Mais non, ce ne sont pas des fourmilières!

La première fois qu’un touriste se rend en Afrique occidentale et qu’il voit ces monticules rouges que les gens appellent “fourmilières”, il doit sûrement se poser des questions, parce que ladite “fourmilière” fait 6 mètres de haut et que son diamètre à la base est supérieur à 1,2 mètre. En fait, c’est une termitière, édifiée avec la latérité rouge qui recouvre une bonne partie du sol africain. Les morceaux de terre s’agglomèrent et finissent par former un monticule qui rappelle un pain de sucre. Les sillons qui se dessinent sur les côtés font penser à des étais. Il faut dire que même si l’intérieur est compartimenté en étages, avec des galeries et des chambres pour les différentes classes de cette société d’insectes, la termitière est suffisamment solide pour supporter le poids d’un homme, voire plus.

Leur aspect extérieur mis à part, les termites n’ont rien à voir avec les fourmis. Ils se rattachent plutôt aux éphémères. Terminons en disant que plus d’un Africain se régale avec des termites grillés qui constituent un apport appréciable en protéines.