Préparons notre voyage
AVEZ-VOUS jamais rêvé d’horizons lointains, vous demandant à quoi peut bien ressembler le reste du monde? Aimeriez-vous découvrir l’imposante majesté du Grand Canyon ou la splendeur enneigée des Alpes suisses?
N’êtes-vous pas attiré par les abondants vestiges de civilisations antiques que l’on peut admirer dans ces endroits qui font revivre le passé, comme le Parthénon d’Athènes ou le dédale infini des catacombes romaines?
Le présent ne manque pas de charme non plus. Pensez à Paris, avec la célèbre Tour Eiffel et les Champs-Élysées, à Hong-Kong, avec ses rues colorées et ses échoppes. Imaginez vos réactions devant un koala d’Australie ou le plaisir de goûter un plat de sukiyaki que vous apporterait une hôtesse japonaise aux yeux en amandes, parée de son kimono.
Mais peut-être avez-vous surtout envie de rencontrer des gens, de partager l’existence colorée, exaltante et parfois difficile de peuples dont le mode de vie diffère du vôtre. À moins que vous ne désiriez rendre visite à ceux qui, par-delà les diversités ethniques ou culturelles, restent attachés aux mêmes croyances et aux mêmes valeurs que vous.
Oui, n’en doutons pas, vous rêvez de connaître certaines de ces contrées, mais vous reculez devant la complexité de tous les préparatifs du départ. Vous ne savez pas exactement comment vous y prendre. En ce cas, voyons comment se prépare un voyage.
Calculons le prix
Il vous faut tout d’abord évaluer la somme que vous pourrez consacrer à cette entreprise, prévoir le temps dont vous disposerez et choisir les régions à visiter. On profite rarement d’un voyage quand on sait qu’il faudra, sitôt rentré, s’imposer des restrictions pour rembourser les sommes empruntées avant le départ. Votre billet d’avion ainsi que vos notes d’hôtel et de restaurant constitueront sans doute vos plus grosses dépenses, mais n’oubliez pas que vous aurez aussi à payer les taxes d’aéroport, vos déplacements en train, en autocar ou en taxi, vos distractions, vos excursions et vos achats. Ce sont des frais qui montent très vite.
Les groupes suffisamment importants pour affréter un charter peuvent économiser par ce moyen jusqu’à quarante pour cent du prix du voyage. Les groupes à effectifs plus réduits bénéficient eux aussi de tarifs préférentiels pour les hôtels, les restaurants et les visites organisées. Mais peut-être vous sentirez-vous plus libre si vous voyagez seul ou avec un ou deux amis seulement. Pour un même parcours, les tarifs des compagnies aériennes varient souvent selon l’itinéraire emprunté, le nombre d’escales et la durée présumée du séjour. Consultez les brochures touristiques et rendez visite à une agence de voyages qui vous donnera de précieux renseignements.
Vos papiers
Pour la quasi-totalité des voyages internationaux, un passeport est indispensable. C’est un document extrêmement important, qui établit votre identité. Si vous le perdez en cours de route, ne manquez pas de le déclarer immédiatement à la police. Pour parer à cette éventualité, vous avez intérêt à relever soigneusement votre numéro de passeport.
Dans un certain nombre de pays, il vous faudra des visas. Votre agence de voyages pourra les obtenir en votre nom auprès des consulats intéressés.
Des certificats de vaccination sont également requis pour certaines destinations. Ils varient selon l’itinéraire choisi. Certaines de ces vaccinations peuvent n’être que facultatives, mais votre agence de voyages vous conseillera sans doute de les faire faire systématiquement, ce qui vous évitera de vous trouver bloqué et de voir une bonne partie de votre séjour gâché si par la suite un pays déclare une quarantaine pour telle ou telle maladie. Faites-vous vacciner au moins trois semaines à l’avance pour éviter que d’éventuelles réactions secondaires ne viennent gâcher votre voyage.
Comment transporter vos fonds
De nos jours, il faut de l’argent pour voyager. Il serait évidemment imprudent de transporter beaucoup d’espèces sur soi, et, d’autre part, vous aurez peut-être du mal à changer votre monnaie d’origine dans certains pays.
La formule des chèques de voyage (traveller’s checks) est une sécurité. Les devises à emporter dépendront dans une large mesure de votre destination et des fluctuations des cours internationaux. Consultez votre banque ou votre agence de voyages. Les chèques de voyage sont acceptés dans les banques, dans les hôtels et dans de nombreux magasins de détail du monde entier.
Vous aurez peut-être la surprise de voir que vos chèques de voyage ne seront pas toujours acceptés à un taux constant dans un même pays. Généralement bas dans les hôtels, les taux de change sont souvent plus avantageux dans les magasins, pour inciter les touristes à acheter. Il est donc intéressant de se renseigner et de comparer les taux.
Veillez aussi à ne monnayer vos chèques qu’au fur et à mesure de vos besoins. Si vous amassez plus d’espèces que vous n’en dépensez, vous perdrez au change en les convertissant dans une autre monnaie. Conservez vos bons de caisse et vos reçus, mais pas au même endroit que vos chèques de voyage, car si vous égarez ces derniers, on vous demandera où et quand vous avez fait le dépôt correspondant. En cas de perte ou de vol, on vous les remplacera en principe sans délai, ou du moins sans trop de difficultés.
La carte internationale de crédit est pratique elle aussi, quoique d’un emploi moins souple que les chèques de voyage.
De nombreuses personnes prennent également la précaution de souscrire une assurance voyage, qui garantit la perte ou le vol de leurs biens et couvre les dépenses qu’elles pourraient faire par suite de maladie, d’accident ou même d’un retard dû à une grève.
Quels vêtements choisir?
Voici la “règle d’or” du voyageur: simplicité, confort et légèreté. Si vous devez rester assis durant de longues heures, vous risquez de vous sentir mal à l’aise dans des vêtements trop ajustés qui gênent la circulation du sang.
Votre agence de voyages ou le bureau de la compagnie aérienne vous renseigneront sur les conditions climatiques du pays où vous allez séjourner, ce qui vous guidera dans le choix de vos vêtements. La plupart des villes du monde sont cosmopolites et les effets que vous portez habituellement devraient convenir.
N’oubliez jamais que vous ne pouvez emporter autant de bagages que vous le voulez. Certaines compagnies aériennes imposent des limites de poids: vingt kilos en classe économique et trente en première classe. D’autres ont modifié leurs règlements pour les voyageurs qui partent des États-Unis ou qui s’y rendent. En classe économique, vous aurez désormais droit à deux bagages enregistrés dont les dimensions combinées (longueur, largeur et hauteur) ne doivent pas excéder, pour les deux valises, un total de 269 centimètres et dont la plus grande ne doit pas dépasser un total de 157 centimètres, en outre, vous pourrez garder en cabine un bagage à main non-enregistré, d’un maximum de 114 centimètres au total. Tout dépassement de ces limites vous exposerait à des frais supplémentaires élevés. Aussi, n’oubliez pas de prévoir de la place pour tous les “trésors” que vous voulez rapporter chez vous.
Des vêtements faciles à assortir, infroissables, irrétrécissables et lavables feront parfaitement l’affaire. Vous aurez aussi intérêt à vous munir d’un imperméable de demi-saison, qui vous isolera du froid ou vous protégera de la pluie selon les cas, ainsi que d’un vêtement de plage pouvant faire office de peignoir.
Vous faut-il tout un assortiment de chaussures? En principe non. N’oubliez pas que vous allez beaucoup marcher. Vous devriez donc pouvoir vous contenter d’une paire de chaussures de marche et d’une paire de chaussures habillées pour le soir. Si vous allez dans un pays chaud, des sandales vous rendront bien service. Prévoyez aussi une paire de ces pantoufles souples qui se plient l’une dans l’autre et gardez-les avec vous dans l’avion, car on a parfois les pieds gonflés durant un vol prolongé.
Voici d’autres objets qui pourront vous être utiles: un petit réveil, deux sacs imperméables pour mettre votre linge mouillé ou sale, quelques cintres pliants en plastique pour mettre vos vêtements à sécher ainsi qu’un petit nécessaire de couture et de pharmacie. Un petit sac à bandoulière vous sera utile pour transporter documents et objets de valeur lors des excursions. Vous l’oublierez moins facilement qu’un sac à main et vous resterez libre de vos mouvements.
Commençons nos valises
Voilà, vous avez maintenant sorti les effets que vous voulez emporter. Comment emballer tout cela? Il vous faut des valises légères mais résistantes, fermant à clé et munies d’une solide poignée; marquez-les ou étiquetez-les à votre nom pour les reconnaître aisément. Les bagages de prix ne sont pas toujours les meilleurs, car ils sont souvent très lourds. Par contre, des valises trop légères risqueraient de se déchirer à l’usage. Certaines personnes choisissent des malles équipées de roulettes, que l’on peut pousser au lieu de les porter.
Serrez vos affaires le plus possible en les emballant. Mettez vos chaussures à l’arrière, pour qu’elles soient dans le bas de la valise quand vous la redresserez. Disposez les objets de petites dimensions dans les coins et mettez dans le milieu, entre deux couches de linge, ceux qui risqueraient de se casser. Il peut être avantageux de rouler certaines pièces d’habillement au lieu de les disposer à plat. Vous serez étonné de voir toute la place qu’on gagne en roulant le linge bien serré. Si vous emportez des produits de toilette liquides, utilisez des flacons incassables et étanches. Mais il n’est guère nécessaire de trop s’encombrer avec ce genre d’articles que l’on peut se procurer presque partout.
Certains trouvent pratique de mettre à l’intérieur de leur grande valise une autre valise plus petite, dans laquelle ils pourront rapporter les souvenirs achetés en cours de voyage.
Vous aurez le droit de garder avec vous en cabine un bagage à main où vous pourrez mettre votre passeport, votre carnet de vaccination, vos billets, vos bons d’enregistrement, vos chèques de voyage, des pantoufles, vos clés de valises, des lunettes de soleil, un appareil photo, etc. Il serait bon de vous munir d’un carnet pour noter des détails intéressants, notamment certaines adresses ainsi que les références de vos chèques de voyage et de votre passeport. Si vous avez des médicaments à prendre, prévoyez-en suffisamment pour la durée de votre voyage, avec une marge de sécurité pour le cas où vous seriez retenu plus longtemps que prévu. Peut-être serait-il sage de demander à votre médecin ou à votre pharmacien de quoi enrayer un éventuel dérangement intestinal consécutif au changement de régime alimentaire, d’eau ou de climat. Enfin, une dernière recommandation: veillez à ne rien oublier dans l’avion en descendant.
Documentez-vous à l’avance
Votre voyage sera beaucoup plus intéressant et agréable si vous avez déjà une idée des caractéristiques historiques, sociales et culturelles des pays où vous allez vous rendre. Vous comprendrez mieux ces régions et prendrez deux fois plus de plaisir à regarder les sites, à connaître les gens et à profiter des distractions variées qui vous seront offertes. Vos hôtes seront eux-mêmes enchantés si vous vous donnez la peine d’apprendre à dire quelques mots dans la langue du pays, et surtout le mot “merci”.
Il est bon d’être averti de la situation politique des pays où l’on compte se rendre. Certains écrits, par exemple, ne seront pas admis partout. Peut-être aurez-vous à observer le couvre-feu dans certaines villes. Votre séjour sera plus agréable si vous n’ignorez pas ces détails.
Vous voilà parti!
Maintenant que vous êtes muni de documents en règle, de chèques de voyage, de quelques effets bien emballés dans votre valise et que votre tête fourmille de renseignements sur les pays de votre choix, il ne vous reste qu’à prendre le départ. Le grand jour est arrivé, vous montez dans l’avion. Attachez votre ceinture! Votre appareil s’apprête à décoller, les réacteurs sifflent, c’est parti!
Vous vous êtes à peine calé au fond de votre fauteuil que l’hôtesse vient vous proposer une boisson ou un repas. Pendant les longs parcours, il est recommandé de boire beaucoup d’eau. Par contre, il serait imprudent de consommer trop de boissons alcooliques ou de manger très copieusement, car votre organisme va bientôt devoir s’adapter aux changements d’horaires et à des conditions de vie auxquelles il n’est pas accoutumé.
À présent que vous avez pris votre repas, vous pouvez vous installer confortablement dans votre fauteuil et écouter de la musique en stéréophonie, regarder un film ou simplement contempler les nuages et méditer sur l’insignifiance de l’homme et de ses entreprises, comparés à l’immensité de la terre que vous survolez. Vous pourrez bientôt vous féliciter d’avoir bien préparé ce voyage, qui vous aura donné l’occasion de visiter des pays inconnus, de rencontrer des gens et de vous faire des amis.
Et maintenant, bon voyage!
[Encadré, page 23]
AIDE-MÉMOIRE
Passeport ou visa
Billets
Carnet de vaccination
Argent
Chèques de voyage
Réveil de voyage
Manteau de demi-saison
Nécessaire de couture
Pharmacie
Chaussures confortables