les tarifs postaux français sont parmi les plus élevés d’Europe. En effet, une lettre de 20 grammes doit être timbrée à 80 centimes (au lieu de 50) pour le tarif normal, et à 60 centimes (au lieu de 30) pour les plis non urgents. Un seul pays européen a des tarifs plus élevés : la République fédérale allemande, où la lettre de 20 grammes coûte 91 centimes français (50 pfennigs). D’autres pays européens pratiquent les tarifs suivants pour la lettre de 20 grammes (en centimes français) : Italie, 36 centimes (50 lires) ; Luxembourg, 47 centimes (4 francs luxembourgeois) ; Grande-Bretagne, 50 centimes (4,5 pence) ; Irlande, 55 centimes (5 pence) ; Belgique, 62 centimes (5 francs belges) ; Pays-Bas, 70 centimes (40 cents) ; Danemark, 71 centimes (0,90 couronne).
Épidémies de choléra
L’été dernier, plusieurs centaines de cas de choléra, dont certains mortels, ont été enregistrés au Portugal. Pendant quelques semaines, le gouvernement espagnol a interdit les importations de fruits et de légumes venant du Portugal, et le personnel frontalier a été vacciné par mesure de précaution. Le choléra a également sévi au Bangladesh, par suite des graves inondations qui ont détruit huit cent mille habitations et tué vingt-deux mille têtes de bétail. D’après les estimations, il y a eu près de trois mille morts humains. Ce pays doit également faire face à la famine. Des fournitures médicales ont été expédiées d’urgence de Suisse et de Malaisie, et le Programme mondial pour l’alimentation, patronné par l’ONU, s’efforce de soulager la disette.