Coup d’œil sur le monde
L’ordinateur au piquet
“En 1977, raconte l’hebdomadaire Valeurs actuelles, certains dommages causés aux vignes par les intempéries avaient été multipliés par cent à la suite d’une ‘utilisation maladroite des procédés informatiques’: ‘Pour 20 dossiers, des surfaces exprimées en ares et centiares avaient été enregistrées en hectares et en ares; les pertes avaient été évaluées à 13 millions de francs [français] au lieu de 130 000 francs. D’autre part, pour 582 dossiers, une erreur de virgule avait eu pour effet de diviser par dix la récolte de 1977, aggravant d’autant l’étendue de la perte apparente. Les paiements indus consécutifs à cette erreur sont en cours de récupération.’”
L’acupuncture en psychiatrie
Les Chinois traitent la schizophrénie par acupuncture, avec une réussite remarquable dans 75 pour cent des cas. Tout en recourant aux médicaments psychotropes de l’Occident, ils ont remarqué que l’acupuncture s’avérait souvent bien plus efficace. Deux chercheurs new-yorkais de la faculté de médecine Albert Einstein ont entrepris de leur côté une étude sur le traitement par acupuncture chez trois schizophrènes chroniques. Le traitement s’est poursuivi pendant neuf semaines sans recourir à aucun médicament. Le Journal américain de psychiatrie (angl.) rapporte qu’ils ont obtenu une amélioration sensible chez deux des trois patients. L’article conclut: “Cette étude prouve qu’appliquée correctement, l’acupuncture exerce une action thérapeutique.”
Crise sacerdotale en Italie
Lors de la conférence annuelle des évêques italiens tenue au Vatican, Attilio Nicora, évêque auxiliaire de Milan, a dévoilé que le nombre des prêtres était tombé de 58 pour cent en douze ans. En 1966, déclara-t-il, 918 Italiens ont été ordonnés prêtres, contre 384 en 1978. Le nombre de séminaires italiens est tombé dans le même temps de 31 pour cent.
Attention aux yeux
“Mis à la mode par le disco, les jeux de lumière du laser sont des jeux dangereux, explique l’hebdomadaire Le Point. Trois ans après les États-Unis, où depuis 1976 l’utilisation du laser se trouve soumise au respect de normes précises, il a été établi un texte de loi [français] réglementant l’usage de cet appareil dans les lieux publics, en particulier dans les discothèques.” En effet, à partir de 100 milliwatts, et avec une exposition d’un dixième de seconde, le laser brûle la rétine. Le directeur du Centre de recherches sur les maladies de la rétine de l’hôpital Cochin, à Paris, a révélé qu’aucun laser médical ne dépassait trois watts. “Or, poursuit Le Point, la puissance des lasers de spectacle excède largement trois watts.” (“Elle est plusieurs fois supérieure à celle du soleil”, déclarait récemment le physicien américain Glen Coklin.)
“Miracle” à l’italienne
Le 8 août dernier, la cape de la madone de l’église de Pietrelcina, dans le sud de l’Italie, se mit subitement à bouger. Les paroissiens stupéfaits crurent qu’un miracle s’accomplissait et que la statue s’animait. “Certains, raconte Nice-Matin, ont même crié ‘Miracolo, miracolo’ et des femmes se sont évanouies. Mais le sacristain, plus sceptique, s’est rapidement aperçu que la cape ne descendait pas toute seule mais était aidée par un voleur qui essayait de dérober les bijoux incrustés dans le tissu.” Il y est si bien parvenu qu’il a pris la fuite avec les pierres précieuses. Le montant du vol est estimé à 20 millions de lires. Le même mois s’est déroulée à Lucéram, près de Nice, la cérémonie annuelle de bénédiction des chiens, “pieuse manifestation directement inspirée de Saint-François-d’Assise, le patron des animaux”. Quelques jours auparavant avait eu lieu une bénédiction de bicyclettes à l’occasion d’une cérémonie d’hommage à “Notre-Dame du Très-Haut” célébrée à la Bonette.
Les dangers de la stérilisation
Le docteur Ewa Radwanska, professeur d’obstétrique et de gynécologie à l’Université de la Caroline du Nord (États-Unis) a signalé qu’un quart des femmes stérilisées par cautérisation ou ligature des trompes présentaient par la suite des effets secondaires, particulièrement des douleurs et des saignements. Chez ces femmes, le taux d’hormones était anormalement élevé, entraînant des troubles du cycle menstruel (irrégularités, saignements prolongés). Il apparaît également que peu de femmes avaient pensé aux effets secondaires de la stérilisation avant de se faire opérer et qu’il en allait de même des chirurgiens qui pratiquaient cette intervention. “Je ne pense pas que les femmes soient systématiquement informées des effets néfastes de l’intervention, d’autant plus que ceux-ci n’apparaissent qu’une année ou plus après, a-t-elle déclaré. D’ailleurs, nombre de médecins ne prennent pas au sérieux les effets secondaires signalés par leurs patientes.”
Quant aux vasectomies, le docteur Niels Lauersen écrit dans les Nouvelles du monde médical (angl.) que d’après les résultats d’une enquête effectuée par des médecins, les hommes qui ont subi cette intervention voient leurs risques de faire une crise cardiaque augmenter. Après la vasectomie, en effet, le sperme est dérivé de son cours normal et s’écoule dans le sang, où il déclenche une réaction qui est à l’origine de l’apparition d’anticorps. Ces derniers amorcent le processus de l’artériosclérose, qui risque d’entraîner une crise cardiaque ou une attaque d’apoplexie. “Bref, explique ce praticien, je ne conseillerai la vasectomie à aucun de mes amis tant que son innocuité dans le domaine cardiaque n’aura pas été démontrée.”
Maladies vénériennes au lycée
Le ministère de l’Éducation nationale de Papouasie-Nouvelle-Guinée a découvert avec surprise qu’une lycéenne sur trois de la région des Eastern Highlands avait contracté une maladie vénérienne. Les autorités scolaires ne sont pas encore revenues de ces résultats. “Ces chiffres sont horrifiants, a déclaré un haut fonctionnaire, d’autant plus qu’ils concernent des fillettes de 6e et de 5e.” Parmi les enfants atteintes de maladies vénériennes, certaines n’avaient que 12 ans. L’Organisation mondiale de la santé observe que les “maladies sexuellement transmissibles”, nouvelle appellation des maladies vénériennes, connaissent depuis plusieurs années une recrudescence importante dans le monde entier. La syphilis et la blennorragie sont de plus en plus fréquentes, et on assiste au développement d’autres affections urogénitales dues à des parasites flagellés, à des levures ou à des agents infectieux tantôt microbiens, tantôt non microbiens, tels que les mycoplasmes. Selon le docteur Siboulet, il n’existe pas de manifestations cliniques chez plus de 60 pour cent des femmes qui ont une blennorragie urogénitale ou anorectale et chez plus de 90 pour cent des femmes et des hommes qui présentent une localisation pharyngée, de plus en plus fréquente, et enfin chez 6 pour cent au moins des hommes porteurs de gonocoques dans les voies urogénitales. Ces infections sont d’autant plus graves que leur diagnostic est difficile et qu’il exige des examens de laboratoire précis. Bien que “l’efficacité individuelle des antibiotiques reste remarquable, en 1979, à condition de bien les choisir, déclara le docteur Siboulet, on assiste à une faillite totale sur le plan épidémiologique général”. On estime qu’en France, 500 000 personnes sont blennorragiques, alors que 19 000 seulement sont déclarées.
Des terriens extra
Agacé par les explications fantaisistes à propos de champs magnétiques, d’extra-terrestres, etc., qui circulaient sur la présence des mégalithes du tumulus de Bougon (Deux-Sèvres, France), J-P. Mohen, conservateur du musée national de Saint-Germain-en-Laye, résolut de démontrer que nos ancêtres étaient parfaitement en mesure d’ériger eux-mêmes de tels dolmens. La démonstration fut apportée le 28 juillet dernier, lorsque 170 volontaires réussirent à déplacer sur plusieurs dizaines de mètres un bloc de béton de 32 tonnes (copie conforme d’une table de dolmen trouvée à Bougon) qui glissait sur des rondins de bois manipulés par une deuxième équipe de 40 personnes. “Les jours précédents, écrit le correspondant du Monde, les mêmes volontaires avaient extrait des pierres de la veine rocheuse à l’aide de pics en bois de cerfs, confectionné des cordes faites de racines de lierre et de lianes tressées, abattu des arbres et découpé des rondins avec de simples haches de silex. Il est ainsi démontré que les dolmens doivent être attribués à nos ancêtres et à personne d’autre.”
Les espérances de vie dans le monde
Quels sont les pays où l’espérance de vie est la plus élevée? Selon le plus récent annuaire démographique publié par les Nations unies, le record appartient à l’Islande où l’espérance de vie moyenne est de 79,2 ans pour les femmes et 73 ans pour les hommes. Le taux de mortalité infantile le plus bas se trouve en Suède, avec 8 morts pour 1 000 naissances. Les États-Unis arrivent assez loin dans la liste, en 19e place, avec 15,1 morts pour 1 000 naissances.
La perte d’un être cher
En 1962, la Cour française de cassation avait admis le principe d’indemniser le préjudice moral causé par la perte d’un cheval de course. Le tribunal d’Orléans a jugé que ce préjudice affectif pouvait être causé par la perte d’un chien. En effet, un chasseur maladroit ayant tué un braque allemand au cours d’une partie de chasse, il a été condamné à rembourser 6 000 FF, correspondant à la valeur du chien, plus 1 000 FF de dommages-intérêts pour préjudice affectif, la perte de l’animal, ayant été assimilée à celle d’un être cher.
Des passagers distraits
Les Chemins de fer japonais ont fait savoir qu’au cours de l’année 1978, des passagers distraits avaient oublié dans le train une somme d’argent dont le montant global s’élevait à 2,4 milliards de yens (50 millions de FF). Dans 78 pour cent des cas, les propriétaires ont retrouvé leur argent. Quant aux objets oubliés dans les wagons et sur les quais, ils étaient au nombre de 1 812 229, dont 470 000 parapluies.
L’origine des incendies
L’Association américaine contre l’incendie a découvert que dans les maisons particulières, les installations électriques défectueuses étaient à l’origine de 30,5 pour cent des incendies et que 11,3 pour cent d’entre eux provenaient d’imprudences de fumeurs. Dans les hôtels, les proportions étaient inversées: 40,7 pour cent des incendies étaient dus aux fumeurs, contre 12,4 pour cent aux installations électriques.
La chasse est ouverte
Le sérieux journal officiel belge Le Moniteur rapporte que le ministre responsable de la Chasse et de la Pêche a fixé par arrêté, au 1er Octobre 1979 “l’ouverture de la chasse au cerf dix-cors, au chevreuil mâle et au daim dans l’agglomération bruxelloise. [C’est nous qui soulignons.] Elle sera fermée le 30 novembre. Mais la traque du mouflon mâle sera autorisée jusqu’au 31 janvier 1980. Quant au sanglier, il peut être chassé toute l’année à Bruxelles”. Cette curieuse histoire belge a son pendant en France, puisque le chroniqueur du Figaro, Michel Piot, signale qu’une ordonnance de 1830, qui n’a jamais été abrogée, autorise toujours la chasse au gypaète barbu dans le jardin des Tuileries, à Paris!