Préparez bien votre voyage à l’étranger
De notre correspondant en République fédérale d’Allemagne
VOTRE passeport, s’il vous plaît. Veuillez ouvrir votre valise. Avez-vous quelque chose à déclarer?”
Si vous êtes déjà membre de l’amicale confrérie des habitués du voyage qui, chaque année, franchissent allégrement les frontières en autocar, en train ou, de plus en plus souvent, en avion, cet article ne vous apprendra sans doute rien de bien nouveau.
Gageons que des gens comme Marco Polo ou Alexander von Humboldt, célèbre naturaliste allemand et grand voyageur des dix-huit et dix-neuvième siècles, seraient verts de jalousie s’ils pouvaient voir les distances que les touristes d’aujourd’hui parcourent en un rien de temps, passant d’un continent à l’autre, à bord des avions à réaction modernes.
Voyagez heureux
Ces dernières années, les vacanciers allemands ont considérablement grossi le flot des voyageurs internationaux. Les taux de change favorables au mark allemand sont à l’origine du phénomène. Des millions de deutsche marks se déversent chaque année dans les coffres du tourisme. Les agences de voyages prospèrent. De plus en plus d’Européens vont désormais passer ce qu’il est convenu d’appeler leurs “meilleures semaines de l’année” dans les pays exotiques et sur les plages méridionales. En 1976, près de soixante pour cent des vacanciers d’Allemagne fédérale se sont rendus à l’étranger, la plupart vers les pays du soleil qui bordent la Méditerranée. Ils y ont dépensé dans la même année quelque 22,5 milliards de deutsche marks.
Mais on ne passe pas toujours les frontières dans le seul but de se détendre. Plusieurs milliers de Témoins de Jéhovah venus d’Allemagne et d’autres pays européens d’expression germanique se sont rendus à l’étranger dans une autre intention, celle d’assister aux assemblées internationales qui se sont tenues dans l’hémisphère austral au cours de l’hiver 1978-1979.
Préparez-vous bien
Tous les voyages ne sont pas des succès. On connaît parfois des déceptions, surtout quand on a négligé de se préparer comme il faut. Un voyage à l’étranger peut être une expérience inoubliable, mais faute d’une bonne organisation, vous risqueriez de gaspiller dans l’aventure pas mal de temps et d’argent.
Votre agent de voyages peut vous aider, mais il ne se chargera pas de tout. Il vous procurera, par exemple, un livret-guide, mais il ne vous apprendra pas la langue du pays ni ne fera de vous un expert sachant jongler avec les pesetas, les lires, les escudos, les couronnes, les francs, les livres sterling ou les dollars. Vous éviterez donc bien des problèmes en prenant le temps de vous familiariser avec le pays de vos rêves, ses coutumes et ses habitants.
Les changements d’horaires et de climat
Tous ceux qui envisagent de se rendre dans un pays dont le climat ne leur est pas familier doivent savoir que ce facteur va influer sur leur forme physique, sur leurs possibilités de travail et même sur leur humeur. N’oublions pas non plus qu’au cours d’un long voyage en avion, notre corps va subir les effets des changements d’horaires.
Le fonctionnement complexe du corps humain est réglé en fonction d’un rythme circadien marqué par une horloge biologique interne. On comprend aisément qu’un brusque déplacement dans une direction donnée, à l’est comme à l’ouest, tend à perturber ce rythme. Au cours d’un vol intercontinental d’Europe à New York, le décalage horaire est en principe de six heures; il sera de neuf heures si vous partez pour Sydney, en Australie. Imaginez votre réaction quand, épuisé par toute une journée de voyage, vous vous apercevrez à votre descente d’avion que la journée n’est pas terminée et qu’il reste encore six ou huit heures et même plus avant la nuit. Certains spécialistes disent que la faculté de récupération du corps humain est limitée à deux heures par jour; vous pouvez donc facilement évaluer le temps qu’il faudra à votre horloge interne pour retrouver son rythme normal. Et pensez qu’après votre voyage de retour, le même processus va s’effectuer en sens inverse!
Si vous devez prendre des médicaments à heures fixes (par exemple de l’insuline ou des anticoagulants), soyez particulièrement attentif à l’incidence des changements d’horaires. Parlez de vos projets de voyage à votre médecin, il vous donnera d’excellents conseils. Les voyageurs qui connaissent l’allemand pourront se référer à l’ouvrage du docteur Baark “Ärztlicher Ratgeber für Flugreisende” (Guide médical du passager aérien). Il comporte une rubrique intitulée “À quel moment doit-on prendre ses médicaments lors d’un vol intercontinental?”, qui fait très bien le point sur la question.
La santé avant tout
Vous vous sentez peut-être “frais comme un gardon” et l’idée de tomber éventuellement malade en cours de route ne vous effleure même pas. Mais comme on ne sait jamais ce qui peut arriver, prenez quand même quelques précautions pour limiter les risques. Des maux d’estomac ou des troubles digestifs n’ajouteraient rien aux agréments de votre séjour à l’étranger.
Un article du docteur Wright, paru en juin 1968 dans le Reader’s Digest et intitulé “Voyageons en bonne santé”, soulignait la complexité du sujet et disait notamment: “Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cas de diarrhée sont dus à de l’eau ou à des aliments contaminés par des bactéries, des protozoaires ou des virus. La plupart des hôtels servent des eaux minérales sur simple demande. (...) Ne mettez pas de glace dans vos boissons (...) et ne vous brossez pas les dents avec une eau dont vous n’êtes pas sûr.”
N’allez surtout pas croire que les règlements sanitaires sont partout aussi rigoureux que dans votre propre pays. Dans les régions méditerranéennes, au Proche-Orient ainsi que dans les pays tropicaux et subtropicaux, vous devrez absolument faire preuve de prudence avant de vous laisser tenter par les spécialités locales. N’abusez pas des plats “exotiques”, votre système digestif pourrait ne pas les apprécier. Évitez aussi dans la mesure du possible les salades, les crudités et la viande crue. Abstenez-vous des entremets et desserts à base de lait ou de crème si vous n’êtes pas absolument certain qu’ils ont été réfrigérés et entreposés dans de bonnes conditions d’hygiène.
Conseils pour les pays chauds
Si vous vous rendez dans un pays chaud, n’oubliez pas que l’insouciance peut être très dangereuse. Si vous quittez l’Europe en hiver, par exemple en janvier ou février, pour vous rendre en Amérique du Sud où c’est le plein été, montrez-vous particulièrement prudent, faute de quoi vous pourriez débuter votre séjour sous les tropiques par un bon rhume de cerveau, aussi paradoxal que cela paraisse. Profitez du soleil à petites doses, du moins les premiers jours, pour y habituer votre organisme. Si vous transpirez beaucoup, ne manquez pas de saler vos aliments en conséquence. Et n’oubliez pas que les risques d’infections cutanées sont plus élevés dans les pays chauds.
Dans les régions tropicales, les vêtements, surtout le linge de corps, doivent être en tissu absorbant. Jupes, blouses et robes ne doivent pas non plus gêner la transpiration. Les meilleures fibres sont le coton et le lin. Dans la mesure du possible, changez de linge de corps deux fois par jour et veillez à ce que vos autres pièces d’habillement soient à la fois confortables, légères et faciles à entretenir. Choisissez de préférence des chaussures à semelle de cuir et n’oubliez pas d’emporter un chapeau à larges bords.
Préparez-vous au voyage
N’oubliez pas qu’une bonne préparation psychologique fait partie des éléments essentiels à prévoir par le candidat au voyage. Armez-vous donc d’une bonne dose de souplesse et de réalisme pour pouvoir faire face à l’imprévu. Il serait dommage que de petits contretemps, comme un retard ou un contrôle de sécurité, viennent ternir votre bonne humeur. Si tout ne marche pas comme prévu, ne vous énervez pas. Un proverbe allemand plein de bon sens dit “qu’on ne voyage pas pour arriver à destination, mais pour le simple plaisir de voyager”. D’ailleurs, ce sont bien souvent les petits “malheurs” survenus en cours de route qui font plus tard les meilleurs souvenirs. On en parle et on en rit sans se lasser pendant des années.
Voici un bon conseil paru dans un quotidien de Hambourg: “Les Allemands [et tous les voyageurs quelle que soit leur nationalité] devraient s’efforcer de mieux comprendre les us et coutumes des autres pays quand ils effectuent un voyage d’affaires ou d’agrément à l’étranger.” Vous-même êtes certainement tout disposé à faire cet effort. Essayez de comprendre la mentalité des habitants du pays, soyez toujours poli et aimable avec eux, respectez scrupuleusement leurs usages, écoutez avec attention ce qu’ils ont à vous dire, et vous verrez que vous ne le regretterez pas. D’autre part vous bénéficierez aussi d’avantages d’ordre spirituel si vous faites en sorte d’assister à une ou plusieurs des nombreuses assemblées internationales organisées par les Témoins de Jéhovah.
Disons pour conclure que si vous passez votre temps à courir de droite et de gauche sans programme défini, votre voyage ne sera pas une réussite. Si par contre vous prenez le temps de bien vous organiser avant le départ, vous connaîtrez de grandes joies et vous garderez les meilleurs souvenirs de votre séjour à l’étranger.
[Encadré, page 11]
Pour que votre voyage à l’étranger soit un succès:
Assurez-vous que votre passeport n’est pas périmé (si vous avez besoin de visas d’entrée, respectez scrupuleusement les règlements et les délais de validité).
Observez strictement les réglementations douanières (notamment en respectant les limites autorisées pour les marchandises admises en franchise et les diverses restrictions à l’importation et à l’exportation).
Tenez compte des dispositions en vigueur en matière de devises (l’importation d’argent liquide est souvent réglementée ou même Interdite dans certains pays).
Dans votre propre intérêt, conformez-vous aux règlements sanitaires (vaccinations contre la variole, le choléra, la fièvre jaune, et mesures prophylactiques contre le paludisme et la typhoïde).
Contractez les assurances de voyage indispensables (pour couvrir vos éventuels frais médicaux à l’étranger ainsi que la perte ou le vol des bagages).
Placez à l’intérieur de tous vos bagages une étiquette mentionnant votre nom et votre adresse en lettres capitales.