Les hommes de loi ont-ils leur utilité?
Dans l’une de ses pièces Shakespeare fit cette proposition: “Pour commencer, il nous faut tuer tous les hommes de loi.” Quant au saint patron des juristes français, Yves, il fut décrit au XIIIe siècle comme un homme ‘honnête, quoique juriste, ce qui stupéfiait tout le monde’.
La mauvaise réputation des hommes de loi, et de la justice en général, est aussi vieille que l’Histoire. Ceci dit, les sarcasmes (qui ne manquent pas d’humour) dont les avocats sont les cibles ne sont pas toujours objectifs. Nombreux sont les juristes aussi consciencieux que compétents qui utilisent leurs talents pour aider des personnes dignes d’intérêt à traverser une mauvaise passe.
Certes, il n’est pas au pouvoir des hommes de loi ni de l’appareil judiciaire de soulager tous les maux engendrés par la civilisation moderne. Mais si la justice nous laisse insatisfait, méditons cette réflexion d’un magistrat canadien: “La confusion qui règne dans l’appareil judiciaire n’est que le reflet de celle qui règne dans la société.” Comme toute institution humaine, l’appareil judiciaire présente à la fois des aspects positifs et d’autres plus négatifs.
Au passif du système, il faut reconnaître que les lois sont appliquées de façon inégale et que souvent elles n’ont pas d’effet. Diverses enquêtes statistiques ont fait apparaître que les tribunaux sont surchargés et que les avocats pratiquent des tarifs prohibitifs; d’autre part, la justice n’est pas la même pour tous, des coupables ne sont pas punis, et la criminalité ne cesse de s’aggraver. Aussi le public perd-il confiance.
Par contre, il faut mettre à l’actif de la justice que l’existence et la mise en application des lois s’opposent efficacement à l’anarchie. Tout le monde bénéficie de ce qu’il y ait un ordre public, et pas seulement les gens qui plaident devant les tribunaux. L’application, même imparfaite, de la loi possède un pouvoir de dissuasion sur nombre de délinquants en puissance. C’est ce qui garantit une certaine sécurité aux personnes qui vivent dans une société civilisée. En outre, les lois qui touchent l’exécution des contrats et le recouvrement des créances facilitent le commerce et permettent de disposer de quantité de produits alimentaires et d’autres articles sur le marché. Quant aux assassinats, aux vols et au vandalisme, s’ils ne sont pas totalement éliminés, ils sont néanmoins sérieusement refrénés.
Il apparaît donc que, même si le public ne les apprécie pas toujours à leur juste valeur, la loi et ceux qui se chargent de la faire appliquer rendent de grands services à l’humanité. Il reste que la question se pose de savoir pourquoi les tribunaux, les magistrats et les avocats sont souvent tenus en si piètre estime.