Les enfants élevés dans un climat de violence
“CHAQUE année, 6,5 millions d’enfants sont maltraités par leurs parents ou par d’autres membres de leur famille. (...) Des millions d’entre eux sont battus au point d’avoir besoin de soins médicaux. En outre, 700 000 autres jeunes Américains sont privés de nourriture, de vêtements et de logement, et de 60 000 à 100 000 d’entre eux se font violer.” — “U.S.News & World Report” du 15 janvier 1979.
Le problème des enfants martyrs est particulièrement affligeant. Dans certains cas, ces enfants ne sont que de faibles objets sur lesquels les parents se défoulent de leurs contrariétés, de leur jalousie ou de leur colère. Mais, dans nombre de cas, les parents en arrivent à des extrêmes dans la façon dont ils appliquent la discipline, discipline pourtant nécessaire aux enfants. Dans sa sagesse et son amour, l’Auteur de la vie de famille a déclaré: “Châtie ton fils tant qu’il y a de l’espoir.” “La baguette et la réprimande, voilà ce qui donne la sagesse; mais un garçon laissé sans frein fera honte à sa mère.” — Prov. 19:18; 29:15.
En examinant le cas des enfants martyrs, le psychologue D. Madden a découvert que “les enfants se sentent opprimés quand la discipline est trop sévère et abandonnés quand les parents se montrent trop indulgents”. Il poursuivit en ces termes: “Un enfant s’attend à ce que ses parents prennent les décisions. Autrement, il se demande s’il peut avoir confiance en eux. Si on laisse l’enfant prendre les choses en main, c’est lui qui imposera sa discipline.”
Dans le numéro du 22 novembre 1976, “Réveillez-vous!” a traité en détail du problème des enfants martyrs. Ce numéro donnait également des conseils aux parents pour qu’ils disciplinent leurs enfants sans devenir pour autant des bourreaux.
Examinons à présent les conséquences d’une enfance passée dans un climat de violence. L’enfant qui voit ses parents se disputer en tire-t-il des leçons importantes? Devenu adulte, sera-t-il encore plus motivé pour ne pas battre son conjoint?
Quand un enfant voit l’un de ses parents maltraiter l’autre, il enregistre la scène. ‘Plus tard, quand il sera en colère, il répétera ce qu’il a vu dans sa jeunesse. Rien n’est plus facile que de renouveler ce qu’on a vu faire quand on était jeune. En d’autres termes, la violence engendre la violence. C’est ce que montre l’exemple de Jean, âgé de 26 ans. Il reconnut en présence de conseillers conjugaux qu’au cours de ses sept années de mariage, il avait souvent battu sa femme. Quand il était enfant, les scènes de violence étaient courantes chez lui. Son père buvait et il s’en prenait souvent à sa femme, parfois même avec un couteau. En se rappelant le cas de son père, Jean éclata en sanglots: “Quand je me trouvais en travers de son chemin, il me jetait contre le mur, déclara-t-il. Je me disais alors que jamais une telle chose ne se produirait dans mon foyer. C’est drôle, non?” Vous pouvez également vous reporter, à la page 5 de ce périodique, au cas de Janine aux prises avec son mari et son fils.
Oui, les recherches démontrent que les enfants élevés dans la violence deviennent à leur tour violents. C’est la confirmation par la négative de la véracité de cette déclaration biblique: “Élève le garçon selon la voie pour lui; même quand il vieillira, il ne s’en écartera pas.” — Prov. 22:6.
Dans la revue “The Canadian” du 1er avril 1978, le docteur E. Cass écrivait: “Lorsqu’il rencontrera des problèmes à l’âge adulte avec son propre foyer, l’enfant qui a grandi dans un foyer malheureux où régnait la violence suivra l’exemple qu’il a observé chez lui.” Le fondateur d’un centre d’accueil pour femmes battues, à Londres, a dit de son côté: “Quand on examine le passé de ces hommes, on découvre que durant leur enfance, ou bien ils étaient battus ou bien ils voyaient leurs parents se battre (...), en sorte que la violence se transmet d’une génération à la suivante. Elle devient la norme.”
Même si plus tard il ne maltraite pas son conjoint ou ses enfants, celui qui a grandi dans un climat de violence en subit les conséquences tragiques. Une étude réalisée aux États-Unis sur “des enfants qui n’étaient pas maltraités physiquement, mais qui avaient des parents violents, (...) révéla que 37 pour cent d’entre eux souffraient de dépression chronique. (...) Sur ceux qui restaient, 40 pour cent souffraient d’anxiété et 25 pour cent avaient dû suivre un traitement à cause de divers troubles psychologiques”.
Voilà donc une raison supplémentaire pour que les parents fassent l’effort de supprimer ou d’éviter la violence chez eux. Dans le cas contraire, s’ils obligent leurs enfants à vivre dans un climat de violence, il est très probable que ces jeunes en seront marqués psychologiquement et que ce lourd héritage passera à la génération suivante.